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五九

　　湯若望那時已經在華二十多年，深諳民情，接奉諭旨，放聲大笑；他知道中國士兵在戰敗時，對於逃命很在行，那裡還會自找麻煩，帶回笨重的小炮？不過話雖如此，他還是遵旨辦理，計算需要五萬斤銅鐵；五千斤鉛。但這個數目奏報到御前時，數目變成五萬斤銅鐵；四十萬斤鉛。崇禎立即批准，只是小炮尚未鑄成，流寇已經到了城下。

　　李自成的部隊，是駐紮在外城的彰儀門外，由於城上安著湯若望所鑄的大炮，不敢攻城，派一個在大同投降的鎮守太監杜勳進城見崇禎，要求禪位。崇禎大怒，下詔親征，但行至宣武門，太監塞路，阻擋前進；而守彰儀門的崇禎親信的太監曹化淳，已經開城迎降；崇禎登煤山一望，但見烽火徹天，大勢已去。於是歸乾清宮，送太子于國丈周奎府第；劍砍長平公主；促皇后自盡。第二天——三月十九自縊于煤山方亭，他重訂新曆的願望，亦隨之歸於泡影。

　　及至清兵入關，新朝定鼎，有件很要緊的事，便是頒曆；七月間欽天監進呈順治二年的「皇曆」。但明朝大統曆錯誤百出，是人盡皆知之事；而其時恰好湯若望上書攝政王多爾袞，推算出這年八月一日日蝕，京師及各省初蝕至起複的時刻方位，因此，多爾袞下令召見湯若望，垂詢其事。湯若望指出欽天監所進「皇曆」，有七大錯誤。欽天監官員雖不得不承認，但同時亦對湯若望的新曆吹毛求疵，指摘不已。孰是孰非，並無定論，唯一考驗的辦法，便要看八月初一日蝕的推算了。

　　到得這天，多爾袞特派大學士馮銓至觀象臺考查。湯若望的弟子，預先將日蝕的過程作了觀測圖，與實際的情況對照，絲毫無誤；而用回回曆、大統曆測算，時間上前者錯了四刻；後者則相去更遠。於是訂曆的任務，便歸之於新任欽天監監正湯若望，而且定名為「時憲曆」。

　　這是轟動四海的曠古奇聞。因為中國從古以來，推算日蝕，皆僅京師一地；這一次各省的省城，都能依照預先頒佈的時刻，準時觀察日蝕。自朝中大老至地方士庶，都認為湯若望是真正「學究天人」；尤其是禮親王代善，佩服得五體投地，結成至交。聖母皇太后由代善口中瞭解了湯若望的一切，十分嚮往，終於皈依了天主教，「教父」便是湯若望。

　　＊ ＊ ＊

　　「麻喇姑，」聖母皇太后問：「董小宛進宮來了嗎？」

　　「是。」麻喇姑答說：「前天進來的。」

　　「人在那裡？」

　　「在儲秀宮。」麻喇姑說：「剛到的那一天，讓懿靖大貴妃看見了；問起來她會繡花，懿靖大貴妃正想學這樣玩藝，便把她要了去了。」

　　「這可有點兒麻煩。」聖母皇太后微皺著眉說：「我已經答應神父了。」神父指湯若望。

　　「喔，」麻喇姑問：「答應他甚麼？」

　　「神父跟我說，董小宛家的男主人進京來了，想把她領了回去，請我准許。這是件小事，我沒有不許之理；誰知道已經讓懿靖大貴妃挑了去！如今跟她去要人，只怕她心裡會不舒服。」

　　原來當初太宗在盛京建立東西四宮時，懿靖大貴妃的封號為麟趾宮貴妃，位在所有妃嬪之上。如今聖母皇太后雖因母以子貴，由永福宮莊妃一躍而為皇太后；但論舊日地位，不能不對懿靖大貴妃格外尊重，因而有此顧慮。

　　「是啊！」麻喇姑也覺得有點麻煩，「糟的是，據說懿靖大貴妃跟董小宛還很投緣；跟她要人，只怕她不肯放。」

　　「可是，我已經答應神父了。」

　　「那——，」麻喇姑說：「只有跟懿靖大貴妃好好兒商量。」

　　「那你就去一趟。」

　　銜命來到儲秀宮的麻喇姑，一進東廂養和殿，只見北窗下安著繡花繃子；懿靖大貴妃正聚精會神地在聽董小宛講解蘇州的「顧繡」，與湖南的「湘繡」有何不同。麻喇姑不便打攪，在她們身後靜靜地站著聽；董小宛講得條理分明，極其細緻，連她也聽得出神了。

　　「喔，」董小宛偶爾發覺：「麻喇姑來了。」說著，身子向一旁退了兩步。

　　回過身來的懿靖大貴妃等麻喇姑請安以後問：「有事嗎？」

　　「是。」麻喇姑答說：「皇太后讓我來跟大貴妃回一件事。」

　　一聽這話，董小宛先自回避；稍稍地碎步後退，懿靖大貴妃一眼瞥見，立即提高了聲音說：「小宛，你別走遠了。」

　　「是。」

　　「我來正就是為她。」麻喇姑目送著董小宛的背影說：「也怪我不好。大貴妃把她挑了來，我忘了回奏皇太后；兩下不接頭，以至於出了一件尷尬的事。」接著，她將聖母皇太后已允許湯若望，准由她家男主人將董小宛領回的話說了一遍。

　　「原來她是有主兒的。」懿靖大貴妃訝異地說：「我問過她，問她娘家還有甚麼人；她怎麼說沒有人呢？」

　　「娘家大概沒有人，可是有夫家啊！她本來是江南一家冒姓人家的姨太太。」

　　「既是人家的姨太太，何以當初會到了九爺府裡？」

　　這裡面的內幕，麻喇姑不願向懿靖大貴妃公開；只說：「董小宛本來是江南有名的紅姑娘，名氣跟平西王吳三桂的姨太太陳圓圓一樣大。九爺是慕她的名，叫人到冒家把她硬要了來的。」

　　「原來這樣子！」懿靖大貴妃略一沉吟，慨然說道：「這是人家破鏡重圓的好事；我也不便攔著。不過，最好請皇太后當面問問她；湯神父專愛管這種閒事，聽說李闖進京，他救了不少婦女，後來就有人假冒親戚，把落難婦女騙了去送入火坑的。董小宛既是有名的姑娘，難保沒有壞人打她的主意。」

　　「大貴妃說得是。我回去跟皇太后回奏。」
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