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三二

　　「這是大家都知道的故事。李夫人就不死，他的兄弟還是能夠做大官。」皇帝問道：「這又怎麼說得上是李夫人的大幸？」

　　「不然，大爺！」蕙娘答說，「李夫人得寵的時候，李廣利、李延年固然高官得做，駿馬得騎，等到色衰愛弛，二李跟著就要失意。倒不如那時一死，漢武帝始終想念，便是始終得寵，就算日久天長，那顆心慢慢淡了，終還不至厭惡。她兩個哥哥的祿位，也就可以長保了。」

　　「這話，倒也有些道理。」皇帝說道，「你再論一論楊玉環！」

　　「若說楊貴妃更是大幸。她如不死，陪著太上皇淒淒涼涼住在南內，想想春花秋月，多少繁花熱鬧的好日子，再也不會有了。那種滋味決不會好受。等到壽數滿了，亦如草木同腐，沒沒無聞。自香山哪裡會有那首『長恨歌』？」

　　「啊！這番議論好，該當浮一大白。」皇帝喊道：「取酒來！」

　　「酒有。」蕙娘急忙接口，「就只一杯了。」

　　「也罷！聊勝於無。」

　　於是蕙娘親自用王杯斟了一杯酒，雙手奉上。一面剝果子為皇帝下酒，一面又說：「我在想，大爺如果是漢武帝，當時看見李夫人執意不肯露面，心裡不知是何想法？」

　　一聽這話，皇帝恍然大悟，原來蕙娘的感觸，便在「色衰則愛弛」這句話上，這未免言之過早，不過她既然有此顧慮，自然得要安慰她幾句。

　　「我不會像漢武帝那樣，以色事人。固然色衰則愛弛，如果李夫人像你這樣，溫柔體貼，善解人意，跟你在一起，可以把什麼煩惱都丟在九霄雲外，情形自然就不同了。」

　　蕙娘含笑聽著，眼中流露出驚喜的神色，但亦多少有些疑惑，這正是她欣慰之余，對皇帝是不是真的如他自己所說的那樣好，還有疑問的表示。

　　「我這時候也不必多說，你將來看著好了！我不會負你。」皇帝停了一下又說：「跟你說實話，我對你除了喜歡以外，還有些怕。」

　　「怕？」蕙娘失驚地問，「大爺，你的話讓我惶恐得很。」

　　「不是，不是！你誤會了。也許這個『怕』字用得不恰當。有些書上說，世間有種婦人，既美且賢又能幹，做丈夫的，愛她，敬她，也怕她。我現在倒有點這樣的感覺。」

　　「罪過，罪過！」蕙娘雙手合什，喃喃說道：「大爺這麼說法，起碼折我十年壽算。」

　　「我是老實話。」皇帝又說，「我早跟你說過，不要想到我的身分，我們就像民間仕宦人家那樣，做一對恩愛夫妻。然則我有這樣的感覺，正是求仁得仁，恰如我的希望。我在想，我這種情形如果就叫『怕老婆』，那麼『怕老婆』倒是一件好事。」

　　「越說越玄了！」蕙娘愉快地笑著，「大爺你怎麼想來的？」

　　皇帝笑笑問道：「你不信我的話？」

　　「不是不信，是萬萬不敢當。」

　　「照你所說，皇帝就不該怕老婆？」

　　「我想是的。」蕙娘答說，「怕老婆的笑話不知道有多少，就從沒有挖苦皇帝怕老婆的。」

　　「史書上皇帝怕老婆的記載，並非沒有。這且不去說它了！你講些怕老婆的笑話我聽聽。」

　　「是！」蕙娘想了一會，揀個比較雋雅的笑話，「堂堂鬚眉，說是怕老婆，總不是一件有面子的事，可是有時候又賴不掉。那就有些很可笑的說法了。有人說：『我不怕老婆，只怕我兒子。』問的人詫異，道是：『大家都知道，令尊怕令郎，令郎怕足下，是一套連環怕，怎麼說是你怕令郎？』那人答說：『我只怕小犬挨了我的罵，去跟他媽訴苦。』」

　　皇帝想了一下，笑了，「這句門面話說得妙！」皇帝問道：「還有什麼好說法沒有？」

　　「有啊！有人老實承認怕老婆。不過，照他的說法，確是非怕不可！」

　　「真有這樣的說法，我倒要聽聽，快說吧！」

　　「是！」蕙娘微笑說道，「大爺，你就算是那位問的人，我就是承認怕老婆的，我先請問一句話。不過，大爺，你可得暫且忘掉萬乘之尊，也忘掉是大爺你自己，只是平平常常的一個人。」

　　「好！」皇帝想了一下說，「我懂你的意思了。」

　　「請問菩薩怕不怕？」

　　「那不是怕，是敬畏。不過也算怕的意思。」

　　「老虎呢？」

　　「照平常人來說，也該怕。」

　　「那麼，夜叉呢？」

　　「夜叉形容可怖，我怕。」

　　「那就是了。換了你也會怕老婆。我老婆，年輕的時候，儀態萬方，實如觀世音菩薩；一到三十多歲，如狼似虎；至於既老且醜，外加兇悍，簡直就是夜叉。所以，我一生自少至壯及老，無不怕老婆。」

　　皇帝大笑，且笑且說：「果然，果然！我也害怕。」

　　蕙娘先也是微笑著，但不久就收斂了笑容，微喟著說：「一個人，要到了教人怕的地步，實在也沒有什麼意思。尤其是女人，既老且醜，外加兇悍，何苦？」

　　「所以說：『美人自古如名將，不許人間見白頭。』」

　　話一出口，皇帝便有悔意，自覺話欠檢點。但看蕙娘，似乎並未太重視這話，一顆不安的心，方始放了下來。
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