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一七

　　及至「姦夫」被困，現身告饒，戲完燈明，方始發現一左一右，陪侍著一姊一妹。丹鳳穿的是一件大紅絲夾襖，下面一條繡花白練裙；白鳳穿的是鵝黃緞子夾襖，下著一條玄色繡彩蝶的綢裙，並皆濃妝豔抹，珠翠滿頭，一點都看不出跑江湖的風塵之色。

　　「你們兩個什麼時候來的？」

　　「奏稟萬歲爺，來了有一會了。」丹鳳答說，「只為萬歲爺正看得出神，不敢驚動。」

　　「喔，你們也看了過錦。」皇帝執著白鳳的手問：「好看不好看？」

　　白鳳倒真的還是姑娘，奔走風塵，這些玩意不曾看過也聽過，並不覺得看不下去，但一問到可就害羞了，滿臉飛紅地低聲答說：「小女子看不懂。」

　　「你看不懂，你姊姊一定看得懂！」說罷，皇帝哈哈大笑。

　　於是朱寧趨近說道：「萬歲爺請移駕，另備得有宵夜的酒。」

　　「好，奸！」皇帝隨即起身。

　　雙鳳姊妹當然陪同一起。由朱寧引路，在前後宮燈照耀之下，一直往裡走，走到第三進才是臨時的「寢殿」。

　　這一進房子是五門關，三明兩暗，活絡隔扇可以通過，皇帝向來的習慣，醉後隨處便臥，所以將東西兩大間打通，安一張鑲牙紅的大床，中間擺一張大理石面子的紫檀圓桌，陳設著酒青，椅子只有一張，便是御座。不過這張椅子是所謂「大帝椅」，尺寸特殊人，皇帝居中坐下，左右還綽綽有餘，正好讓雙鳳陪坐。

　　左擁右抱，酒到杯幹，皇帝意興到了最好的時候，朱寧卻大為擔心，因為每每酒到半酣，皇帝會想出各種花樣來玩，這些玩意，有文靜的，有很費事的，譬如踢鞠、踢球、馳馬、角抵之類。如果在宮裡，人多地方大，總還能想出應付的辦法，如今微行在外，又是深夜，什麼都不湊手，倘或想出一個花樣來而辦不到，不但折盡了這晚上的種種好處，還怕他中懷不悅，這一夜就很難安寧了。

　　幸好，丹鳳的那張嘴很伶俐，見聞又廣，談談江湖上的奇聞異事，很可以為皇帝下酒。到得三更時分，皇帝醉眼迷離，身子都坐不直了，朱寧卻放了心，親自進來招呼，命雙鳳左右攙扶，扶上大床，安置已畢，才將雙鳳招呼到一邊，有番話說。

　　「白鳳，你沒事，可以走了。丹鳳，你可要好好伺候萬歲爺！」

　　聽得這話，妹妹倆的表情不同。妹妹如逢大赦，面有喜色，丹鳳微皺雙眉，心存疑慮，低著頭問。「我可不知道怎麼伺候？」

　　「容易得很。」朱寧答說：「萬歲爺怎麼說，你怎麼聽就是。」

　　「朱老爺，」丹鳳手撫著胸說，「我真有點怕。」

　　「怕什麼？萬歲爺不會要你的命，也不會打你罵你。」朱寧正一正臉色，「丹鳳，你也不必黃熟梅子賣青！把你在鋼絲上的腰腿功夫使出來，就能把萬歲爺伺候得舒舒服服，到明天准有你好處。這是多難得的機會，別人燒香拜佛都求不到，你居然還不大願意，這是哪兒說起！」

　　「我，」丹鳳急忙辯白，「我可沒有說不願意。」

　　「願意最好。」

　　接著，朱寧細細交代，皇帝醒來，該如何照料起居。他說一句，她應一句，顯然很用心的樣子。然後又囑咐職稱叫做「煖殿」的近侍小太監，輪班「坐更」，細聽招呼，不得大意，方始離去。

　　到得前面，馬大隆還在等候消息，朱甯笑容滿面地道勞，表示這趟皇差辦得很好，都是馬大隆的功勞。又說，皇帝大概明天午後才會啟駕到蘇州，請馬大隆回家休息，有事明天上午再說。

　　此外又料理了一些都得在這晚上安排好的雜務，不覺已到四更，朱寧到這時才伸個懶腰，歎口氣說：「總算可以息一息了！」

　　解衣上床，睡得正沉時，發覺有人在推他，睜開倦澀的雙眼，只見殘焰猶明，窗無曙色，估量也不過五更時分，便隔著帳子問道：「誰啊？」

　　「王石頭。」

　　這是「煖殿」坐更的一個小太監，朱甯又問：「什麼事？」

　　「萬歲爺宣召，立等見面。」

　　聽這一說，朱寧殘餘的睡意隨即一掃而空，一面急急起身掀帳，一面問道：「怎麼回事？」

　　「丹鳳伺候得不中意。」王石頭幫著他穿靴著袍，同時陳述所聞所見——

　　他是四更接的班，其時皇帝的酒已經醒了，索茶、索水果，都是丹鳳照應。王石頭因為未奉呼喚，不敢入內，只在窗底下側耳靜聽。

　　先是調笑，丹鳳邊笑邊喘，而且有倒在床上掙扎的聲音，王石頭知道，皇帝愛呵人的癢，這是丹鳳在躲避的聲音。

　　不一會聲息漸低，而衣衫悉索，隱約可聞，是寬衣解帶，攜手上床的光景。王石頭心想：這下大事完矣，可以打個盹了。閉上眼剛剛有些睡意，只聽裡面皇帝不耐煩地說：「算了，算了！你把衣服穿起來。」

　　這是怎麼回事？王石頭大為驚疑，屏聲息氣，將耳朵貼在板壁，卻以語聲低微，莫明究竟，只聽出丹鳳是深感委屈的聲音。

　　「過了有一盞茶的工夫，萬歲爺在裡面叫了，進去只吩咐宣召你老，催得很急。」

　　「那麼，」朱寧問道：「丹鳳是怎麼個樣子呢？」

　　「哭喪著臉，站在旁邊。」

　　「糟了！」朱寧頓足，「必是萬歲爺還沒有出火！這會兒哪裡找合意的人去？」
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