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三

　　「話要從太祖晚年談起。太祖有十五個兒子，大家都以為禮親王代善居長；不是！太祖建號『天命』以後，由『四大貝勒』共主國事，四大貝勒是——」

　　四大貝勒是大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰、四貝勒皇太極。除了阿敏是太祖胞弟舒爾哈齊之子以外，其餘三人都是太祖之子，只不同母而已；排行是第二、第五、第八。

　　四大貝勒皆是手握兵權，亦就是「旗主」，代善正紅旗、阿敏鑲藍旗、莽古爾泰正藍旗；惟有皇八子也就是四貝勒皇太極，獨掌正黃、鑲黃兩旗，在弟兄之中，他的勢力最大，戰功最高。

　　天命十一年，也就是明朝天啟六年，太祖六十八歲，自知大限將至，召集「四大貝勒」及成年而有作為、被稱為「四小貝勒」的子孫四人，口授遺囑，說昆弟自相殘殺，必至敗亡；勉以重義輕財，「但得一物，八家均分公用，毋得分外私取。」又引金世宗訓勉太子：「國家當以賞示信，以罰示威，商賈積貨，農夫積粟」的話說：「爾八家繼我之後，亦當如是。」太祖當時只想在白山黑水之間，自成一國，做夢也沒有想到，他的子孫會取明朝而代之。

　　這是盛夏之事，到了初秋，精神大為不濟，帶了他所寵愛的大妃及大妃所生的兩個小兒子，十五歲的多爾袞、十三歲的多鐸，到盛京——那時還叫瀋陽——附近的清河溫泉去休養，可是身子卻越來越虛弱，勢將不起，四大貝勒會商結果，決定將太祖送回宮中；走到離瀋陽四十裡，一處叫靉雞堡的地方，太祖去世了，這天是八月十一。

　　去世的時刻是午後未時，匆匆入殮，由群臣輪班抬著靈柩，初更時分，趕回瀋陽，入宮治喪。

　　其時的瀋陽，到處都是哭聲；及至將靈柩停放在「大政廳」，並開放宮禁，許多百官軍民至靈前瞻拜時，更是哭聲震天，但四大貝勒卻無暇舉哀，他們有一件大事，必須連夜處置停當。

　　「請大妃出來。」大貝勒代善向大妃的侍女說：「請大妃出來受『天命皇帝』的遺命。」

　　大妃在寢宮中正噙著眼淚在檢點太祖平日服禦的衣物，以便焚化；聽說有「遺命」，不免詫異，四大貝勒是這幾天陸續到達清河溫泉的，每次召見，都有她在旁邊，太祖交代子侄的話，每一句她都聽見，主要的是宣佈鑲紅、正白、鑲白三旗，由行十二的阿濟格、行十四的多爾袞、行十五的多鐸分掌，諄諄叮囑，四大貝勒必須善待幼弟。除此以外，如說還有甚麼遺命，她怎麼不知道？也許在她偶離病榻時，太祖曾經召見他們，有所交代；可是太祖左右侍奉的「包衣」，都是她挑選來的，倘有這樣的情形，何以沒有一個人來告訴她？

　　懷著這樣的疑問，來到寢宮的大廳，首先使她不安的是，除了來通報的那名侍女以外，其餘在寢宮中執役的侍衛與包衣，都不知道到那裡去了？

　　四大貝勒的年齡都長於大妃；她才三十七歲，體態豐腴、膩發如雲，在一身縞素的陪襯之下，皮膚如羊脂白玉，使得大貝勒代善不敢逼視。喪次不行常禮，他只低著頭說：「天命皇帝遺命，大妃一定要殉葬。」

　　大妃魂飛天外，搖搖欲倒，趕緊扶著桌子，閉上眼睛，支撐住了，才張眼問說：「是甚麼時候交代的？我怎麼不知道？」

　　「是七月初六，動身到清河的前一天留下來的遺命。」

　　「有這樣的事嗎？」大妃一臉的迷惘驚恐，「這一個多月，天命皇帝一再告訴我，要好好教養我的三個兒子，又說，別以為阿濟格已跟著哥哥們一起辦事，到底還不到二十歲，要我格外管得緊。如果天命皇帝要我跟了去，又何必跟我說這些話？」

　　「那，」代善結結巴巴地說：「那也許是『阿瑪』安慰你的話。」滿洲話稱父親為「阿瑪」。

　　「你是說，你阿瑪在騙我？」

　　這一下，代善更無以為答了，於是四貝勒皇太極閃身說道：「不是阿瑪在騙大妃；是阿瑪借你的口，傳遺命給我們，阿濟格年紀還輕，辦事如有差錯，應該寬恕他、教導他，不必責罰。」

　　「是的。」二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰同聲附和：「一定是這個意思。」

　　「可是多爾袞、多鐸呢？」提到兩個小兒子，大妃悲從中來，「哇」地一聲哭了出來，且哭且抽搐著說：「多鐸才十三歲，還離不開我。」

　　「天命皇帝在陰間不能沒有人服侍。」皇太極流著眼淚說：「大妃你請放心去吧！弟弟們有我照看；如果我不當他們是同胞手足，天也不容我。」

　　大妃不作聲，只是哀哀地痛哭；哭聲中斷斷續續地在申訴：「老頭！你看你的兒子在逼我；我不要死啊！我十二歲起就伺候你，辛辛苦苦廿六年，落得這麼一個下場！老頭，你怎麼不睜開眼來看看啊！」

　　場面搞得非常尷尬，四大貝勒悄悄退到一邊，低聲商量；莽古爾泰主張採取強制手段，皇太極認為需要耐心，等大妃哭倦了，總會有句話，反正只要死咬住「遺命」二字不怕大妃不就範。

　　兩人的意見，大相徑庭，問到阿敏，他因為是太祖的侄子，親疏之間隔了一層，不便多說；最後是大貝勒代善，覺得逼迫不宜過甚，因而決定照皇太極的辦法，儘量等待。

　　＊ ＊ ＊

　　曙色將現，多鐸早就蜷伏在一方虎皮上睡熟了，多爾袞卻還睜大的一雙眼睛凝望著西下的殘月，內心有種大禍臨頭、茫然無依的恐懼，但他盡力克制著，不讓他的心事表現在臉上。

　　突然，一隻溫軟的手覆在他的手背上，他微微一驚，但隨之而來的是令人忘憂的溫馨；他緩緩地轉過臉來，看到她的眼睛是濕潤的。

　　「你在哭？」

　　「沒有。」她急忙用手背拭一拭淚痕，複又說道：「你不也哭過。」

　　「我是哭阿瑪。你呢？」他問：「為甚麼哭？不要騙我，說你沒有哭；喏，證據在這裡！」他一伸手指，從她眼角中抹下一滴淚水。

　　她不作聲，但胸脯起伏得很厲害，呼吸急促，這說明了甚麼呢？他在想：那種大禍臨頭的感覺更沉重了。

　　「阿莊，」他問：「後面到底出了甚麼事？」
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