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四十九

　　「哼！」羅典史也冷笑，「這兩樣東西也好算證據，不作興偷來、撿來的？你當堂上會聽她的話！」

　　「如果堂上不聽，她只要再說一句話，堂上就一定會聽了！四老爺，你信不信？」

　　「不信！」羅典史毫不考慮。

　　「要不要打個賭？」

　　「哼！」羅典史將臉扭過去，表示不屑與談了。

　　「『沒有金鋼鑽，攪不碎磁器。』她是外路來的，作興不知道郯城縣羅典史，殺人不見血；我可不能不知道，會輕易相信她的話嗎？」

　　這番道理很透徹；羅典史又回想「許吳氏」，確也有異於一般婦道人家之處。但始終想不出，是怎麼一句話，就能讓問官相信她所控是實？

　　「四老爺，假的真不了，真的假不得；凡事一說穿，毫不稀奇。」王世九等他轉過臉來，便湊過去低聲道：「四老爺，你老人家屁股上長毛的吧？」

　　此言一出，羅典史恰如當胸被搗了一拳，頓時臉色大變。「屁股上長毛」是他絕大的一個秘密；「許吳氏」除非親手摸到，不會知道這個秘密。設身處地想一想，自己是問官，聽「許吳氏」指出這個隱私，也不能不信她的控訴。

　　然而有個極大的疑問，「老王，」他問，「你怎麼會認識許吳氏？」

　　這是羅典史在疑心他，有意架弄出這場是非；王世九是早就想到了的，所以從容答道：「四老爺，你總記得張連升吧？」

　　張連升從前是郯城縣刑房的書辦，因為犯了錯，杖責開革；沒有臉面在郯城縣再待下去，悄然出走，不知所終。這是羅典史剛管獄不久的事；他點點頭說：「記得！」

　　「他現在在江蘇如皋，仍舊當刑書；許吳氏的解差王朝有，跟他同事。他寫了信叫王朝有來看我，一直到今天才見著面。」王世九重重歎口氣：「嗐！如果他昨天找到我，我來跟四老爺打個招呼，不就不會做錯事了嗎？如今麻煩大了！」

　　「怎麼？」羅典史急急問道：「那犯婦真的要告？」

　　「不但犯婦要告，解差也要告。如皋城裡的人，都說許秀才是義士；秀才娘子充軍可憐，事先跟王朝有千拜託、萬拜託，務必好好照料。現在路上出了這件事，王朝有如果悶聲不響，將來回如皋，他怎麼向地方上交代？」

　　「那怎麼辦呢？老王，」羅典史愁眉苦臉地說，「既然你們認識，總要替我想個法子，擺擺平。」

　　「當然，你不托我，我也要幫你的忙；鬧出事來，整個郯城縣衙門的面子有關，所以那面我是暫且壓下來了！現在要看你自己。」

　　「要我怎麼辦？老王，請你實說。」

　　「無非將功折罪。請你替許吳氏報病，過個把月報病故」。王世九又說，「這件事也不是白當差；弄妥當了，我叫許吳氏送你兩百銀子。」

　　既可免禍，又能進財，羅典史何樂不為？「老王，」他還要賣個交情，「是你關照的事，怎麼都好說；不過，我一個人是做不起來的。」

　　「你只要辦公事好了，『留養』不必你費心。將來報『病故』，我亦自有辦法。」

　　羅典史如言照辦。公事由縣到省，諮行刑部；再照原來的程式覆到郯城，起碼是兩個月以後的事。翠花便算在娘家「養病」，每天依依膝下，陪侍著王老太，感情像真的母女一樣了。

　　「你也不必再回如皋！」王老太跟她這樣說，「等『秀才娘子』報了病故，你們就在郯城落籍，多好？」

　　「是，是！我也這麼想。」

　　其實翠花並不是這麼想；報了「許吳氏」病故，她就一世不能出面，變成一個黑人。萬一有人檢舉追究起來，是連王世九都要牽連其中的一場大獄。因此，她始終未能作出決定。

　　「妹妹」，王世九卻認為時機成熟了，「部裡的公事已到，准『許吳氏』在郯城留養，病好了再動身到尚陽堡；我看可以報『病故』了。縣大老爺這幾天要上省城；縣丞代理，凡事可以打馬虎眼，是極好的機會。」

　　「九哥，」翠花想了好一會，毅然決然地說：「我還是要到尚陽堡！」

　　王世九大為驚詫，「你，妹妹，」他問：「為甚麼？」

　　「為了不犯法。」

　　「你冒許吳氏，已經犯法了。」

　　「冒充許吳氏，是為了救她；救人就要救徹！如今一報病故，她一生一世『死』定了；而且萬一有人揭穿真相，追究起來，不但她不得了，還要連累九哥。我想想，這樣做，不好！」

　　王世九想了一會說：「你這一去，要五、六年才能回來。你再想一想！」

　　「九哥，我不懂，怎麼說『要五、六年才能回來』？」

　　「現在的皇帝還沒有成年；五、六年之後總要娶皇后，那時一定會大赦。你自己並沒有造反，不在『十惡不赦』之列，到那時一定可以赦回來的。」

　　「既然如此，我更要去了！」翠花欣然答說：「五、六年，一晃眼就過去了！」

　　「我也贊成你的想法，就怕路上再遇到羅典史這樣的人，那時怎麼辦？」王世九不等她答覆，自己就說：「只有一個辦法，我送你去。『一犯兩解』，照規定做到，就有羅典史這樣的人，亦無從挑剔。」

　　「我這個『犯婦』，大概從古到今，是獨一無二的了；兩名『解差』，一個是哥哥，一個是老公！」她愉悅地答著，「說出去是不會有人相信的！」

　　（全書完）
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