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四八

　　一切計畫都必須停頓了，何慶奇下令，各自尋覓自己認為適當的地方去休息。這等於解散，軍令在這一夜不適用。此是極危險的一種措施，倘或有敵人暗算，將無從抵抗。然而，除此以外，也實在沒有更好的辦法，大家都太疲乏了，而且也沒有一切宿營的裝備，唯有各人自便，自己負責自己的生命安全。

　　何慶奇的親近衛兵，找到了一處山洞，其實是崖壁下凹進去的一方平地，約有兩丈深，五丈長，可以遮蔽風雨——雨，總算還好，只飄了一陣，旋即停住；而天色依然陰暗，風勢依然甚烈，得能有這樣一處地方休息，應該算是很滿足了。

　　何慶奇將孫炎星、林震、張老憨都招呼在一起。雖然個個筋疲力盡，但九死一生，赤手空拳撐持出這樣一個意外勝利的局面，都興奮得睡不著。

　　彼此回憶著各人的經歷，歡喜中有感慨，感慨中有辛酸，而辛酸中有安慰。何慶奇忽然問道：「一個人平時看作最平淡無奇的東西，到了某一個時候，會看得異乎尋常的寶貴，甚至是心裡唯一所想得到的東西。你們有沒有這種感覺？」

　　「有的。」林震答道：「睡覺是最平淡無奇的事，每天的例行公事；但是，我現在就在想，如果可能，我要睡它一個月，情願飯都不吃。」

　　「我不同。」孫炎星說：「我要吃了睡，睡了吃，一直這樣子下去。」

　　大家都笑了，「這就像乞兒的說法。」何慶奇說：「第一個只要睡；第二個吃了睡、睡了吃；第三個說：那裡來的睡的工夫？只是吃個不停。我卻不是這麼想，我說的是筆墨紙硯，這不是最平淡無奇的東西？可是我現在非常需要。我要將這一帶的形勢畫成圖，記明山川道路的大小、深淺、長短，帶回去奏報朝廷，將來設關布卡，派兵駐守，北禦契丹，南保華夏，拓展大宋的疆土。這才是不朽的盛業。」

　　「這也不難！」張老憨說，「我知道這附近有座道觀，那裡一定有筆硯，明天去借一付來好了。」

　　正談到這裡，聽得馬嘶的聲音，大家都是精神一振，側耳靜聽；馬蹄聲近，然後靜止下來，不久就見何小虎來覆命，說是找到兩匹馬，但都受傷了，一匹傷在馬股，一匹馬足受傷，經過包紮，勉強可騎，但走長路卻不行。

　　「不行就算了！明天選派善走的人回去報信，此刻大家去休息吧。」

　　這一夜雖是平靜無事，但因情況到底不明，所以都不能酣然入睡。及至天色已明，料知不會再有任何危險，反倒睡意侵襲，因而何慶奇等人都大大地睡了一覺，直到午牌時分，方始醒來。只覺得饑腸轆轆，從未有這樣餓過。

　　「照說應該有一場慶功宴，只是沒有甚麼吃的東西，只好將就。」何慶奇說，「先塞飽肚子，還有許多事要辦。」說到這裡，四顧不見林震，便即問道：「林震呢？」

　　「到葫蘆關去了。」何小虎答道：「臨走留下話，日落以前趕回來。」

　　「那面就交給他了。我們商量這裡的事。」

　　於是一面吃飯，一面商議善後。決定何慶奇帶隊回白馬嶺，留下孫炎星守護這條契丹入侵的大路；並先遣派專差，將這裡的情形去報告熊大行，希望從速接濟。

　　「這個專差派誰？又要走得快，又要瞭解全盤情況，我看——」孫炎星拿眼望著何小虎。

　　何小虎余勇可賈，毅然答道：「我去！」

　　「你去也好。再要找個人作伴。」何慶奇已知道他的心意，「你問問楊信看！」

　　「對！」孫炎星是楊信的直屬長官，不需徵求本人同意，他就可做主：「我派楊信陪你去。有些情形只有楊信知道，你們兩個人合在一起，就沒有不瞭解的情況，不管熊將軍問到甚麼，都能回答，再好不過。」

　　於是將楊信去傳喚了來，當面交代任務，「你們跟熊將軍說，契丹退兵的情況不明，防他要捲土重來；作速遣派精銳加強防務，多運糧食、弩箭，越快越多越好。你們一路也要小心，到了熊將軍那裡就不要再回來了。」

　　等何小虎和楊信出發以後，何慶奇托張老憨到附近的一座清虛觀去借了筆硯來，與孫炎星將附近的形勢，細細地畫好一張圖，日落方始畢事。

　　林震如言而回，夕陽影裡帶來兩付用竹杆繩索編制的擔架，上面躺著的，一個是朱副軍頭，一個是趙如山。

　　相見之下，恍同隔世。何慶奇兩頭招呼，不能從容細問，只知道趙如山一行六人，因為又要繞道避開遼兵，路程卻又不熟，沿路遭受墜澗、遇虎、迷路、絕糧之危，摔傷了一條膀子，六個人死了一半；另外一半，也有兩個受了傷，得能相遇，真是天佑。趙如山自己是為救同伴，摔傷了一條膀子，一面說話，一面疼得額上的汗珠如黃豆般大。

　　朱副軍頭是撤退時，腳上的筋扭傷了；不動不大疼，一疼起來，真能暈死過去。不過他的精神很好，談起頭一天夜裡突襲遼營，「砸鍋」的惡作劇，不由得笑容滿面。提到傷亡的弟兄，卻又潸然落淚——他的人回來了一半，犧牲不能說不重。

　　「恤亡、救傷、慰生三件大事，救傷當先。」何慶奇問道：「可有甚麼比較安穩的地方，能讓傷重的人，安頓下來？」

　　「有！」張老憨很快地回答，「現成有個地方，而且現成有個醫士。」

　　「那太好了！」何慶奇急急問道：「甚麼地方？此刻就拿他們兩位送了去。」

　　「清虛觀！」張老憨答道：「清虛觀的老道一定會治傷；我在他雲房裡看到，掛著大大小小的藥葫蘆，總有二三十個。」

　　「那就這樣，請你引路，我去拜訪那位道長，當面求他，擔架隨後抬了來；另外再查一查，有那些人受傷？重傷的有多少？一客不煩二主，都請那位道長醫治。」

　　說罷，便即行動。張老憨引路，彎彎曲曲，行過裡把路的山道，只見山窮之處，一轉之間，豁然開朗，一大片松林中有一座小小的道觀。天色將黑，內有燈光。張老憨上前叩開了門，出迎的正是清虛觀的老道，銀髯飄拂，清臒如鶴，何慶奇肅然起敬，而且因為有求於人，所以當門下拜。
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