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一九

　　「在半條街外的一條黑巷裡；我們追上了蘇珊。她不等我們追到就停住腳步，伸出右臂遞出那包白粉。茂力斯剛接過去，她就蹲下去把頭埋進臂抱。茂力斯拳打腳踢還不算，揪起蘇珊的頭髮往懷中一帶，她來了個『狗啃泥』，登時血流滿面。我站在一旁並不逃跑，抓起巷子邊上誰忘在那兒的一把鐵榔頭靜待發落。

　　「你並沒吃虧。把錢還給我，偽鈔我也要驗明正身。是假的，我要找原主算帳。」

　　「茂力斯一動不動，直盯著那把榔頭，劈面拋出那張百元鈔。沒錯兒，正是我那張，我往褲兜一塞，俯身探視可憐的蘇珊。茂力斯管自向右面的街路走去。這時——」

　　「這時我來了。」斯普琳娜接口說，「我正好要往你家旅館這邊找朋友，路過Down Town。裘蒂見到我登時伏在我的肩上哭了，哭得那麼傷心。蘇珊爬過來安慰她，她也不理，一味埋怨說全是蘇珊害的。蘇珊不加分辯，一瘸一拐地拉著我們回到小巷深處，安排我倆坐好，大大方方拿出一套用具。『這是招待貴賓用的。』說著，蘇珊先遞給了我。我不接，又不忍申斥她窮開心，因為她的嘴唇腫得老高，鼻血仍未止住。

　　「我掏出一塊布條探一揉軟，撚成小圓棒塞進她的鼻孔裡。裘蒂撅著嘴不理她。蘇珊只好放下那套貴賓用具，從鞋裡取出個嚴嚴實實的小口袋，我認出是白粉。『哪兒來的？』裘蒂扭過頭來問她。

　　「『變戲法變來的。』腫嘴唇說話真難聽，然而我卻覺得美妙無比。

　　「『你真有那麼大本事？』裘蒂追問。

　　「「茂力斯質問你時我就在動手腳了。他一心在你身上，當然不會注意我。想吃又怕不行。我不敢多調。BAKING TODA不會被認出來，你們瞧，至多有五分之一。我曉得少不了一頓打，總得換點實惠，不能白挨。』蘇珊想笑，沒笑成，疼得直捂嘴。我突然發覺蘇珊很美，腫嘴唇像盛開的桃花。

　　「『現在有11點了，晚飯時間已過。走，我請你們吃夜宵。』我剛賺了80元，足夠用。

　　「蘇珊說：『我不去了。嘴腫得這樣，吃也吃不痛快。南美貨多分你倆些，我留三分之一。』

　　「裘蒂感動之下去吻蘇珊。蘇珊連連擺手：『饒了我吧，你不摟我我渾身都疼。大家是好姐妹，別記恨我就行了。』

　　「我們於是辭別了蘇珊，分手之際，我硬塞給她20元錢。先去一家餐館飽餐一頓，這才到C旅館來。」

　　那麼，初來時何必驚慌呢？這會兒我不願再追問下去，只在心裡想著。

　　C旅館的另一個長住戶，9號房，住著一個單身女青年塔爾瑪，每月靠救濟金維持生活，她領取的是病殘救濟金，比老年救濟金多出一半。塔爾瑪病癒離開精神病院不久就被社會福利局安排到C旅館居住，月租便宜，由該局每月寄付。

　　她深居簡出，沒有親朋上門，過著孤獨的生活。既然院方認為她可以出院回返社會過正常人生活，任何人再也不必把她看成病人。可是，如果是正常人的話，福利局為什麼給她病殘金？因為她得的是精神病，不能工作，社會上有多少精神病患者是二進病院甚至三進病院以致終身住院？倒不如去統計有多少精神病患者一病而愈省力。

　　再細分可多達一千餘種精神病當中，有許多種完全不像精神病——普通人的眼睛無法分辨。由於好人的許多言行與精神病患者很難區分，經常發生判斷上的錯誤。塔爾瑪現在就是患著一種似有若無的精神病，雖然她已被允准生活在精神病院以外的任何地方。

　　她有潔癖卻偏偏吸上了毒，還跟10號房的男主人勾勾搭搭——她喚「弗雷特」這名字的時候，聽上去有點肉麻，多少有些討好的意味，全是身上的毒癮作祟！怪不得精神病專家說，青春期的精神病患者，無不帶有幾分花癡。她似應歸為有「毒」的花癡？我不免心生嫌惡。

　　在一位社會工作者羅莎·泰勒來訪——她不定期地調查塔爾瑪的生活情況時，我明顯地流露出對塔爾瑪的嫌惡之情。羅莎·泰勒說：「從你介紹的情形來看，塔爾瑪的精神狀況極其穩定，我很高興。這裡的環境她也適應了。有人不大喜歡跟一個前精神病患者打交道，除了懷有恐懼心理以外，歧視心理也妨礙主動接近後者。甚至把得過精神病的人完全孤立起來，形成一座無形的監牢。這比什麼都可怕，是加速重返病院的進程。我想，如果對她的過去有了深入的瞭解，就會同情她了。」

　　羅莎·泰勒從身旁的公事包取出一份資料，那是醫院提供給福利局的部分檔案材料。她站起來指著手上的資料對我說：「這是副本，請你看一看。我想可能對想瞭解她的人有所幫助。請別介意，我所謂的『幫助』，是說它會讓你透視那可憐女人的靈魂，或可有益於豐富你的閱歷、」

　　我向泰勒道了謝，感謝她給予我一個寶貴的機會，提高我對於人生的認識。但內心實在不以為然，瘋子的資料還不就是瘋子犯瘋病的歷史嗎。

　　然而我錯了。閱讀塔爾瑪·格呂菲斯的故事，使我變得富於同情心了。

　　塔爾瑪·格呂菲斯堪稱貧民區之花，上帝似乎把一切美德統統賦予了她，然而她卻好像只有尼爾。派拉蒙賞識。尼爾既是她的鄰居又是她的同學，兩人在同一所大學讀書。尼爾起初愛著另一個女大學生，愛得死去活來，後來結識了塔爾瑪，用他自己的話說是「發現」，愛情便轉移到塔爾瑪身上。由於尼爾的緣故，塔爾瑪重新「發現」了自己，認清了自己的價值——在尼爾眼中的價值，換言之，在旁人眼裡就沒有那樣的價值，因此她接受了尼爾的求愛。

　　塔爾瑪的父母不同意尼爾作她的男友。尼爾的熱情，在他們看來，容易消散，難以持久；尼爾的才能不過是些小聰明。塔爾瑪沒有大聲反駁父母的看法。但她暗下決心，既然堅信自己的選擇——她拒絕了另一個同學的追求，就要為此奮鬥到底。

　　尼爾·派拉蒙的確具有多方面的才能，塔爾瑪相信他可以同時取得至少3個博士學位。尼爾放棄繪畫與神學，專攻化學。讀到第3年，尼爾應轉到名校繼續深造，卻因學費過重無力支付，不得不留在原校。
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