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八七

　　當然，最大的功勞，應歸於皇帝。奏疏最後一段說：「竊照宸濠丞灬淫奸暴，腥穢彰聞，數其罪惡，無所不有。不軌之謀，已逾一紀，積威所劫，遠被四方；而旬月之間遂克堅城，俘擒元惡，是皆欽差總督威德，指示方略之所致也。」

　　等到計議獻俘時，皇帝又出了花樣。獻俘的禮節，本來有規定，事先由兵部以所謂「露布」奏聞，禮部出告示曉諭百姓；獻俘的那天，文武百官及坊巷中所過六十的老人，都齊集在午門，皇帝親臨受俘，大賞將士，即告禮成。而皇帝卻要在受俘以前，先來個「行擒宸濠」的節目。

　　這又近乎兒戲了。禮部官員，面有難色，於是由喬宇以南京兵部尚書的身分來安排這個節目，他願意擔負這個任務的理由是：比這更逾越禮制的事，皇上也做過；只要于國家有益，蒼生受福，讓皇上開這麼一個小小的玩笑，又有何妨？」

　　到得閏八月，獻俘的典禮，日近一日。忽然有個禦史上奏，說是獻俘應在京師舉行。皇帝頗以為然，即時又傳旨，獻俘之禮，回京再議；生擒宸濠的節目，則照常舉行。

　　「這也無所謂！」張永跟喬宇說，「就照萬歲爺的意思好了。」

　　「張公公，這麼節外生枝，會不會又把班師的日子延擱下來？」

　　「不會，不會！」張永拍胸擔保，「一定會在年內到京，趕上南郊祭天的大典。」

　　於是喬宇亦無話說，照舊預備，在行宮廣場前，樹起一根極高的旗杆，升起威武大將軍的大纛旗；京軍、邊軍在廣場周圍擺隊，五色旌旗，刀光耀日，軍容極壯。皇帝著一身色彩華麗的戎裝，騎一匹大白馬，顧盼自豪地馳入廣場，得意非凡。

　　及至登臺落座後，江彬上前施禮，口中說道：「恭請威武大將軍，大奮神威，生擒叛逆！」

　　叛逆宸濠，早就被裝在一個獸籠中，上面蓋著青布，作為遮掩；這時掀開布罩，打開籠子，將他攆了出來。宸濠面無人色地蹲在地上發抖；只聽伐鼓鳴金，其聲震天，越發嚇得魂飛天外了。

　　「走啊！」一個小校踢宸濠的屁股，「別賴在這裡裝死。」

　　原來的打算是，要宸濠滿場奔跑，而皇帝親自下手活捉；直到他走投無路，力竭就擒為止。誰知宸濠會弄成這麼一灘泥的模樣；皇帝大為掃興！自覺勝之不武，懶得出場；江彬只好走了去，將宸濠橫拖直拽地弄到御前，報一聲：「擒獲叛逆」，草草結束了這一場笑話。

　　＊ ＊ ＊

　　總算皇帝言而有信，在選定的黃道吉日，自南京啟蹕，班師回京。

　　到了鎮江，致仕大學士楊一清接駕，迎入他府中，張宴作樂。住了三天，方始啟程；北渡長江，宿在瓜州望江樓，地方官特設盛宴，進奉歌功頌德的金銀牌、彩旗。皇帝喝得酩酊大醉，在望江樓休息了兩天，方又動身。

　　於是經淮安到了水陸交會的大碼頭清江浦。這裡的鎮守太監叫做張楊，早就預備好了，將揚州到清江浦的名廚都徵集了來，整治禦膳。又將揚州清江浦的名妓，亦都徵集了來，供皇帝取樂。這一下，皇帝真個樂不可支了；在張楊家一住三天，步門不出——三天恰如一天，醒了醉、醉了醒，一起床就是珍饈異味，歌聲舞影；直到皇帝醉了、倦了為止。

　　醉後扶上禦榻，更是說不盡的旖旎風光。最蒙思寵的是一個名喚文鸞的徐娘，她是揚州有名的所謂「瘦馬」，馳騁床第，別擅異功，每日裡將個皇帝伺候得欲仙欲死，不知東方之既白。

　　這天一覺醒來，皇帝忽然靜極思動，想出去走走，問起有什麼好玩的地方。張楊恰好獻殷勤——原來他知道皇帝自到江南，對於馳馬逐兔這一套，興趣已較淡薄；而一舟容與，靜靜垂釣，成為新的嗜好，所以特地在揚州、蘇州、杭州各地，採辦了大批五色鯉魚，放養在一個人工開鑿、作為灌溉田畝之用的積水潭中。此時便正好獻議，請皇帝到那裡觀賞垂釣。

　　「好啊！叫他們預備。」

　　錦衣衛未曾想到皇帝忽動遊興，臨時傳召扈蹕的侍從，整頓車馬，得好一會工夫。皇帝便坐在文鸞的妝台邊，看她梳頭，發長及腰，滑膩如雲；文鸞又以這天格外燠熱，只穿一件薄羅衫。胸前鼓蓬蓬地不住顫動。皇帝看得動了情，拉倒在床，又著實繾綣了一會，方始重新穿戴紮束，騎馬到了積水潭。

　　在馬上就有些不大對勁了，頭昏眼花，雙腿發酸，不是左右扶住，幾乎跌下馬來。偏偏江彬的一句話說壞了。「萬歲爺連朝累了，今天請回駕，改天再來吧！」

　　皇帝是極好爭強的性情，受不得這句話：「瞎說！累什麼？」他說，「你看，回頭我還一個人划船呢？」

　　江彬知道自己在皇帝面前，不是像從前那樣言聽計從了；碰了個釘子，不敢多說。皇帝卻較上勁，到了積水潭，定要一個人划船，什麼人勸都不行。

　　「你看怎麼辦？」江彬悄悄地對張楊說：「今天是你做主人，你拿主意吧。」

　　「其實也不要緊，積水潭又不是長江大湖，風平波靜，還能出亂子嗎？」

　　「好吧，你說不要緊就不要緊。」

　　於是皇帝獨操一艘小舟，打槳劃向潭中，放下釣杆，悠閒自在地望望周圍的風景。四面自然有扈從的小舟在守護，卻都不敢靠近。怕皇帝生氣。不一會，釣絲上浮標晃動，皇帝將釣杆使勁往上一提，一尾尺把長的金色鯉魚，鱗片耀日閃光；落在船艙裡，獨自跳個不住。皇帝樂不可支，胡亂地按住了，笑著喘氣。

　　誰知小船經此一鼓動，搖晃得十分劇烈；皇帝心知不好，想將它穩住，已經來不及了！只見左搖右擺，身子晃不到三五下，「撲通」一聲，掉在水裡。

　　扈從的小船，無不大驚，識水性的人紛紛跳了下去相救；未曾下水的則無不驚惶失色地大喊：「救駕！救駕！」
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