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三二

　　此言一發，除了錫翰，舉座驚愕，相顧不能出聲。

　　「大家都沒有話，就照此覆奏好了。」主持會議的鞏阿岱，以為有了結論，打算散會了。

　　「不！」有人抗聲說道：「決沒有這種道理！肅王有罪，他的子孫沒有罪；何況肅王的兒子，不就是先帝的孫子嗎？殺了他們，怎麼對得起先帝？」

　　發言的是鼇拜的堂弟巴哈，一等侍衛兼議政大臣巴哈；由於他的話義正辭嚴，因而紛紛附議，鞏阿岱的主張被徹底打消了。

　　這件事傳入深宮，聖母皇太后大為詫異，他雖知鞏阿岱兄弟與豪格不睦，但何致於如此心狠手辣？因而決定召見巴哈，要好好問一問。

　　召見的懿旨是小皇帝宣示的；巴哈問道：「聖母皇太后有甚麼事要辦，交下來就是；不知道召見奴才是為了甚麼？請皇上明示。」

　　「我亦不知道。大概為了養育富綬他們的事。」

　　巴哈沉吟了好一會，上前數步，造膝密陳，「明天是聖母皇太后去『望彌撒』的日子，奴才護駕，到了『南堂』，奴才去見太后。」他接著又說：「聖母皇太后帶的人越少越好。」

　　這話轉達慈甯宮，聖母皇太后找了麻喇姑來談論，完全明瞭巴哈的用意，一切都是為了求關防嚴密，在宮中召見，難免秘密外泄；而說：「帶的人越少越好」，便表示慈甯宮的太監宮女之中，亦有奸細在。因此，聖母皇太后決定，帶麻喇姑及福子同行。同時告訴小皇帝，一樣地，帶的人越少越好。

　　京師第一座天主教堂，在正陽門內棋盤街之西的順城街，稱為「南堂」，是明朝萬曆二十八年，義大利教士利瑪竇所建，堂狹而深；左右兩座翼樓，一座是聖母堂，一座是琴樓，每天正午，樓門自開，琴聲悠揚報時，除了李自成盤踞京城的那兩個多月以來，琴聲從未中斷過。

　　聖母堂之西，本來是明朝天啟初年，東林黨人所建的首善書院；及至副都禦史楊漣參劾魏忠賢二十四大罪，黨禍大作、善類一空，有個屬於閹党的禦史倪文煥，奏請毀除首善書院，以致「至聖先師」的木主，亦棄置于路旁。但房屋未毀，以後信奉天主教的禮部尚書徐光啟，奏准重修「大統曆」，即以書院為曆局。

　　主持修曆的是隨利瑪竇一起航海東來的德國教士湯若望；清兵入關，湯若望照常工作，而且獲得了一個意外的機緣，成了聖母皇太后的「教父」。亂世人心苦悶，往往借助於宗教，以求得心靈上寄託與安寧，所以當時京中婦女，自達官縉紳至編氓小民的眷屬，皈依天主教的亦很多，但男女大防仍在，不能到「南堂」來望彌撒；幸而有聖母皇太后的支持，辟聖母堂專供婦女禮拜，稱為「小教堂」。

　　這天聖母皇太后帶著麻喇姑與福子，到達小教堂以前，小皇帝已由巴哈扈從，先一步到了南堂，由已經精通華語的湯若望接待。

　　小皇帝管湯若望叫「瑪法」；等聖母皇太后一到，他依照麻喇姑預先的教導，悄悄說道：「瑪法，請你帶巴哈到小教堂去；別讓旁人知道。」

　　湯若望久居中國，一聽就明白了，故意當著許多人說道：「巴大臣，我有件事想求你，請你跟我來。」

　　巴哈當然會意，跟著湯若望由側門進入小教堂，一直進入專為聖母皇太后休息而預備的小屋，湯若望掩上了門，派一名不通華語的教士，守住要道，不准任何人接近。

　　「伊裡！」等巴哈行完了禮，聖母皇太后吩咐，這是滿洲話起來的意思，但以後交談，卻用華語：「我聽說鞏阿岱要殺肅王的兒子。為甚麼？」

　　「為了，」巴哈向窗外看了一下，「一則是他跟肅王向來不和；二則是討攝政王的好。」

　　「怎麼，他倒到攝政王那面去了？」

　　「早就是了。」

　　「甚麼時候？」

　　「總有兩三年了。」

　　「我竟不知道。」聖母皇太后問道：「外面怎麼說？是不是說攝政王要當皇上？」

　　「不光是說，是巴不得攝政王早早坐了皇位，他們好加官晉爵。」

　　「是那些人？」

　　「奴才，」巴哈結結巴巴地，「奴才不敢瞎說。」

　　聖母皇太后知道，他是顧慮著此事關係重大，深怕禍從口出；想了一下對站在一旁的麻喇姑跟福子說：「你們都先出去，守在那裡，不准有人靠近屋子。」

　　「是。」

　　「現在好了，你儘管放大膽說，我只擱在心裡。」

　　聖母皇太后經歷過大風大浪，又有麻喇姑輔佐，是可共機密的人；不過巴哈仍舊加了一個條件：「請聖母皇太后先許奴才，連母后皇太后面前都不說。」

　　「這一層我可不能答應你。不過，我自有分寸；即便要告訴她，也不會提到你的名字。」聖母皇太后又說：「他們的事，知道的人想來不止你一個；疑心不到你頭上。」

　　這話說得很透澈，巴哈細想了一下說道：「兩白旗不必說，博爾輝跟羅什，天天勸攝政王動手。」

　　「嗯，」聖母皇太后問：「何洛會呢？」

　　「那還用說。」

　　「冷僧機呢？」

　　「他，皇太后莫非還不知道他的為人？最喜歡搬弄是非。」

　　「表面上倒是挺老實的。」聖母皇太后點點頭說：「我知道了。」停了一下又問：「還有些誰？」

　　「還有，奴才聽說，替攝政王出主意的是剛林。」

　　「出甚麼主意？」
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