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二二

　　白衣庵的住持老師太，法名無淨，跟孫太太年紀相仿，交情很厚；白衣觀音開光那天，竟不見孫太太來燒香，反倒是巧筠。珠圍翠繞，出盡鋒頭，心裡便有異樣的感覺。因此，當老奶媽奉主母之命來接頭，除夕中午要備一席素齋，道是為陶澍做生日；寶月已拿白衣庵不款待「官客」為名，婉言謝絕時，無淨得知其事，特為破例同意，就為的是想打破疑團。寶月秉承住持的意旨，所以主張孫太太先跟無淨見面。

　　哪知見了面未及深談，陶澍已來赴約，這自然只有孫太太在客廳相陪。接著，孫伯葵也到了白衣庵，翁婿相見之下，孫伯葵面有窘色，陶澍看在岳母的面上，照禮節作尊稱；孫伯葵亦就靦顏受了。

　　擺上齋來，老夫婦讓陶澍上坐；做女婿的自然尊岳父為首。推讓了半天，還是寶月說了一句：「女婿是嬌客，上坐不妨。」陶澍才告罪坐了下來。

　　「雲汀，」孫伯葵舉杯說道：「今天是你生日，我借這個因由敬你一杯。一切盡在不言中了！」

　　聽得這話，陶澍知道有致歉的意味在內；答一聲：「不敢！」很痛快地幹了酒；且到回敬時，卻先敬孫太太。

　　「岳母，你老人家請幹一杯。」陶澍說道：「多謝成全之德。」

　　相形之下，孫伯葵自然難堪，所以等陶澍敬了岳母來敬岳父時，便即說道：「雲汀，我今天另外還有個約；特意替來向你致意的。幹了這杯，我要先走一步了。」

　　等孫伯葵一走，孫太太便即問道：「雲汀，你知道我為什麼替你在這裡做生日？」

　　「我猜不出。」陶澍答說：「岳母挑這個地方，必有深意，請明示。」

　　「你不是想跟阿菱見一面？我想來想去，只有安排在這裡最合適。」

　　陶澍又驚又喜，「秋——」這個字出口，才發覺錯誤，趕緊改口問道：「二小姐在哪裡？」

　　「陪老師太在說話。」孫太太又問，「你是想一個人跟她談，還是當著我的面談。」

　　想是想私下談，卻說不出口，只好點點頭說：「如果二小姐願意，不妨此刻就請過來，容我說幾句心裡的話。」

　　「可以！」孫太太關照老奶媽，將秋菱去給請了來。

　　其時秋菱正陪著無淨在談她得以改變身分的經過，大大方方，不甚羞澀；但一聽老奶媽傳孫太太的話，說是「請到客座與姑爺見面」時，突然忸怩得渾身不自在，畏懼退縮之情，很明顯地擺在臉上。

　　「二小姐，」老奶媽便說，「姑爺是你見慣了的，怕什麼？」

　　「我不是怕他。」

　　「怕誰？」

　　「怕那些，」秋菱老實答說：「怕那些小師太盯住我看。」

　　這是可想而知的，必有人來看熱鬧；也必有人私下指指點點，令當事者心神不安。無淨便自告奮勇，「不要緊！」她說，「我陪了你去。」

　　秋菱情怯，是六分怕小尼姑；但也有四分是為了昔日的「姑爺」，竟成今日的夫婿，如今有無淨「護法」，便了無懼意了；喜孜孜地說道：「老師太真是大慈大悲！」

　　於是無淨著著一串念珠，領頭先行；她已輕易不出淨室，早有小尼姑去通知寶月，迎上來說道：「師父，外面冷；等我來領了二小姐去。」

　　無淨這時的心思已變過了，本來只是壯秋菱的膽，此刻卻對他們這頭姻緣感到了興趣，很想看看陶澍，如果見面時，有什麼不妥的情形，也來得及適時醫救。

　　因此，她搖搖頭說：「我也出來走走，陪一陪施主；你去查查功課，別讓她們到外面來攪擾，教人家笑話我們白衣庵沒有規矩。」

　　這是把禁止小尼姑來窺探的任務，交了給寶月；說完，帶著秋菱，直到客座。老奶媽搶先開了門，通報一聲：「老師太陪著二小姐來了！」

　　孫太太一聽這話，喜不可言！她正在心裡理嘀咕，應該把小丫頭也帶來，扶著秋菱進門，才像個小姐。牡丹雖好，尚需綠葉扶持，何況秋菱本非牡丹；只由老奶媽陪了來，身分上顯得不夠尊重，陶澍心裡會覺得不夠味道。

　　如今由白衣庵已同退隱、不出淨室的住持陪了來，面子十足；陶澍的觀感自然不同。

　　於是由孫太太引見，陶澍很恭敬地向無淨行了禮；接著是與秋菱相見，他微有窘色地喊一聲：「二小姐！」

　　秋菱便答他一聲：「大爺。」接著走到孫太太身後。

　　「請坐吧！」無淨微笑說道：「我也是久慕陶相公的文名，不想今天見了面，都是緣分。」

　　於是秋菱便由孫太太指定，坐了孫伯葵空下來的位子；無淨過午不食，只在下首以一盞清茶相陪。

　　「吉期挑定了？」無淨問孫太太。

　　「是的。就在下個月。」

　　「喔，」無淨轉臉看著陶澍，「陶相公是舉人？」

　　「哪裡！只一青衿而已。」

　　「原來是秀才。」無淨笑說：「秀才是宰相的根苗。陶相公骨相非凡，將來一定飛黃騰達。」

　　「對了！師太，」孫太太興味盎然地說：「都知道你會看相，而且准得很；你倒看看我這個女兒。」
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