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三九

　　「我也聽到了。」他說：「平時耳鳴是「嗡嗡嗡」的聲音，現在好像「篤、篤」有人拿棍子在敲地。」

　　「等我聽一聽。」

　　仔細辨認，果然是這樣的聲音，而且只要一抬起頭，這聲音就沒有了。

　　「啊！」何小虎突然驚喜地喊：「我懂了！是有人！你再拿耳朵貼住地面聽一聽？！」

　　軍隊中原有伏地聽音，偵查敵情的法子。只要一說破，立刻便可以聽得出來，是腳步聲。

　　「小虎，」楊信喜孜孜地說：「孫副都頭來了，帶的人似乎不少。」

　　這是期待中事，但一旦實現，卻真成了意外之喜。楊信跟何小虎高興得不知如何是好，平時腦筋都很清楚的人，這時都亂了，站在那裡，手足無措，只會相顧傻笑。

　　「到底是不是真？」何小虎說：「我自己都弄不清楚。」

　　「對！再聽聽。一定要把事情弄得明明白白，確確實實，再作道理。」

　　於是，兩個人重新伏下身去，耳貼地，秉聲息氣，全神傾聽。聲音初聽似有若無，細聽才能辨別，不但是腳步聲，而且是很勻稱的腳步聲，似與心跳相符。那麼，是不是自己的心跳，誤認作遠處的腳步呢？

　　「小虎，」楊信問道，「你聽到聲音沒有？」

　　「此刻好像停下來了。」

　　「一點不錯。」楊信異常欣慰地說：「我也覺得是停下來了，可見得情形卻是如此，我們誰也沒有聽錯。」

　　「聽！」何小虎說，「聲音又有了。」

　　「又有了！一、二、三、四——」

　　何小虎相和著，快慢徐疾，不約而同，而且都聽出聲音越來越清楚，表示腳步越來越近。

　　「再無可疑了！」楊信一躍而起，「我們現在怎麼辦？」

　　「迎上去？」

　　「迎上去白耽誤時間，應該回去報告，準備迎接。」

　　「說得是。」何小虎說：「還要趕快回去報告。因為這一來，我爺一定會另作打算，讓他早做準備。」

　　於是兩個人爬出洞去，先將好消息告訴了守衛的弟兄，然後攀上頂峰。只見月光下人影幢幢，弟兄們正忙著製作石炮，搬運石塊。何小虎忍不住想大聲報告喜訊，話到口邊，想起這會引起騷動，妨礙工作，便又將話硬咽了回去。

　　「咦！」首先遇到林震，他奇怪地問：「時候還早，你們怎麼出洞來了？」

　　「有個好消息，不知道真不真？」楊信比較沉著，盡力用平靜的語氣說：「孫副都頭恐怕快要到了。」

　　接著，他將發現聲音，以及求證的經過，扼要地報告了一遍。

　　這個消息很快地又傳到了何慶奇那裡。他也興奮得有些莫知所措了。略略定一定心神，才發現自己必須馬上作一個決定，是依照原來的計畫，擴大進行；還是等孫炎星到了以後，謀定後動？

　　「非照原來的計畫不可。」何小虎提醒他說：「爺，你可別忘了，朱副軍頭不知道這裡的情形，到時候管自己動手，如果得不到支持，豈不糟糕？」

　　這當然！何慶奇心想，決沒有讓這支突襲的隊伍，陷入重圍的道理。

　　他還沒有開口，林震卻立刻接著何小虎的話說：「此刻還早得很，朱副軍頭一定還沒有出發，不如先找他來商量一下。」

　　何慶奇認為這是正辦，但葫蘆關一來一往，未免費時，倒不如自己跟林震「移樽就教」。只是這一來跟九曲洞又遠了，若有消息，聯絡不便，失誤了時機，亦是很不妥的事。

　　「這樣，」何慶奇囑咐何小虎，「你去一趟，見了朱副軍頭，將這些情形告訴他，讓他一面準備，一面待命。如果照原計劃進行，我會即刻派人通知他，沒有命令不必出發。同時你問問他的意見，如果他贊成延期，你馬上回來告訴我。」

　　遣走了何小虎，又派楊信的任務，仍舊回九曲洞去探聽動靜，有情況隨時報告。然後，他跟林震比較可以從容探討了。

　　「照我的估計，敵人明天一定會有動作，今天他們不是也忙忙碌碌在準備嗎？」何慶奇指著遠處說，「此刻似乎沒有動靜，安知他們不是暫作休息，到了半夜開始行動，拂曉出發，天一亮開始攻擊？」

　　林震不即回答，用心凝望，只見敵人營中，燈號如舊，一座座營帳，暗沉沉地，相當寂靜。然而仔細看去，似乎東南西北四座營帳有燈火，這是不是有道理在內呢？

　　「將軍，你請細看，有燈火的營帳，一共四座，位置分佈得很均勻，這是為甚麼？」

　　「那可能是守夜的營帳。我們暫且不管它！」何慶奇說：「我現在倒有一個疑問，如果照我的估計，敵人在半夜開始行動，朱副軍頭的突襲，就不是攻其不備，變成自投羅網了。」

　　「是的。」林震答道：「所以我贊成延期。說不定孫副都頭另有更好的計畫。」

　　孫炎星會帶來甚麼更好的計畫？何慶奇無法猜想。最好的計畫，就是最初的計畫，斷絕契丹的歸路，配合著居高臨下的「飛攻」，以及黑夜之間，攻其不備的奇襲，足令敵人喪膽。方略應該是已確定了的，此刻不過是要估量自己的實力，對此方略作最好的運用而已。

　　「我已經想通了。」何慶奇如釋重負似地說：「我們照我們的辦法去做；盡力而為，希望做到最好的程度。等時間一到，開始動手。孫副都頭的人來了，加入我們的原計劃，並力而攻。現在撤退之說，不必再談，我想另外請你擔任一件很重要的任務。」

　　既然指揮全域的人，已經做了決定，林震當然不必再有甚麼異議，只接受命令就是。所以他很鄭重地答道：「請將軍吩咐。我照你的指示，盡力而為。」
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