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一三一

　　「你是說，這裡就算香妃老七跟老四借的小房子？」

　　「是的！」

　　「不知道香妃老七肯不肯？」鄭老八說，「這要叫春寶去說。」

　　「一定肯的！」徐老虎接了一句。

　　「何以見得？」

　　「憑我們關老弟這份人才，那個紅倌人不中意？」

　　「那麼，」鄭老八興味盎然地說，「倒不妨試試；叫個局看。」

　　「長三」出堂差，無所不可，飯館、戲園，私人寓所，一律應招；唯一的例外是，「長三」講身分，除了每年九月裡賞菊那一段時間以外，平時不到「麼二」出局。所以鄭老八的提議，沒有人覺得匪夷所思；只是沒有局票，黃榮才就隨便找張紙提筆寫了兩行字，關照樓下的「相幫」立刻送去。

　　「現在再往下談。」鄭老八向黃榮才說：「你一步一步說下去。」

　　「明天上午，我到青蓮閣跟他碰頭，問他能不能幫忙？他一定會問我，忙要怎麼幫？我就說米糧出口要請他保險。看他怎麼說？」

　　如果董金標一口回絕，這台戲自然就唱不下去了。不過，照目前的情形，他絕不會拒絕；於是黃榮才便約他晚上在此與關老四見面。只要他來了，就必定上鉤，因為即令他自己不鬆口，可以用話套他，漏出一句兩句，便是「通敵」鐵證。

　　「再下一步，就要看徐大叔的了。」黃榮才說，「是當場捉住他呢，還是過後再說。」

　　「徐大叔的意思，過後再說；將來到南京去處置，還要我們兩個去做見證。這一點，恐怕到時候抽不出空。」鄭老八問到：「小黃，你看有啥好法子？」

　　「是的。做見證不一定抽得出空。」黃榮才先向徐老虎解釋：「外國人在公事上死板板的點名，不到很麻煩。」

　　「是的，是的。我知道！」徐老虎已經放棄了這個計畫，「我想能夠弄張筆據也一樣。」

　　「你們倒想想看，」鄭老八問到：「這張筆據怎麼弄？」

　　「那容易！」一直不曾開口的關老四，應聲而答：「叫他寫張『伏辯』好了！」

　　這是流氓慣耍的手段，「郎中」假賭，或者女色勾引的「仙人跳」之類，一等對方入了圈套，飽受勒索之餘，往往還要寫一張自承「罪狀」的悔過書，名為「伏辯」。鄭老八與徐老虎都覺得這個辦法雖好，只是有欠光明；江湖道上傳出去，未免有傷身份，所以都沉吟不答。

　　關老四很機警，立刻把他的話，自動收回，同時提出新的建議：

　　「寫『伏辯』當場就要戳穿西洋鏡，不如叫他寫張收條。不會寫字就讓他蓋手印。」

　　「會寫，會寫。」徐老虎說。

　　「慢來！」鄭老八說，「這個法子自然不錯，寫了收據就是受賄的證據。不過他也不是三兩歲小孩子，倘或不肯寫怎麼辦？」

　　「不寫，自然就不必談了。」關老四說，「我有話說得他肯寫。譬如勸他用假名字；反正筆跡是一樣的。」

　　「對！」徐老虎點點頭，「是一樣的。我看，就這樣定規了吧！」

　　幾乎所有的難題都解決了，徐老虎自然很高興。不過懲治董金標，只是修私怨；在公事上，逮捕謝老大歸案，關乎撲滅米糧走私，性質非常重要，卻還沒有頭緒。因而又不免減了興頭。

　　見此光景，鄭老八便即問到：「老徐，你還有啥心事？」

　　徐老虎不知道自己的心事，能不能當著黃、關二人透露？躊躇未答；而鄭老八卻想到了。

　　「你是說派董金標去幹的那樁差使，還沒有著落？」

　　「是啊！」

　　「慢慢來，事緩則圓。」鄭老八說，「先打聽打聽這個人平常的行動；我想總有漏洞可以捉得到。」

　　於是徐老虎又想到阿香，覺得從她口中，多少可以探知謝老大的情形；決定這晚上好好下一番工夫。

　　「小黃、老四，」鄭老八說到做到，即時開始打聽，「謝老大的情形，你們清楚不清楚；他除了抽鴉片、賭錢以外，難道步門不出？」

　　「一個人怎麼不出門？」黃榮才說，「不過謝老大也知道，動他腦筋的人很多；最怕『請財神』，所以出門的時候很小心，起碼有四個人保鏢。」

　　「你認不認識這四個人？」

　　「我認識兩個。」小黃亦很機警，猜出怎麼回事；口中不說，卻深深看了徐老虎一眼。

　　這下關老四也發覺了，他比較心直口快，隨即問說：「是不是要動他的手？」

　　既然說破了，不必再瞞；否則就變成「半吊子」了。徐老虎便點點頭說：「原是跟明天要辦的那件事是一案的。」他靈機一動，想起重賞之下，必有勇夫那句話，便又說道：「這不比普通的『請財神』，他勾結東洋小鬼，拿米糧走私出口；害得老百姓吃貴米，這種人，就江湖道上也容他不得。我是奉了兩江總督衙門的令的，只為在租界裡，不便動手。如果那位能夠用條計，把他引到我們自己地界上，下手抓他歸案，弄個幾千銀子的賞格，包在我身上。」

　　此言一出，黃、關二人大為興奮；鄭老八便即笑道：「有幾千兩銀子，你們兩個『身背』上都可以輕了！」

　　黃榮才跟關老四二人，相視目語，取得了默契，便由黃榮才作了答覆：「既是為民除害，又有賞格，何樂不為？我們兩個商量商量看。」

　　「好！就重托你們兩位。」徐老虎說，「公家的賞格以外，我另送兩千銀子。」

　　「那怎麼好意思？」黃榮才說，「事情能不能成功，還不曉得。如果辦不成功，徐大叔不要罵我們。」

　　「有你們兩位在一起，一定成功。」徐老虎說，「這件事就請你們倆主持，該怎麼辦，要我怎麼樣接應，儘管不客氣地說。」

　　其實春寶已趕回來了，上樓看有個陌生的關老四在，而香妃老七的「局票」上綴一「關」字，當然就是這個客人叫的局。究竟是怎麼回事，茫然莫辯；所以匆匆招呼以後，便使個眼色將鄭老八調到後房去詢問究竟。

　　「這個關四少是幹什麼的？怎麼在這裡叫局？我一點都不懂。」

　　「自然是我的朋友。」鄭老八問說，「你看這個人怎麼樣？」

　　「無非油頭光棍。」春寶的眼睛很厲害，「看來像大少爺，只怕是空心大老倌。」

　　鄭老八笑了，「空心，實心，你莫管。」他問，「你看老七會不會喜歡他？」
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