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八七

　　程式控制電話打起來那就方便多了，又便當、聲音又清楚和談家常一個樣。唯一的缺點就是需要花錢。最初豐秀蘭想得比較簡單，自己只要每月向院方交納20元，權當做英熊降了兩級工資，每次打電話只要英子那邊付了款就可以了。事實上，英子打回來電話次數越來越少了，豐秀蘭常常抱怨：「家裡有程式控制電話，她明明知道，近來連打電話的時間都沒有了……」

　　電話中的交談不像寫信，在一個家庭內是很難保密的，尤其打電話的時間是在電話費減價的時間，多是英熊在家。話說回來，就是英熊不在，英老太太還在家呢！豐秀蘭和英子間的事竟成了公開的秘密。

　　最初，英熊曾影影綽綽地聽著英子要結婚，自己趕忙寫了封信給豐子，讓她把有關英子的詳細情況儘快地寫信告訴他，在等待豐子的回信時，毫不誇張地說，他是在惴惴不安的心情下度過的。看到豐子的來信後，他才將懸到嗓子眼兒的心像一塊石頭似地落了地。豐子告訴他，「至少我在日本沒有確切地聽到英子要結婚的消息……」

　　後來英奶奶也曾向兒子轉述過在家屬樓裡聽到有關英子的閒言碎語，英熊都沒有把這些放在心上，他有自己的主張。在英熊看來探親和結婚不能混為一談，雖然他不贊同現在豐秀蘭就去日本探親，但並不絕對的反對。對於英子的結婚問題，他是十分謹慎的。女兒年紀不大，不能為了要留在日本，就「出賣」了自己，這種婚姻不會美滿，自然更沒有幸福生活可言了。

　　直至豐秀蘭手中有了護照都沒能引起他的重視。他自己雖然沒有出過國，但知道不少手中持有護照的人，如同拿著過了期的副食購物一樣，毫無用場。近來周圍又沸沸揚揚地傳出英子要結婚的消息，講得有鼻子有眼的。說豐秀蘭去日本的飛機票都要從東京寄過來！他無法解開的謎底就是，至今他都不清楚英子找的是什麼人，叫什麼？多大年齡？文化程度、婚姻狀況、從事什麼職業？只是聽說他很有錢，而且說這次豐秀蘭去日本探親，完全是出於這個日本人的慷慨，一切費用都是他負擔，這是明擺著的事情，英子沒有這份能力。按常理講，女婿為未謀面的岳母掏參加婚禮的來往費用，這也合情合理，因為錢不分長幼，本著有錢出錢，有力出力的原則，滿可以說得過去。老英的內心裡卻潛伏著一種不安，後來竟漸漸地發展成了一種危機感；一種壓在心頭的沉重的負擔。因此他從沒有向任何人說起此事，更不要說誇耀了。

　　其實英熊是掩耳盜鈴。有關英子的事在教研組內外早就交頭接耳地傳開了，英熊越是不介入，就越引起人們的神秘感、好奇心和各種各樣的猜測，要不是一次意外的談話，英熊將一直蒙在鼓中。

　　主任約英熊談話，這是很長時間都不曾有過的事了。自己和教研室主任私人間的交往僅有兩次：一次是豐秀蘭為自己丈夫出國問題，找主任談過話，已經過去兩年了；這次主任主動找他，談的依然是出國問題。

　　「……英老師，關於你出國的事，我一直都在考慮，……像我們這些年過五十的人，如今出去都有些困難，尤其是搞文的，這情況你也清楚……」他用徵詢意見的眼光掃視著英熊。

　　英熊避開他的視線，沒有任何反應。他不知道主任講這話的意思。這幾年教研組內去蘇聯的人次也不少了，年齡大的有，年齡小的也有，能否出國並沒有一個統一的一成不變的標準。那標準是因人而異的。他知道自己沒有必要去違心地去迎合主任的意見，也用不著據理力爭去駁斥他，不發言，不表態，不點頭，不搖頭，這常常成了他在教研組中採取的辦法。

　　不發言、不表態。這就意味著沒有意見，這是主任的理解！「……名額有限，從學校的角度講，我們這些中層領導也是無能為力，可你的事情我一直是惦記著，在教研組裡你是業務骨幹，這也是人所共知的……今年下半年，基輔大學有個名額，我把你的材料送上去了。訪問學者，半年時間……

　　非常不容易爭取來的名額！」

　　英熊依然沉默著。他講不出感恩戴德的話來，他覺得這出國消息來得太遲了，要放在十年前，他會高興得從沙發上彈起來，高聲地喊：「ypa！」（萬歲！）現在時過境遷，出國的事對他的刺激和誘惑力全然消失了，特別是兩個女兒相繼去了日本，她們那截然不同的處境，他雖瞭解的不十分清楚，但他是能覺察出來的。他失去了到蘇聯去的心情。他要坐留北京，好隨時和女兒取得聯繫，及時瞭解她們在國外發生的情況，以應不測風雲。

　　室主任誤解了英熊的意思，急忙解釋：「基輔大學雖然不在首都，在蘇聯也是名牌大學，至於時間是半年，可能稍許少些，這也並非絕對的，還可以再商議嘛！」

　　英熊懶於做過多的解釋，免去浪費不必要的唇舌，說：

　　「沒有意見……」

　　這所問非所答的話，室主任聽了非常不顧耳，要在平時會認真地教訓教訓老英，這回他卻不予計較，微笑著說：「從教研室方面一定盡全力替你爭取！」

　　英熊開始站起身來……

　　主任急忙制止了他，說：「別急嘛！英老師，」看那略顯躊躇的面部表情，似乎有什麼難以開口的事情……

　　英熊沒有坐下來，也沒有離開。

　　「你看，我有一件事情還要請你幫忙！」

　　「我？！」英熊奇怪地問，他不知道主任還有什麼辦不通的事情，出國、晉升、分房……哪一樁、哪一件不被列在首位。

　　黨員、雙肩挑的幹部，永遠都是被照顧的！

　　「是呀！我看你還是坐下來，慢慢地談。」主任的聲音有意放低了。「是這樣！你知道我的二兒子高考落榜，待業兩年，自學了些日語，想去日本的日語學校讀書。學校聯繫好了，可在日本的經濟擔保人，日方認為不合格，退回來了。開學的事情迫在眉睫，你看你……聽說你的愛人就要去日本探親了，請她順便去幫助辦一辦……」

　　英熊「騰」的一聲由沙發上站了起來，氣呼呼地說：「我自己都不知道我愛人什麼時候去日本探親。因此你那迫在眉睫上的事情我也幫不了忙。如果你想以此做為換取我去蘇聯籌碼的話，我可以鄭重其事地告訴你，我可以不去蘇聯！」說完他頭也不回地沖出了辦公室。
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