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八五

　　「你別問！」那人由於布巾遮著嘴，發音不甚清晰，但還能聽得出是本地口音。

　　「你要幹什麼？」

　　「要你的命！」

　　「喔，」喬宇很輕鬆地笑了，「這容易。喬宇不是貪生惜命的人。從去年年底以來，我就把生死置之度外了。」

　　那蒙面人似乎對這句話很注意，雙目灼灼地問：「怎麼說是去年年底以來？」

　　「那你就不必問了！」喬宇也覺得此人有異，既然受人指使來行刺，取命就是，何必多問？這樣一轉念，不由得便說：「你何不以真面目示人？」

　　蒙面人沉吟了一下，很快地將巾梢往後一甩，說道：「有何不可！」

　　露出來的真面目，倒是相貌堂堂，獅鼻海口，配上他那濃眉大眼，高挑身材，著實威武；喬宇心有好感，便即擺一擺手說：「且坐了談！」

　　「不必！你只說，何以去年年底以來，你反把生死置之度外了？」

　　喬宇心想，他堅持要知道其中的緣故，必有道理在內，不妨跟他說了實話，看他是何態度，即可打破那個他為何要問這件事的疑團。因而答說：「去年年底，皇上駕臨南京，有一班奸臣，假傳上諭，作威作福；從那時起，我就只當我這條命是跟人借來的，隨時可以交還的了！」

　　那人緊閉著嘴，直瞪著喬宇看，仿佛要看到他心裡，弄清楚他這幾句話是真是假似的。喬宇當然不會被他的目光嚇倒，逕自坐下來，身子向後一仰，擺出一副聽天由命、泰然自若的姿態。

　　「喬尚書，你說，奸臣是誰？」

　　只一聽他改了稱呼，就等於是性命可保的宣示；若是常人自然喜不勝言，不暇多想，但喬宇不同。此時他心裡反而格外有警惕，不為別的，在向秀面前誇口，等於表示，遇到任何危難，皆能應付裕如。倘或一見死中得活，便唯命是聽，乖乖地直言相答，則又與常人何異？

　　這樣想著，決定先攻對方的「弱點」，他說：「你如果來取我的性命，自不必多說，如今你既稱我為喬尚書，你就應該懂得朝廷的體制，見長者的道理。」

　　「怎麼？」那人有點光火，「叫你一聲喬尚書倒叫壞了？」

　　「不是叫壞了，是叫錯了！」喬宇慢條斯理地答說，「你不叫我喬尚書，我當你刺客，懶得跟你多說；你叫我喬尚書，是要講禮，我不能馬虎。」

　　那人愣住了，一股悶氣的樣子；然後頓一頓足，低聲自語：「他媽的，搞窩囊了！」

　　這是自責，喬宇當然聽得出來；站起身來，在書僮頭上打了一掌：「起來，起來！有客來了，還不起來沏茶！」

　　「啊，啊！」小書僮一面扶壁而起，一面答說：「有茶，有茶。」

　　「阿利，」喬宇又吩咐小書僮，「你看看去，有酒帶兩瓶來。」

　　「老爺要喝酒？」阿利揉著眼說，「我去告訴小廚房。」

　　「不要！」喬宇用威嚴而平靜的聲音說：「不要驚動任何人！」

　　「是！」

　　阿利一抬頭，嚇得將餘的睡意一掃而空！因為他發現室中另外有人，而那一身服飾，卻又從未見過；加以來客的臉色，並不和善，所以嚇得發愣，兩條腿瑟瑟地發抖了。

　　「別怕！」喬宇安慰他說，「是老爺的朋友。你去端菜。端酒來，別告訴人。」

　　阿利亦頗乖巧，聽喬宇這樣說，料知是關係極重的事。他答應著起腳步，悄悄兒出門而去。

　　「你有話可以說了！如果要動手，這也是你的機會。」

　　那個人頗有手足無措之感。低頭想了好一會兒，驀地裡一跺足，等喬宇受驚注視時，那人已寂然無聲地出現在窗臺上了。

　　喬宇恍然大悟，「你是『沒影兒』不是？」他問。

　　「不必多問，反正喬尚書的命大。」

　　說完，便即飛身出窗，但喬宇是有準備的，知道此人可能會虎頭蛇尾而去，但要想硬拉他，是件不可能的事。唯一能降服他的，只是誠意。

　　於是他不暇思索地說：「『沒影兒』你別怕，我不會派人捉你。」

　　沒影兒聽見這話，又勃然作色了，「好罷，」他說，「我就下來，看你派人來抓我！」

　　「我喬宇不會！」

　　等他的話一完，沒影兒已下了地，站在喬宇面前，說道：「喬尚書，你派人來抓我！」

　　「言重！言重！」喬宇指一指椅子，很客氣地說：「請坐！」

　　沒影兒果然坐了下來，眼睛望著喬宇，頗有困惑的神情；而喬宇卻慢條斯理地剝著指甲，句言不發。

　　就這時候，阿利端了茶來，另外還有酒，兩隻酒杯，一大盤下酒的乾果，問喬宇說：「老爺，酒擺在哪裡？」

　　「就這裡好了。」

　　於是阿利將酒擺在沒影兒坐位旁邊的茶几上，看了這個不速之客一眼悄悄退了出去。

　　「你隨意！」喬宇說，一面自己端起茶碗喝了一口，「如果有話，不妨直說。」

　　「我還有什麼話？我不想遇見喬尚書，是這麼一個人！」

　　原來沒影兒是個血性過人的俠盜，專門劫富濟貧，愛打不平。他此來既非江彬的指吏，亦非為趙之靜報仇——他欠趙之靜一個情，許了人家，任憑所令，做一件他能做得到的事，作為報答，從此還清了情債；並沒有再來刺死喬宇，為趙之靜報仇的必要。

　　「然則，壯士此來的目的，究竟何在呢？」喬宇聽他說明經過以後，這樣相問。
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