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五一

　　再看自己這方面，兩白旗之外，鑲紅旗由於阿濟格的統馭無方，大部分已歸於代善長子克勤郡王嶽托所有，嶽托早死，其子衍禧郡王羅洛渾，亦在從豪格西征時，陣亡於四川；現在是由羅洛渾的長子羅科鐸襲爵。既是代善的曾孫，而且岳托受太宗殊恩，受封為世襲罔替的「鐵帽子王」，那末，羅科鐸的態度，往好的方面看，亦只是不介入而已。

　　這樣考慮下來，即使吞併了正藍旗，到一旦決裂，以兵戎相見時，亦未見得能操勝算。多爾袞想來想去，認為只有一個辦法，可立於不敗之地，便是將自己的實力，保存在安全之處，於是，永平被看中了。

　　永平府北倚長城，南臨大海，東控榆關，西阻灤河，進可窺燕，退足自保。最妙的是，兩白一藍，處於後方，中原如有叛亂，大可先遣兩黃兩紅與鑲藍旗去打頭陣，削弱那五旗的實力，自然就增強了自己的地位。

　　協助多爾袞設計這套策略的，是他嫡系正白旗中的兩員大將，一個叫博爾輝，姓他他拉氏，久任正白旗護軍統領；一個叫羅什，姓佟佳氏，此人雖只是一名世襲的騎都尉，但來歷不小，他的伯父扈爾漢，是太祖創業時的「五大臣」之一。

　　太祖起兵，開疆拓土，除了「四大貝勒」的子弟兵以外，股肱所寄有五大臣，為首的是額亦都，其次為費英東，都隸屬于鑲黃旗，第三何和禮隸正紅旗；第四費揚古，隸鑲藍旗；最後便是扈爾漢，他是太祖的養子，隸正白旗。

　　扈爾漢的胞弟薩穆什喀，便是羅什的父親。由於薩穆什喀在太祖即位後，被任為鑲白旗副都統，所以羅什於兩白旗都有很深的淵源；此人雖無赫赫戰功，但長於謀略，心計很深，極受多爾袞的寵信，居然以世職騎都尉而得任須王公才有資格派充的「內大臣」；不過他這個內大臣並不在「御前行走」，而是多爾袞不離左右的侍從。

　　＊ ＊ ＊

　　當然，巴哈所看到的，與打聽到的，只是一個兇險的表面現象；因而越發引起聖母皇太后的驚疑不安。她覺得他們母子已面臨著必須有所抉擇的一個「三岔口」，前面兩條路，一條是聽天由命、隨人擺佈，走到那裡算那裡；一條是通過佈滿著不可測的危機的，艱險崎嶇的小路而進入康莊大道。

　　「我該走那一條？」她由心中的自語，而發為對麻喇姑的徵詢。

　　「格格，你要沉住氣，好好想。」麻喇姑說：「你是皇太后，不能召見兩黃旗的大臣；更不能說心裡的話。只有在各位王爺中間，找個能商量大事的。可是，誰又是能跟十四爺較個短長的呢？」

　　「你說，誰？」

　　「也只有一個人。」麻喇姑指著一個「成化窯」的青花大盤說：「這個色兒的。」

　　「這個色兒的？」聖母皇太后稍微想一想，便即明白；同時想到了一個人，驚喜地說：「額爾克戴青，不是他的外甥嗎？」

　　她口中的「他」，是指鑲藍旗主濟爾哈朗：他有個姊姊，早在天命二年，由太祖主婚，許配蒙古喀爾喀巴約特部的酋長恩格德爾，此人是蒙古各部落中，最先向太祖輸誠的，早在太祖稱帝之前的十年，便奉表上尊號曰「神武皇帝。」到天命九年，更率所部、歸順清朝；太祖跟他告天結盟，仿照明朝「丹書鐵券」的制度，特賜敕書：「非叛逆，他罪皆得免。」

　　恩格德爾隸屬正黃旗，數次率蒙古兵從征，雖敗而皆免罪，歿于太宗崇德元年。他的職位是三等總兵官，滿洲話稱為昂邦章京；以後職位變為爵位，三等昂邦章京便是「三等子」，由他的小兒子額爾克戴青承襲。

　　額爾克戴青一直充任御前侍衛，但碌碌無能，所以投閒置散，職位始終如故；爵位亦僅由三等子升為二等子而已。

　　這年——順治七年三月，多爾袞忽然想籠絡此人，將他由二等子晉為三等侯，同時命剛林、祁充格向他暗示，不如由正黃旗改入正白旗，以期獲得重用。額爾克戴青率直拒絕；於是多爾袞找了一件案子，將他牽涉在內，部議處分，由三等侯複降為二等子。

　　這就證明了此人是忠誠可靠的，他雖庸碌無用，但傳宣諭言，還不致僨事；聖母皇太后便將他找了來說：「我有個差使交給你，是決不能告訴人的；連你媳婦那兒都得瞞住。」

　　額爾克戴青答說：「奴才別無長處，就是嘴緊。」

　　「好！你過來。」

　　「是。」

　　額爾克戴青膝行數步，跪在聖母皇太后身邊。

　　「你跟你舅舅去說，找個甚麼理由，請我到他府裡去吃飯。」

　　「是。」額爾克戴青停了一下，不見太后有下文，便問：「就是這句話？」

　　「對了，就是這句話。」

　　「是。奴才馬上去傳。」

　　額爾克戴青辭出宮後，隨即跨馬到西城鄭親王府求見。濟爾哈朗自班師回京後，韜光養晦，不但深居簡出，而且不見賓客，因此像額爾克戴青這種嫡親外甥上門，亦須先行通報。

　　門上對他極熟，稱之為「十六爺」，信口問道：「從那兒來呀？」

　　「太后宮裡來。」就這句話說壞了；門上進去通報以後，回出來說道：「十六爺，你請回吧！王爺說今兒身子不爽，請你改天來。」
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