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五〇

　　「怎麼沒有？有！」王狗子答說，「後臺的規矩，一定要醜兒到了，才能開衣箱扮戲。扮戲也一定先由醜兒在鼻子上抹一道白粉，大家才能動手。大衣箱裡面有『老郎神』，別人不能亂坐，只有醜兒例外。」

　　「這是什麼緣故呢？」

　　「因為老郎神就是唱醜的，所以醜兒沒有忌諱。」

　　「對了！」李孚青又說，「都說老郎神是唐明皇，是嗎？」

　　「不！」洪升說道，「據我所知，應該是後唐莊宗。他跟梨園子弟串戲，去的是丑角。這話，多少是有根據的。《新五代史》就有記載。」

　　「老郎神的說法有兩種。」王狗子問道，「李大少爺，你見過老郎神的神像沒有？」

　　「沒有。」

　　「幾時到我班子裡去看看。老郎神穿的是黃袍，每天上香，是醜兒的職司。不過，也有不供神像，只供神位的，上面寫的是『祖師九天翼宿星君』。據說這位神師爺姓耿，單名一個夢字。南方的水路班子，忌諱很多，不准說『夢』字，亦是忌諱之一，就因為這個字是祖師爺的大名之故。」

　　「我想，」李孚青對戲班中丑角為尊，自有看法，「生旦淨末醜，其他角色，都是照本宣科，只有丑角，插科打諢，隨機應變，肚子裡必得有些貨色，這自然就比其他角色高一等了。」

　　「不但肚子裡要有些貨色，而且非熟于經史，不能出妙解。」洪升說道，「你不看，每趟鄉會試以後，請老師的公宴，都有《連升三級》這齣戲，就知道好丑角之可貴了。」

　　原來《連升三級》這齣戲，向例要拿本科的四書五經題來開玩笑。如果主司不通，命題錯誤，臺上的小花臉嬉笑怒駡，真可以使得台下高座堂皇的「老師」坐立不安。

　　「于此可知，」李孚青進一步申論，「丑角為尊，亦是人家不敢得罪他，自然而然形成的高人一等的地位。」

　　「這倒是實話。」王狗子說，「哪個戲班子，都不敢得罪丑角。譬如說，李大少爺到我們大下處來看銀官，或者桂官，除非相熟，不大招呼。你如果是來看我們的丑角王惠官，其餘的不管識與不識，都要圍上來幫著王惠官陪客。所以——」他說說沒有再說下去。

　　洪升將他沒有說出口的話，做了補充。「會玩的行家，叫條子常會叫個丑角來湊趣。」他說，「席中有丑角在，大家都要多坐一會，架子大的，亦會比較收斂。否則丑角會當場開銷，或者說兩句損人的話，搞得人下不了臺。」

　　「原來還有此訣竅。」李孚青笑道，「我倒交一交你們聚和班的王惠官。」

　　王狗子正要答話，只見玉英掀簾而入，口中說道：「請洪老爺、李大少爺北屋坐吧！」

　　到得北屋，看洪升的臥室，四白落地，纖塵不染，堂屋中瓶花妥帖，爐香嫋嫋，是個絕好的起坐閒適之處。不但洪升非常滿意，李孚青也很為他高興，想到玉英的明慧可人，心中一動，起了個好事的念頭，但立即又告誡自己：不可孟浪，且看看再說。

　　「請喝茶。」玉英捧著茶具說，「洪老爺的網籃裡，有一罐杭州的龍井，我重新沏了一壺。這水是好的。真正西山的玉泉水。」

　　「哪兒來的玉泉水？」王狗子問。

　　「胡同口兒上的茶莊就有，我跟那兒的內掌櫃很熟，特為跟她要的。」

　　「好、好！好茶好水，我得細細品嘗。」李孚青說，心裡在想，能得此人這樣細心照料飲食，也是一段福分。

　　「菜快送來了。」玉英問王狗子，「是不是一送來就開飯？」

　　「對！菜一送到，先拿涼碟子來，我陪兩位慢慢兒喝酒。」

　　於是先品茗，後飲酒，清談娓娓，雖無管弦，也很怡人。一直喝到起更時分，方始散席，都喝得有七八分酒意了。

　　「洪老爺早點歇著吧！」王狗子說，「我送李大少爺回府。」

　　「勞駕、勞駕。」洪升又對李孚青說：「請代為稟告老師，我住在這兒很好，本子定能如期趕出來，請老師放心好了。」

　　「我知道。你不必交代，我也會告訴老爺子。還有——」李孚青停了一下說，「慢慢兒再談吧。」

　　「好！明兒見了。」

　　送客出門，轉回身時，玉英說道：「洪老爺，你到書房看看去，看有什麼不妥當的地方，還少點兒什麼東西要添？」

　　到得書房一看，書籍筆硯，佈置得井井有條。最使他感到意外的是，壁上還懸著一幅中堂，兩旁配著一副對聯。中堂上畫的是「松下高士」，行款的字很小，洪升視力不佳，看不清楚。對聯是七言：「萬事不如杯在手，一生幾見月當頭」，具款「王鐸」，此人字覺斯，做過南明福王的東閣大學士，入清曾官禮部尚書，人品不佳，書法一流。不過，這副對聯不是真跡。

　　「這哪裡來的？」洪升指著字畫問。

　　「是我從前那位吳老師留下來的。」

　　「對了！」洪升說道，「聽說你有位吳老師教你念書拍曲，想來你肚子裡很有點墨水。」

　　「這哪裡敢說！」玉英笑道，「在大名士洪老爺面前，那點墨水成了笑柄了。」

　　能用到「笑柄」這樣的詞，腹中確是有點墨水了。洪升又問：「說這位吳老前明末年就在秦淮河，『四公子』他都見過，那麼『四大名妓』，他也見過囉？」

　　「好像只見過李香君跟顧眉生。」

　　洪升想了一下，點點頭說：「不錯，董小宛、陳圓圓是在蘇州的時候多，他也許沒有見過。」

　　「那就不知道了。我沒有問過他，只是聽他談秦淮河房的形形色色，跟《板橋雜記》裡頭寫的差不多。」

　　「你也看過《板橋雜記》？」洪升越發驚異。
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