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三十三

　　到了第二天下午，媒人來了，滿臉通紅，走路七歪八扭，醉態可掬；一見徐仲奇，拉著他直往下拖，嘴裡酒氣噴人地大聲說道：「快、快！快跟我磕個頭，謝謝我！」

　　徐仲奇有些發窘，正拖拖拉拉，糾纏不清時，徐太太走了出來；媒人便放過他，跟徐太太去談正經。

　　「事情成功了！」沈老太太說：「鄭皇親是曉得你家老相公的，說『當初奉旨賜第，起造宅子，還是徐侍郎監的工。』鄭夫人也很高興，不過，先要相一相親。」

　　「喔！」徐太太笑容滿面地問：「怎麼相法？」

　　「鄭夫人約九月初一，那天她要到神木廠的女貞庵去燒香，請少爺去見一面。」

　　到得九月初一，徐仲奇沐浴熏香，裡裡外外打扮得煥然一新；鮮衣怒馬，帶著兩名俊僕，得意洋洋地直到神木廠女貞庵來踐約。

　　到庵前，不覺氣餒，但見二、三十名僕從打扮的漢子，坐在那裡閒談；一個個眼睛都像長在頭頂上似地，彷佛根本不曾看見徐仲奇。等他下了馬，硬著頭皮往裡闖時，便有人發話了。

　　「喂，喂！你是幹甚麼的？」

　　「是，是鄭夫人在這裡進香麼？」徐仲奇囁嚅著說。

　　「你問它幹甚麼？」

　　「是鄭夫人囑咐一位沈老太太，特地叫我今天來見。」

　　「有這樣的事？你等等！」那人便喚一名僮兒，「四喜子，進去看看，沈老太婆在那裡？說有人找她。」

　　不一會將沈老太太找了來，她一見反責怪徐仲奇：「徐相公，你怎麼這時候才來。快，快，進來！」接著便又向那些豪僕說明：「這位相公，夫人要看看他！」

　　於是先引他到客座侍茶，沈老太太找著一名俏麗丫頭，央她進去通報。過了好一會才重見她出現，在遠處招招手。

　　「走吧！小心！」

　　一走走到一處院落；湘簾深垂，裡裡外外都是婦女的影子；徐仲奇定定神朝中間望去，但見四十來歲一位極發福的貴婦人，端然正坐著的是一件綴滿珍珠的紅緞繡帔，「寶相莊嚴」，令人肅然起敬，不由得就在拜墊上跪了下去。

　　「世愚侄徐仲奇，叩見夫人！」

　　簾內彷佛在答禮，彷佛還有話，卻都不甚分明。等他站起身來，沈老太太低聲說道：「行了。到外頭吃茶，看鄭夫人有甚麼吩咐。」

　　吃了好一會的茶，來了兩名丫頭，一色雙螺髻，青緞夾襖，黑綢背心，各人手裡捧一個金漆圓盒；前面的一個向沈老太太說道：「這是夫人送相公的。不成意思。」

　　「夫人厚賜──」沈老太太向徐仲奇使個眼色。

　　他倒是「福至心靈」了，望盒下拜，口中謙稱：「多謝夫人厚賜，請上覆夫人，『長者賜，不敢辭』，敬謹拜領。」

　　兩個金漆圓盒，轉到了徐家僕人手裡；沈老太太頷首示意，彷佛是說：這裡不便多談，請先回府再說。

　　這一回出來，那些豪僕無不躬身垂手，肅立目送；何以前倨後恭？想想其中的道理，徐仲奇得意極了。

　　回家打開圓盒來看，一方紅絲硯、一盒方于魯的墨、兩盒牙管絲毫，大小皆備，此外還有金扇、繡囊等，都是宮中的款式。

　　「這些是勉勵你上進的意思。」徐太太指著那方名貴的紅絲硯說：「但也是拿你當後輩看待。」

　　徐仲奇只是笑，說不出話。

　　「拿皇曆來！挑日子請大媒吧！」

　　巧得很，第二天就是宜於宴客的好日子，只是太匆促了些，一怕酒筵備辦不及；二怕沈家母子不得閒。徐太太跟兒子商量了好一會兒，終覺得事不宜遲，明天最好。如果沈家母子能夠踐約，酒筵不妨連夜趕辦，重賞之下，必有勇夫，無非多破費些。

　　於是徐太太親自走到鄰家去面約──又是一樁巧事；正好沈瑀回家，有兩天「休沐」的假期，自是一約便妥，隨後補了大紅全帖去，沈家還打發了一兩銀子的賞錢，告訴投帖的人，准定明天下午赴約。

　　下一天晚上的盛筵，兩家母子，恰如妯娌弟兄，席間歡笑不斷，極其投機。酒到半酣，徐太太道明本意，是正式請媒。

　　「徐太太，你不說我也知道。沒有把握，我也不敢來叨擾盛筵。」沈老太太醉眼迷離地望著徐仲奇說：「徐相公，你這杯喜酒，我吃定了！」

　　＊ ＊ ＊

　　差不多十天沒有回話，徐太太倒還沉得住氣；徐仲奇卻是憂疑莫釋，坐立不安，只不便去探問究竟，唯有寸步不離家門，伸長了脖子盼望好音。

　　終於盼到了，沈瑀扶著他母親一起登門；不作寒暄，開門見山地談正經。

　　「也費了我好些唇舌。」沈老太太關照他兒子，「你把單子拿出來。」

　　沈瑀從袖中掏出一張彩箋，上面寫的是聘禮：白金二千兩，彩帛四百端。等徐仲奇念完，他母親一迭連聲地說：「遵命！遵命！」

　　「莫忙！」沈老太太搖一搖手，慢條斯理地說：「這是首屈一指的大喜事，非比尋常。新郎倌對泰山、泰水總得要有孝敬。兩位舅兄，亦須點綴點綴。」

　　「是的，是的。原有這個規矩。」徐太太沉吟了好一會說：「好在家藏還有些不入眼的東西。」

　　「客氣了！」沈老太太說：「我做媒喜歡說老實話。徐太太，你今天就開個單子出來，我拿了去，就有面子了。」

　　「是！請坐一坐。」
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