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四二

　　回到前方陣地，仍舊與林震、何小虎在一起；大家席地坐定，首先由何慶奇說明斷路的企圖，請教張老憨該如何著手？

　　「這條路很難走，」張老憨細細看了一會說：「我知道半路裡有一條深澗，大概有兩丈寬，能越過這道深澗，才到得了目的地。」

　　要越過深澗，如果不能架橋，就只有一個法子，用飛爪鉤索，在兩面大樹或巨石上系緊，就憑臨空一線，腳勾手握，交替而前。這需要身手特別矯捷靈活的人才辦得到，但還不是困難所在；難的是深澗對面，無人接應，如何能將飛爪鉤索系緊？

　　「我倒想到一個法子。」林震慢吞吞地說，「只不知道有用無用？」

　　「不管有用無用，你先說來看。」何慶奇滿懷信心地，「我們困難重重，——都已克服，這道深澗，諒它也擋不住我們。」

　　「是！」林震比著手勢說，「渡澗可以用飛爪鉤索，只是用人力拋擲，只怕沒有人有那麼大的力量。幸好孫副都頭帶來一樣極得力的東西：床子弩。」

　　說到最後一句話，孫炎星笑了，「跟我心裡想的一樣。」他說，「我帶的兩架床子弩，雖是小號，力量足夠，硬弩系上鉤索，射個十幾丈遠，輕而易舉。不過，也要看了地方再說，第一，要有安設床子弩的地方；第二，對面要有地位適當的大樹。不然，射是射過去了，勾不住也是枉然。」

　　「這倒不要緊。」何慶奇說，「一次不成功，再試第二次，總有一次可以成功。要顧慮的倒是我們沒有足夠的兵力押陣，很容易受敵人的攻擊。你們想想看，懸空兩隻腳從一根繩子上爬過去，既不能閃避，又不能抵擋，敵人只要挑選幾名弓箭好手，找到一個有利位置守著，來一個射一個，那不完全挨打嗎？」

　　「是的，將軍指點得是。這當然要預先想辦法。辦法有兩個，」孫炎星從容答道：「第一，是定在明天晚上動手，完全是偷過去。偷得成功，偷不成功，沒有把握，所以不如用第二個辦法：聲東擊西。」

　　「你是說，在西南面發動正面攻擊，將敵人吸住，然後趁其不備在東北面渡澗斷路？」

　　「是的，將軍！」孫炎星毫不含糊地答道：「我就是這麼打算。」

　　何慶奇緊閉著嘴。這是很需要考慮的一件事。因為這個辦法雖好，但正面攻擊，眾寡懸殊，犧牲必大。這樣子交換是不是值得，還在其次；根本上　不能眼看弟兄去送死。

　　「這是一種交換。」何慶奇說，「當然很值得。但是，如果不需要交換，那不是更好嗎？」

　　這等於是不贊成孫炎星的建議。世上沒有不勞而獲的事，只要值得就好。孫炎星這樣想著，正要開口陳述，發覺有人悄悄拉了他一把，轉眼看時，林震拋過一個眼色來。

　　這是勸阻他說話的示意。他不明白為何不宜開口？不過眼色中是好意，所以雖對何慶奇的話不能甘服，依舊接受了勸阻，保持沉默。

　　何慶奇也有歉意，孫炎星的辦法，其實是堂堂正正的將略，為成大功，當然得要有犧牲；只是此時此地，他覺得每一個弟兄都是患難之交，實在不忍眼看他們去犧牲——他知道自己的想法是錯誤的；以私廢公，因小失大，近乎所謂「婦人之仁」，決非一個做將官的所宜有。然而他偏就灑脫不開。

　　「我的看法也不一定對。」何慶奇撫著孫炎星的肩說，「好在這是第二步的行動，你們商量商量，我到那面去看看。」

　　何慶奇帶著何小虎，對飛攻的戰具去作最後的檢查，留下孫炎星、林震和張老憨策劃「第二步的行動」。

　　＊ ＊ ＊

　　這時候，林震才說明他勸阻孫炎星，不必與何慶奇爭辯的原因。

　　「我在想，山中深澗，有寬有狹，有些地方，上面的口子很寬，半中腰如有凸出的崖石，兩面就會變得很接近。假使能找到這麼一處地方，豈不甚妙？」

　　「是的。」張老憨首先附和，「應該可以找到這樣一處地方。」

　　孫炎星的思路也很快，腦中立刻浮起一幅圖畫，一大隊士兵，悄悄降落深澗，半中腰有一處格外狹窄的地方，搭一塊跳板就可以渡過去；然後從對面崖壁攀緣而上，神不知鬼不覺地去展開掘路的工作。

　　這樣想著，異常興奮。這個方法最大的好處是目標不顯，行動隱藏，不怕敵人發覺。

　　「其實半中腰找不到狹窄之處也不礙，只不過費工夫而已。」林震又說：「大不了降到澗底，再爬上去，也就是了。」

　　「說得一點不錯。」孫炎星說，「我帶了幾個轆轤，可以做成一架滑車，也不費事。」

　　這一來，很快地談攏了。探勘地形的工作，原已派出刀蔔在辦，且等他回來再說。不過一切計畫，都不妨假定在兩種情況下進行，一種是由澗壁中最狹窄之處渡過；另一種是降落澗底，再攀緣而上。行動的步驟，很順利地有了成議，只是行動的時機，卻很難選定。

　　「最好是在晚上。」孫炎星說，「不過今晚無論如何不行，明天晚上如何？」

　　「明天晚上，不一定是最好的時機。」林震提出疑問，「今天夜裡的突襲，戰果如何，無法預料，如果敵人受創不深，明天白天當然要大舉反攻。那時要作防禦的部署，是不是還有時間來策劃這件事，很成疑問。再說，敵人是不是會警覺到歸路要緊，派出警戒隊伍，各處搜索巡邏，嚴加防範，亦難說得很。」

　　「照這樣看，我們的計畫，完全要看今天突襲的結果而定？」

　　「差不多是這樣。」

　　孫炎星思索了好一會，想不出穩妥的行動時刻，算來算去，只得出一個結論：「今晚上很重要，無論如何要打他一個落花流水。」

　　好久未曾開口的張老憨，突然接口說道：「如果能打他一個落花流水，我們不妨接著就上。」

　　「對！」孫炎星和林震異口同聲地回答。兩個人發覺是在搶話說，便都住了口。

　　「孫副都頭，請你先說。」
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