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四

英子要出國的消息真是不胚而走，整條胡同都是沸沸揚揚的。因為住的是平房，悶熱的夏季會把人們從狹小的居住空間裡，驅逐到胡同裡的樹蔭下，英子的事情也居然成了人們議論的話題。每逢這種場合，奶奶常常是悄然地走開了。她覺得自己很難開口，對於英子的講話常是半信半疑，不過說實在的，她根本不贊成孫女的做法。她可不是老腦筋，一概反對出國，爺爺還是留德的學生呢！年輕人沒有一技之長，在國內只不過幹服務工作，到國外連話都聽不懂，服務員都幹不了，只能當活機器。外國人才不傻，專收留好吃懶做的廢物呢！奶奶不喜歡英子，特別是進了飯店後，那矯揉造作的講話聲，連舌頭都覺著短了點兒，奶奶看不慣。私下裡奶奶和豐子說： 　　「……奶奶見得多啦！遠的不要比，就說文革期間吧！女人們聚在一起，彼此就要顯掰、誇耀，我的兒子是專案組組長呀！我的女婿是搞專案的呀！一句話，搞專案的就像高人一頭似的。結果怎麼樣呢？『四人幫』倒臺後，他們再也不提這段光榮的歷史了。『出國熱』也長不了，熱到一定程度就要冷下來！再說不是人人都適合出國，先要看清了自己呆在哪兒更適合！」奶奶是屬於給英子潑冷水的，她雖從沒有明確的表過態，英子是聰明人，從奶奶那不冷不熱的態度上早就意識到了這點，只不過彼此都不捅破這層窗戶紙就是了。 　　豐秀蘭自然是英子的最熱情的支持者。她因為自己能有這樣一位追趕時代潮流的女兒而驕傲，有關英子要出國的消息，除了英子回家高談闊論有意將消息傳送出去外，豐秀蘭更是有意無意地進行了渲染、擴大，為什麼說有意無意呢？隔行如隔山，商店裡的帳目她頭腦裡自有一本細帳，可出國的程式她未必十分門清，諸如領取護照在先，還是簽證手續在前，直到兩個女兒都走了，她還沒有倒騰清，但這絕不妨礙參加到侃「出國熱」的人群中，伶牙俐齒地聊上一段，當然是有關英子的。 　　商店裡不斷地有人給英子送來物美價廉的商品。「繡花長袖綢襯衫，出廠價兒，送給外國婦女最受歡迎的禮物！」 　　「真絲印花頭巾，出口轉內銷，國外的搶手貨！」「手繡的貓頭手絹，按次品處理，合算！」……有時英子不在家，東西碰到誰手上都要接過來，人家大老遠地跑來，一片熱心腸，將出國禮品都送到家門口了，再說都是踏破鐵鞋無覓處的便宜貨，光剩下說感激的話啦！令人啼笑皆非的是，出國禮物攢了不少，出國的目標還沒有瞄準一個呢！ 　　世上的事情就是有點兒蹊蹺：你刻意去追求的東西，未必能稱心如意地得到，而你並沒有寄予希望的，聽其自然發展的，竟然出乎意料之外地結出了你夢寐追求的結果。這大概就是通常人們所說的歪打正著了。連英子也沒有想到，一封來自日本的信件，將英子多天來的奔走、渴望、焦慮、希冀竟然變成了現實。這使她頓開茅塞，原來渺茫、幻滅、絕望與現實、幻想、成功間相隔的並非十分遙遠。 　　信是由日本千葉縣發出來的。信尾的署名是荻原太郎。英子費盡腦汁地在記憶中搜尋著有關這位元日本友人的資訊，她隱約地記起他是飯店的顧客，他曾到禮品部買過一次國畫。英子很耐心地幫他挑選，她回想起來，彼此是用的半通不通的英語和中文進行交談的。她朦朧地記得他是位長者，年齡至少有60歲了，個子不高，但十分慈祥，非常像一位學者…… 　　信是列印的。簽名除手跡外還按著一顆方方正正的紅印章，內容簡短但真摯、誠懇。 　　「英子小姐： 　　「回信遲了。因為我離開日本國土，外出到菲律賓、新加坡等地去了兩個月。鑒諒！ 　　「歡迎你來日本學習，我願意為你提供經濟擔保。據我所知本國的日語學校學費十分昂貴，我也可提供資助，有什麼困難儘管提出來，你是否已有聯繫好的學校，請來信告之……」 　　英子喜出望外，猶如中了頭彩一般。不，比中彩還要高興多啦！她竟然抱著豐秀蘭在中間的屋子裡跳起舞來。豐秀蘭自然也是欣喜若狂。這些天來，她早已影影綽綽地感覺著四周向自己包抄過來的壓力。心中暗自嘀咕，英子要出國，已經是隔牆吹喇叭，早就名聲在外了。萬一走不成，怎麼向四周的鄰居、店裡的同事們交待呀？她不得不承認自己的道行還是不夠大。心中的苦悶和煩惱還沒有地方去訴說，明知道丈夫和自己看法不一致，從他那裡得不到同情。要知道中年婦女就怕心氣不舒。中醫書中早有記載，喜、怒、憂、思、悲、恐、驚，七情六欲的失調，是導致疾病的主要原因，豐秀蘭已開始得了失眠症。朋友勸她服中藥，她心裡明鏡似的。對於她，唯一手到病除的妙方是：讓英子離開中國！誰想荻原太郎先生竟然是那再生的「扁鵲」！要不是礙著眾人的面子，她真想遙向東方磕上一個響頭，以謝他去掉了自己心病的大恩！ 　　長期保持沉默的英熊表示了自己的態度：「英子要求出國學習原則上不反對，可如果去日本全部靠荻原太郎先生的資助，這樣做欠妥當，無功不受祿！我們不能平白地接受人家大量的饋贈……」 　　豐秀蘭還沒有來得及搶白丈夫，英子就跳了出來。「爸，你這輩子就吃了學究氣的虧，我也知道無功不受祿，可我問你，你能給我拿出學費來嗎？」 　　英子的話恰恰擊中了爸爸的要害。他是學院裡的副教授，基本工資140元，連全部補助算在內不足250元。這讓豐秀蘭抓住了話把兒，「二百五還不夠格呢！」他是教俄語的，連到院外講課的機會都不多，近年和蘇聯關係正在改善，俄語的應用逐漸多起來，但也不會像英語、德語、法語、日語那樣。他的業務能力很強。可他翻譯的俄文書找不到可以出版的出版社。叫他去撈外快那可真是入地無門！這年頭，在一些人的眼中，能掙錢的是強人、是能人，否則是孬種、吃貨！營壘分明，絕不能魚目混珠。 　　「我不是空前絕後的第一例。周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。再說日元上也沒有蓋著荻原太郎的名字，我怎麼不能用呢？花了，我學成後，再還他！」英子講的振振有詞。 　　做爸爸的被噎得乾瞪眼，一句話也講不出來。

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