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四九

　　「這位，」李孚青指著玉英的背影問，「是你侄女兒？」

　　「是的。」

　　「好能幹！」李孚青說，「持家是一把好手。」

　　「豈但持家能幹，」洪升說道，「本事還大得很呢！」

　　賓主三人，一面說，一面走向南屋，剛剛坐定，玉英已將現沏的茶送了來了。「得燜一會兒才好喝。」她問，「二叔，今兒晚上照規矩要暖暖屋子，你看，是不是找幾個人來熱鬧熱鬧？」

　　「不必、不必！」洪升出言攔阻，「已經來到這裡了，要想聽聽曲子還不方便嗎？今天咱們先談談正事，不必鬧那些虛套。」

　　「洪老爺這麼說，那就回頭再看吧！」

　　「是。」玉英答應著轉身而去，舉止頗為穩重，身子轉過來時，辮梢紋風不動。

　　「老王，」李孚青便問，「你這侄女兒還梳著辮子，想來還沒有出閣？」

　　「是的。」王狗子說，「她不願意嫁梨園行，眼界還挺高的，以致耽誤了下來。」

　　「今年二十二了吧？」

　　「二十四了。」

　　「那可不能再耽誤了。」

　　這時洪升已從隨身行篋中，取出來《唐明皇七夕長生殿》的抄本，一面遞給李孚青一面問道：「你看這個本子上的筆姿如何？」

　　李孚青翻開本子來，很仔細地看了一會說：「居然有點文征明的味道，閨閣筆跡，能寫出家數來，也算很難得的了。誰抄的？」

　　「喏，」洪升指著王狗子說，「就是他侄女。」

　　「怪不得你說她本事很大。」

　　「不止於此，還通曉音律，曾經名師指點。」

　　「那很好啊！可以助你審音定律。」李孚青笑道，「『小紅低唱我吹簫』，倒是一段韻事。」

　　聽這一說，恰好觸及王狗子心裡的話。「洪老爺，」他說，「我跟我女人商量過，打算讓玉英到這兒來管家，您老看如何？」

　　洪升未及答言，李孚青已代為應承。「那再好不過。」他說，「徐靈昭快來了，不能沒有一個管家。」

　　談到這裡，聽得外面有足步聲，隨即在門口出現了一個年輕男子，王狗子便即喊道：「銀官！」

　　原來這就是林銀官。洪升與李孚青都看過他的戲，而在台底下卻是頭一次見，看他約莫二十出頭，玉立長身、神采奕奕，穿一件藍綢大褂，手中握一把團扇，氣度嫻雅，不像梨園中人。李孚青留意到他腳上著的是黑緞雙梁鞋，知道他已經出師了。

　　當下由王狗子引見，林銀官一一請安，也說了些仰慕的話，洪升聽得他的口音問：「你是蘇州人？」

　　「是。蘇州城裡。」

　　「聽說過徐靈昭這個人沒有？」

　　「喔，洪老爺是說徐四爺，很熟的。」林銀官說，「我聽我們掌班談起，仿佛徐四爺也要進京來了？」

　　「這幾天就到。」李孚青問道，「你以前唱過《舞霓裳》沒有？」

　　「唱過。」

　　「也是去唐明皇？」

　　「是。」

　　「那好。駕輕就熟，一定出色。」

　　「哪裡！只別糟蹋了洪老爺的心血，就算挺好的了。」林銀官看著王狗子說，「師傅，幾時請洪老爺、李大少爺到我下處坐坐？」

　　林銀官是王狗子的徒弟，出師以後，自立門戶，照例也稱「下處」，凡下處必有一個堂名，自稱便是「堂名中人」。此輩必須入班，才有戲唱；而入班事實上是入股，稱為「班底」。股本視此戲班的規模而定，一股多則紋銀千兩，少也五百，又有「整股」、「半股」之分。伶人多、戲園少，所以登臺的機會不同，整股是每四天得唱一齣，半股便須八天才輪得到，稱為「轉子」。

　　林銀官的堂名叫作「蘊秀堂」，是「舊堂名」。有些「堂名中人」，或者年長色衰，或者另投他處，無意於此，便可連「班底」一起出頂，一切現成，只要將懸在門口的那方黑底金字堂名牌換一換，加個姓在堂名之下。原來的蘊秀堂，屬於一個唱旦的韓順官所有，林銀官花了三千兩銀子頂過來以後，堂名牌換成「蘊秀堂林」，便可款待「老鬥」了。

　　堂名中人稱呼自己的客人叫「老鬥」，林銀官的老鬥是個天津的鹽商，姓何行四。何四的原意，要讓林銀官立個「新堂名」，一切新置，比頂個舊堂名要多花一倍以上，所以非自以為出類拔萃，必能大紅大紫的，不敢輕易嘗試。林銀官不是那種自狂自大的人；王狗子也勸不如坐享現成，因而才頂下了韓順官的蘊秀堂。

　　洪升對蘊秀堂並不陌生，因為韓順官的老鬥秦禦史是洪升的好朋友，常請他到韓順官那裡去喝酒。「蘊秀堂佈置得很不俗，那幾本『西府海棠』尤其名貴。」洪升對李孚青說，「幾時倒不妨去擾擾銀官。」

　　「那可真是蓬蓽生輝了。」林銀官說道，「請賞個日子吧！」

　　這種「門戶人家」最忌不速之客，怕「老鬥」撞見「老鬥」，彼此難以為情。洪升識得忌諱，便即答說：「日子可一時沒法兒定，反正我總事先告訴你就是。」

　　「是！務必請洪老爺先給個信，我好稍為預備預備。」說著，便站起身來，「我跟洪老爺、李老爺告假。」

　　「請便，請便。」

　　林銀官一走，王狗子陪著閒談，談的都是梨園的掌故。李孚青忽然想起。「聽說班子裡以丑角為尊，」他問，「有這話沒有？」
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