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六五

　　「那就得預備十五個人的飯。」

　　這話當然是交代李孚青，他答應了一聲：「是。」

　　「也不能白使喚他們。」李天馥問道，「昉思，你看該送他們多少？」

　　「放賞就可以了。老師預備十吊京錢好了。」

　　「預備二十吊。」

　　又是李孚青答應一聲：「是。」

　　「喝酒吧！」李天馥很高興地說，「昉思，你口福不壞，江蘇藩司進京，送了我一簍蟹，大木廠張老好又送了幾十盆菊花，咱們持蟹對菊，雅他一雅。」

　　「看來老師今天要做詩了。」洪升笑著回答。

　　「不一定。」李天馥說，「或者聯句吧！」

　　說著站起身來，往裡走去。洪升與李孚青都跟了進去，直到上房。一進垂花門，便看到走廊上有一座油綠的花台，共是四層，高高下下擺了數十盆菊花，金紅黃白，五色繽紛，開得正盛。

　　李家待洪升跟自己人一樣，內眷都不回避。先去給師母請安，李孚青的妻子跟二小姐都在，一一招呼過後，李二小姐笑道：「洪大哥，明天要看你的文采了。」

　　「請二妹指教。」

　　「洪大哥，你太客氣了。不過，你倒跟我們說說，最後幾出戲是怎麼個情節？是不是唐明皇跟楊貴妃，由織女幫忙又團圓了？一生一死，可怎麼團圓啊？織女自己的姻緣也欠美滿，倒有心思管人家的閒事？」

　　咭咭呱呱這一連串的發問，問得洪升瞠目不知所對。李老夫人便說：「瓊英，你別性急，回頭讓你洪大哥剝著蟹，慢慢兒講給你聽。」

　　「好！洪大哥，你先請到堂屋裡吃蟹喝酒。咱們一會兒再談。」

　　到得堂屋裡，只見李天馥已居中坐定，桌上擺著四個酒菜碟子。他指一指東首的座位說：「來，坐這兒！」

　　等他坐了下來，李孚青提著壺斟酒，然後坐在洪升對面，看著他父親問道：「明兒要不要請幾個人來一起聽唱？」

　　「你說請誰？」

　　「譬如梁中堂。」

　　這是指保和殿大學士梁清標，此人字蕉林，直隸正定人，精於鑒賞，跟李天馥交情很厚，也很賞識洪升。不過已是宰相的身份，匆匆約請，未免草草不恭。所以李天馥搖搖頭說：「算了！」接下來又對洪升說道：「他倒是提過你好幾回。現在你的本子已經完工了，有空不妨去看看他。」

　　「是。」洪升不安地說，「這兩個月為《長生殿》，幾乎斷絕交遊。好幾位老前輩那裡，都疏於問候，太不成話了。」

　　「還有，王漁洋來信，也問起你的近況。」

　　王漁洋便是山東新城的王士禎，也是最欣賞洪升的，如今丁憂回籍。洪升問道：「他的服制也快滿了吧？」

　　「還有幾個月。」李天馥忽然說道：「我倒想起來了，他跟趙秋穀是怎麼回事？」

　　趙秋穀名培信，山東孟都人。他跟李孚青同樣都是少年得意，當翰林時才十八歲。但不同的是，李孚青飽受庭訓，務為謙撝；而趙秋穀不免恃才傲物，氣度不寬，因而易與人忤。

　　不巧的是，趙秋谷娶了王漁洋的外甥女。而王漁洋的性情與趙秋穀一路，自視甚高，面量不寬。當時作詩倡為神韻之說，門下弟子景然風從，儼然詩壇大宗師，但教人總要留一手，趙秋穀對此頗為不滿。王漁洋對古詩的音節頗有心得，某字須平、某字須仄，認為有定法；當趙秋谷向他請教時，他卻有意炫秘，語焉不詳。趙秋穀心知他是藏私，心懷不忿，發憤探索。終於從江蘇常熟的馮班遺書中，窺得要旨；排比唐詩，歸納成法。王漁洋知道了這件事，勸他勿輕易示人，而趙秋穀偏偏不聽，著了一卷書，名為《聲調譜》。有人來向他請教，即以此書相授。

　　王漁洋當京官時，以扢揚風雅自許。趙秋谷以同鄉親戚晚輩，先也是門下士；但自從論學不合，生了意見，形跡漸疏。趙秋谷心直口快，指摘王漁洋，每每不留餘地。有一回王漁洋以少詹事兼翰林侍講學士，奉使祭告南海，以四品官而為天子欽使，在大家看，是難得的榮遇。哪知王漁洋此行詩紀的《南海集》，第一首《留別相送諸子》五言詩，道是「蘆溝橋上望，落日風塵昏。萬里自茲始，孤懷誰與論」，竟是孤憤難伸、滿腹牢騷的語氣。

　　趙秋穀便批評他說：「不知謫宦遷客，更作何語？」趙秋穀的人緣很壞，便有人以此在王漁洋面前進讒。王漁洋豈是肯服善的人，說中了他的短處，越發懷恨，以至於至親竟斷絕往來。趙秋穀便索性作了一部《談龍錄》，暗嘲明諷，專門批評王漁洋。《談龍錄》的由來，與洪升有關，所以李天馥才會問起他。

　　「是這樣的，有一回新城招飲，秋穀也在座。老師知道的，在新城座上，除了談詩，別的他都沒有興趣。新城雖待我不薄，但談詩是另一回事，那一天——」

　　那一天洪升多喝了些酒，有感于王漁洋的詩論，只主神韻，而忽略了詩亦如文，有起承轉合的章法，因而以龍為喻，說：詩亦如龍，首尾、爪角、鱗鬣，缺一項就不是龍。

　　王漁洋大不以為然，笑著搖頭。「詩如神龍，」他說，「神龍見首不見尾，偶爾在雲中顯露一鱗半爪而已，哪裡會顯現全體？你要知道，詩不是雕塑、繪畫。」

　　洪升不服，想拿杜甫的詩作例證來分析，何者為首尾、何者為爪角、何者為鱗鬣。這樣搬出「詩聖」來抵擋，王漁洋「大宗師」的招牌就保不住了。因而趙秋穀便做了調停的論調。
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