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三三

朱副軍頭就在等關上「易幟」，一看是面白旗，只當守關契丹兵已經投降，依照何慶奇的通知，入關坡道就可打通，自己的三十個人由此脫困上關，這是一條生路。無奈與南口監視的契丹兵相持不下，自己往後一撤，對方一定會追擊。 　　朱副軍頭心想，以寡敵眾，所守的就是這道口子，用弓箭嚴密封鎖使敵人不得越雷池一步。這道口子一失，敵人反客為主，搶佔了這道口子，就像一把捏住了袋口一樣，自己這面三十個人，真是成了人家的囊中之物，予取予攜之。 　　苦思焦慮之下，只有行險以求僥倖的一法。這個法子是騙一騙敵人，騙得過可以脫困；騙不過，不妨迎頭截殺一陣，反正殺他一個夠本，殺他兩個有賺頭，總歸不會吃虧。 　　主意打定，立即著手，第一步要看風向。谷中聚風，相當平靜，這在天時地利上，首先就很有利，成功便有一半的把握。朱副軍頭相當高興，就近指派了幾個人割取稻草，堆在一邊；同時下令，凡貯備著飲用清水的，即刻先喝一飽，其餘的交了出來，則有重要用處。 　　這個重要用處是，將大部分的野草潑濕，然後回身細看葫蘆關前的坡道，障礙物雖未完全消除，卻已開通一線之路，可以上得關了。時機既到，無須遲疑，下令將野草都移到谷口，下面乾草，上面濕草，分佈得相當均勻。 　　「大家注意，」他宣佈了撤退的計畫：「一等野草點著，後隊改為前隊，儘快上葫蘆關，不准爭先恐後，擁塞在坡道上；也不准弄出聲音來。一要快，二要靜！」 　　說完，親自點起火種五六處一齊燃燒，乾草燒著了，濕草燒不著，頓時升起灰白濃煙，先是縷縷上升，接著連接一大片，密密成了一道煙牆，隔絕了內外視線。 　　「後隊改為前隊，快走！」他大聲下令，「前隊改後隊，倒退著走，仍舊要保持戒備。」 　　於是後隊飛奔向北，前隊十來個人連成一排，左手張弓，右手搭箭，一步一步往後退，雙眼卻都注視著煙牆，防敵人沖進來時，好迎頭給他一個厲害。 　　朱副軍頭手持樸刀親自殿后押隊，退出一半路程，料想無虞，欲待轉身奔上坡道時，煙牆中突然飛出一排箭，差點射著。朱副軍頭大吃一驚，定定神細看，只見谷口已沖出來一群敵人，為數總有四五十名之多。 　　三十個人，已經有一大半越過坡道上的障礙，進入安全地區，還有一小半亦已上了坡道，轉眼可脫困。朱副軍頭見此光景，不願召集部下，撲回抵抗，以致于又形成僵持局面，所以一面舞刀護身，一面大喊：「快走，快走！」 　　這時已過障礙物的那一大半，連同陸虞候派來清除坡道的弟兄，總計約有五十多人，發覺敵人攻入南口，當然要藉障礙物為防禦，張弓拒守。但因為還有自己人在，不便放箭，所以為頭的一名副軍頭，扯開了嗓子喊：「老朱，老朱，快退回來！」 　　朱副軍頭何嘗願意戀戰？只是契丹兵亦很勇猛，飛快地分路合撲，一面將朱副軍頭團團圍住，一面四下兜殺，這一小半人眼看是要犧牲了。 　　就在這時候，陸虞候已經趕到。整個脫困的情形，他完全瞭解。朱副軍頭力阻敵軍，使得大家有充裕的時間，能夠撤退，他的保全大隊的功勞，不可忘記。此時當然應該報答，所以毫不考慮地吼道：「殺出去，把朱副軍頭救回來！」 　　說著，他身先士卒首先沖了出去。其時南口的濃煙消失大半，敵人蜂擁而至，約有兩百人之多，谷中展開一片混戰，白刃交加，屍橫處處。宋軍這面，士氣雖高，吃虧在徹夜賓士，體力不勝，加以人數較少，成為三與一之比，當然要落敗仗。 　　這一敗，葫蘆關又受威脅。幸好西路領隊有謀略，有決斷，他從關上趕來，聽說陸虞候率爾輕出，連連頓足，認為犯了一個絕大的錯誤，如果自己為救陸虞候，再派兵下去，無非自投陷阱，葫蘆關定會得而復失。那時何慶奇進退失據，孫炎星亦無所憑依，後果將會非常悲慘。因而當機立斷，決定以守關為第一要著，調集弓箭手，出陣以待——只是還不肯堵塞坡道，因為那一來雖可阻遏敵人，但也斷了自己人的歸路。 　　在防守之中，自然也還可以助攻，這得指定箭無虛發的好手，看准了下手。無奈自己人越死越多，眾寡的比例，也越來越懸殊，除了希望自己人能夠逃回一個是一個以外，別無善策。 　　這一場自己擴大，而且沒有什麼道理的混戰，終於近乎尾聲了，宋軍陣亡了一半，被俘的四分之一，逃回的也是四分之一。 　　不過，陸虞候要救朱副軍頭的心願卻達到了，只是他自己卻陷身在賊中。一個換一個，白白又饒上好些人，這是一場敗仗。朱副軍頭心裡非常難過，唯有先幫著守住了葫蘆關再說。 　　不過除此以外，其它兩路都很順利。林震的一小隊，安然抵達葫蘆關報了到；何慶奇扼守通葫蘆關與九曲洞的那條要道，很成功地擊退了上山搜索的敵人，將部隊留在那裡警戒，他帶著少數人回到葫蘆關坐鎮。 　　這時關上已經過徹底搜索。契丹兵駐守的人數雖不多，儲備的糧食卻不少。何慶奇首先下令，飽餐慶功，然後分班休息。不過他自己卻連打個盹都不能，需要召集會議，策劃下一步行動。

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