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八八

及至七手八腳將皇帝救了起來，只見面白如紙，兩眼不住上翻；唇角有水草泥跡，可知已喝了幾口水在肚子裡。張楊、江彬都慌了手腳，不知該如何急救。 　　虧得張永趕到，一面吩咐找姜湯；一面急忙喚幾個小太監伏倒在地，將皇帝合僕放倒，肚子頂著伏地太監的背，頭往下垂；然後親自動手，輕壓皇帝的背部，將他腹中的積水從口中壓了出來。這時姜湯與隨攜的藥箱都已取到，扶起皇帝，灌下姜湯，又嚼爛一枝老山人參，喂哺入口；方始將天下第一條貴重的性命，從勾魂使者手中，硬奪了回來。 　　蘇醒的皇帝，臉色依舊蒼白得可怕，渾身抖個不住，口中卻還逞強：「不要緊，不要緊！你們不要怕！」 　　出了這麼個大亂子，誰能不怕？尤其是張揚，更嚇得面無人色。等到將皇帝送回張楊家，急召隨扈御醫診治，服藥靜臥，出了一身大汗，面色才恢復紅潤。不過，御醫認為仍須調養，起碼要靜攝十天，而且必得清心寡欲，不能接近女色。 　　這在皇帝是件無論如何辦不到的事。勉強休養了兩天，第三天即要啟駕。張永與江彬等商議，拗不過皇帝的性子，只得依從，好在禦舟寬大，一路亦可靜養。張楊招致來的名妓，一概遣回，只有劉美人一個人在皇帝身邊。 　　解纜之際，皇帝特為傳旨，將拘禁宸濠的船，系在禦舟之後。原來皇帝對積水潭覆舟一事，始終耿耿於懷，認為失了面子，所以幾次要將宸濠的船放開，由他自己去生擒到手，作為挽回面子的一法。無奈左右沒有一個人敢奉詔，皇帝只得作罷。 　　而龍體卻又始終不豫，經常發冷，頭昏眼花。皇帝自恃體魄壯健，不以為意；更怕一說有病，左右限制他的起居飲食。所以一直硬撐著，絕口不提哪裡不舒服。 　　＊ ＊ ＊ 　　到了通州，皇帝接納張永的建議，照當年處置寘鐇的成例，賜予自盡，燔屍揚灰。但元兇雖已正法，獻俘禮卻依舊照樣進行。 　　事先由皇帝自己以鎮國公朱壽的銜名，上一道凱旋的奏疏，然後自奏自批，「著論功行賞畢，獻俘于闕下，會鞠以聞。」 　　到京那天，文武百官迎于正陽門外；京軍、邊軍早就鎧甲鮮明在大道兩旁，擺好了隊伍；從逆的俘虜連同家屬，有上千人之多，都跪在輦道兩旁；但為首的逆犯，並非俘自江西，另有其人。 　　這兩個人，一個是做過兵部尚書的陸完；一個就是強尼。赤裸上身，雙手反剪；頭上插一條白紙標，寫明姓名，皇帝戎裝策馬而過，還用馬鞭子在強尼身上抽了兩下。 　　到得正陽門前，皇帝回身立馬，顧盼自豪地看了好久，忽然又覺得頭昏，因而獻俘禮草草終場。 　　兩天之後，大祭南郊，這一次是為了奏凱告天，皇帝自願舉此大典，所以並無禮儀拘束、十分不願之意。可是，他想恭恭敬敬地行禮，已不可以了！就在行「初獻禮」捧爵致敬時，突然口吐狂血，昏倒在地。陪祀的文武群臣，無不大驚失色；急召御醫用冰片之類的涼藥止住了血，由張永抱持，坐一乘輕轎，飛馳回返豹房，不久就駕崩了，享年只有三十一歲。 　　不幸中的大幸是，江彬正好不在豹房。於是張永一面嚴密封鎖皇帝駕崩的消息；一面親自去向大學士楊廷和秘密報信。揚延和由張永陪著，即時進宮，晉謁太后，作了兩點決定：第一、奉迎皇帝嫡堂弟，在湖北安陸的興獻王之子，十五歲的厚熜，入承大統。第二、秘不發喪，以便誅除江彬。 　　保密的工作做得很好。江彬絲毫不知皇帝已經一病而亡，還帶著他的兒子來請聖安。一入豹房，立即為張永所埋伏的勇士擒拿到手。接著，由太后下制，宣佈江彬的罪狀；逮捕他的同黨，一概處死。江彬帶來的邊卒，遣回原地；當然有一番豐厚的犒賞。 　　宮中至此方始大辦喪事，諡為「武宗」。皇帝駕崩，照例有一道遺詔，出於楊廷和手筆，將武宗生前一切荒誕不經的花樣，盡行革除。江彬則論死以外，還要抄家，金子七十櫃，銀子兩千兩百櫃，珠玉珍寶，不計其數，還抄出一百多本奏疏，都是江彬隱匿下來的。 　　在位十六年的武宗，身經漢唐以來所發生過的各種內亂：劉瑾之變，如漢靈帝時十常侍之亂；河北、山東、江西、四川的流寇，如漢末黃巾、唐黃巢之亂；寘鐇、宸濠的反叛，如西漢七國之亂、西晉八王之亂；江彬的奸謀，則與董卓、安祿山相仿。 　　武宗一崩，最傷心的自然是太后。但傷心之事還不止此。興獻王世子厚熜入承大統，以侄子的身分繼承伯叔所遺留的皇位，本應繼承為伯叔之子，而厚熜不願，以致張太后大受困窘，晚境淒涼。這是正德外記的外記，另作別論了！ 　　（完）

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