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八三

　　曹寅之被寵信，不盡由於早年曾立過功勞，主要的是他識大體、有擔當，見解高人一等。上一次南巡時，皇帝跟他談到「朱三太子」，囑咐他在各大叢林中留意，因為皇帝是想到明朝建文帝出亡的故事，而且明朝的遺民志士，遁入空門的很多，因而疑心「朱三太子」可能也做了和尚。

　　但是，曹寅卻認為最不需要注意的便是空門。他的看法是：崇禎命三子逃匿民間，說想恢復明朝的江山，那是虛無縹緲的事，最要緊的還是留下骨血，延續香煙，如果做了和尚，就不能娶妻生子，是絕對違反崇禎帝的心願的。

　　這番分析，鞭辟入裡，皇帝深以為然。這一回當然也要談「朱三太子」，曹寅又提出了一個看法，認為可能亡命海外，而且最可能的地點是日本。明朝亡後，朱舜水東渡扶桑，結識了許多日本貴族，他們有足夠的力量庇護「朱三太子」。

　　這個看法是否正確，無從判斷。但既然想到，總不宜輕輕放過。皇帝當即指示，由曹寅派人至日本秘密探訪。此外又垂詢了地方大吏的官聲，以及前明遺老的動態，曹寅都有很詳細的報告，使得皇帝深為滿意。

　　§十九

　　由江寧啟蹕，回到京城，已是四月初了。隨扈的李天馥，由於旅途辛勞，一回京就病倒了。洪升每天都去探病，極其殷勤。師弟的感情，又加深了幾分。

　　延醫服藥，日好一日，李天馥漸漸有精神來談往還江南、沿路的見聞。當然也要問到京中的新聞，及洪升的近況。

　　「了無寸進，」洪升答說，「過了夏天，想回杭州去看看。不過，能否成行，也很難說。」

　　能否成行的關鍵，在於旅費，李天馥心裡明白。「慢慢想法子。」他說，「等我銷了假，替你找兩筆『生意』。」

　　所謂「生意」，無非賣文，這要看機會，無法強求。洪升想起一條路子，便即問說：「江甯曹織造，不知道老師熟不熟？」

　　「熟啊。」

　　「我想請老師替我寫封信。」洪升道出他的心事，「我的集子編好很久了，看看他能不能助我一臂，把它刻了出來？」

　　「你要刻集子，似乎嫌早吧？」

　　聽李天馥這麼說，洪升不免掃興，當然也不便多說什麼。

　　「信我可以給你寫。不過我倒覺得你應該先刻《長生殿》。」

　　「是。」

　　「老曹很慷慨的。有我的信，他一定會替你出刻資。」李天馥想了一下，點點頭說，「你先找他，不失為一條路子，他也很好此道，自己養著一個班子。說不定請你為他寫一部傳奇，那筆潤金不會少。」

　　「是。」洪升頗為興奮，「一俟秋涼，我到江寧去看他。」

　　「好，你行期一定，早點告訴我。」

　　看李天馥已有倦意，洪升便退了出來。恰好李孚青從衙門裡回來，一把拉住他有話說。

　　「你幫了王狗子一個大忙，他說他要好好兒謝一謝你。托我探探你的口氣，如果送錢你受不受？」

　　「我拿他的錢，算什麼？」洪升使勁搖著頭，「君子愛財，取之有道。我怎麼能使他的錢？」

　　「我也是這麼想，取之傷廉。」李孚青笑道，「我倒在想，或者拿他的侄女兒來謝你。」

　　「那不是謝我，是害我。」洪升搖著手說，「這件事過去了，不必再提。」

　　「那麼，你說，你願意他怎麼謝你？」

　　「你看呢？」

　　「我沒有什麼主意。」

　　來了個出主意的人，便是李孚青的同年趙執信。得知此事，很起勁地說：「我有個絕妙的主意，可以為昉思廣結善緣——」

　　「人家要酬謝昉思，」李孚青打斷他的話說，「怎麼談得到為昉思廣結善緣。」

　　「你聽我說完就知道了。讓王狗子單為昉思唱一場《長生殿》，昉思不能一個人聽，開名單請客。獨樂樂不如眾樂樂，豈非廣結善緣？」

　　「這個主意不錯。不過，」洪升躊躇著，「不能光請人聽戲，總還得坐席——」

　　「這你用不著操心。」李孚青搶著說，「戲酒都歸王狗子包辦。請五十位客，五個人坐一桌，十桌酒不過百把兩銀子。王狗子多唱一次《長生殿》就賺出來了。」

　　「說得不錯。」趙執信看著洪升問，「尊意如何？」

　　「我何樂不為？」洪升笑著回答說，「至於請客的名單，麻煩兩位擬定。」

　　「日子呢？」

　　「我看秋涼以後為宜。」李孚青接口說道，「那時候昉思有省親之行，這一敘兼為昉思餞行話別。」

　　「好！咱們把名單擬出來。」

　　看趙執信興致勃勃，李孚青自然要湊趣，執筆在手，趙執信與洪升念一個，他寫一個，都是京中頂兒尖兒的名士。

　　「黃六鴻。」

　　洪升剛一念，趙執信便提出異議。「我看算了吧！」他說，「此公俗不可耐。」

　　「那就算了。」

　　等名單開出來，一數只得四十二個人，趙執信主張寧缺毋濫，以後有適當的人再補請，但以不超過五十人為度。
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