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六〇

　　隨他如何極口喊冤，不會有人理他，就此不明不白地身首異處。而崔彥進奏報皇帝，不說範超投降，引起誤會；只說他領兵突襲，已遭「陣斬」；敵兵一千餘人，非死即傷，全軍覆滅。

　　這算是一個捷報，皇帝自然傳旨嘉獎。而範超的厄運，卻還不止個人喪命——他原來的打算是，投降宋軍只作為力竭被俘，劉繼元就不會為難他的家屬；那知事機敗露，劉繼業據實上陳。

　　劉繼元大為震怒，搜查范超家屬，一律處死，將腦袋丟到城下；意思是向宋軍表示：處置叛逆如此嚴厲，你們不必再期望有第二個範超出現。

　　其實不然。沒有幾天，北漢又有一員大將郭萬超，悄悄開城投降了宋軍。郭萬超是馬軍都指揮使，他一投降，北漢等於就失去了騎兵；同時城中的戰備虛實情形，亦隨著郭萬超都帶到了宋營，防守更加困難。

　　因此，北漢人心惶惶，不可終日，大臣武將投降的，日有所聞。劉繼元先還追查其事，到後來查不勝查，索性不聞不問。但是，他自己卻還不肯投降，依恃城池堅固，以及忠心耿耿的劉繼業，苦苦撐持，希望契丹援軍能來解圍。

　　宋朝皇帝也非常焦躁，因為他的計畫是在攻下北漢以後，另有一番大舉措。曠日持久，損傷戰力，即使攻下了北漢，也是得不償失；因而召集親信大將會議，希望能找到一條善策。

　　「善策莫如勸降。」曹彬說道：「臣聞劉繼元執迷不悟，下令收集箭支，獻箭一支，得錢十文。如今已聚集了百余萬支——」

　　「這好啊！」皇帝打斷他的話說：「這批箭，我們正用得著。」

　　「如果劉繼元肯降，太原軍實，自是北征的一助；只是劉繼元的作為如此，恐怕負嵎頑抗，尚有時日。」曹彬說道：「劉繼元目前所恃者，是劉繼業；未來所恃者，是契丹。如果能讓他明白，契丹兵因石嶺關之阻，決計到不了；而劉繼業雖為名將，智勇過人，無奈單木難支，亦不可恃。」

　　「對了！倘能說劉繼業來降，倒是釜底抽薪之計。」

　　「不容易！」潘美答道：「據臣所知，劉繼業絕不肯投降。」

　　皇帝實在是希望劉繼業能夠歸順，不獨是為了眼前太原的局面可以改觀；更為了他將來可以為國所用。但大家既都認為勸劉繼業投降是白費心血，也就只好先不談此事。

　　「臣以為欲使劉繼元曉然於順逆存亡之理，必先使其左右有敢言之人。」曹彬歸結到本題上，「有個人，似乎可為陛下效力。」

　　「你是說北漢中有人可為我效力？」

　　「是！臣連日與郭萬超長談，對北漢內部情形，略有所知。有馬峰其人者，如陛下能賜以恩惠，當可勸劉繼元來降。」

　　皇帝欣然答道：「果然有人能勸得北漢主納地歸順，免我太原百姓塗炭，我又何惜萬金之賞？不知馬峰是何許樣人？」

　　馬峰是太原人，北漢的老臣，為人持重而好議論。當劉繼元即位之初，契丹願與宋朝修好，傳令北漢，不准妄自出兵攻伐宋軍。劉繼元認為這是契丹與宋朝勾結，出賣了北漢；痛哭流涕之餘，打算出兵攻打契丹以洩憤。

　　北漢是契丹一手所扶植，兵力強弱懸殊，想出兵攻契丹，無異以卵擊石，自速其亡。因此，馬峰痛切諫勸，以為不可。劉繼元事後也發覺自己的想法，過於魯莽，虧得馬峰及時諫阻，才沒有鑄成大錯。為酬謝他的建言之功，將他升遷為樞密副使左僕射，這是個掌管軍務的職位。馬峰自覺非己所長，同時年紀也大了，何苦幹這個吃力不討好的職司？因而告老辭官，在家修丹煉道，倒養得極好的身體。

　　不過，他有個毛病，貪財而鄙吝。所以曹彬獻計，在郭萬超的部屬中，挑取幹員，假作逃回北漢，密報宋營虛實軍情，而實際上是做宋朝的使者，密頒皇帝的手詔與馬峰。

　　＊ ＊ ＊

　　這一計很順利地實現了。

　　馬峰接到密使帶來的蠟丸，剖開來一看，是大宋皇帝的御筆，嘉獎馬峰老成持重，能顧大局。接下來表示，宋師百萬，果然要攻太原，旦夕可下；只是雷震壓頂之勢，玉石俱焚，心所不忍，希望馬峰勇於建言，勸劉繼元歸順。最後又說，有許多珍寶預備賞給他，但如今不便攜帶進太原，已「別行存貯，專俟卿功成來歸，可攜去玩賞。」

　　馬峰得此手詔，大為興奮。當時將密使養在府中，免得消息外泄。然後命家人預備一架藤床，自己睡在上面，裝成病了的樣子，抬進晉陽宮，要見「主上」。

　　為了配合馬峰的行動，這天宋營中又有一道招降的手詔，用箭射到城上，轉上宮中。宋朝皇帝對劉繼元說：「越王吳王，獻地歸朝，或授以大藩，或列于上將。臣僚子弟，皆享官封。繼元速降，當保富貴。」劉繼元看到手詔，正在心神不定之際，左右傳報，馬峰要求晉見。

　　「也罷！」劉繼元說：「倒聽他說些甚麼？」

　　馬峰第一句話是：「臣來請死！」

　　為甚麼請死呢？因為宋師百萬，團團圍困；四周深塹，欲逃無路。宋軍不必攻打，只這樣圍個一兩個月，城中糧絕援絕，必致出現人吃人的慘劇。他以垂暮之年，不忍眼見這樣悲慘的境地，不如早死。

　　或者，宋朝皇帝忍無可忍，斷然發動總攻；破城之日，必然大事屠殺。與其死於敵軍之手，不如死于君王之前。

　　馬峰的口才很好，又是加意做作；劉繼元看到他以衰病之軀，痛哭流涕，心裡便越發動搖了，只是口頭上還不曾答應投降，只以好言安慰，派人將他送回府去。

　　就在這時候，宋軍又發動了猛烈的攻勢。這倒不是皇帝的命令，因為各攻一面的將帥，聽說曹彬出了計策，劉繼元在早晚之間，便有出降的可能，要趁這片刻，各建功勞，多所殺傷，作為將來論功行賞的張本。所以不管青紅皂白，一意猛攻；飛炮硬弩，一波接一波，如驚濤怒飆般撲向太原城頭。南面和西北兩處，更為猛烈；南城已經打開一個極大的缺口，但劉繼業越挫越勇，親自率領精兵把守，簡直是築成一道「肉牆」，堵住缺口。

　　馬峰得到消息，再次進宮，在人聲鼎沸中，進最後的諫勸。認為求和已到了最後關頭，劉繼業所部雖勇，究竟是血肉之軀，能支持得幾時？一旦被殲，宋師就可以長驅直入，那時要想投降，對方亦未見得肯接受。
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