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一二七

　　於是向徐老虎告個便，兩人轉到後屋，在床沿上並排坐定，春寶輕聲說道：「我規規矩矩替徐大少做個媒，你看可好？」

　　「規規矩矩做媒」即意味著是個長局，不是泛泛的露水姻緣。鄭老八還不知徐老虎的意向，不便替他承諾，只說：「是怎麼樣一個人」。

　　「人品色相徐大少可能會中意。三十剛剛出頭，人很文靜，派頭像人家的少奶奶。先見個面談談，好不好？」

　　「好啊！」

　　「那就到小房子去。」

　　所謂「小房子」是老鴇或者姑娘私下所租的住處，大致為與恩客雙宿之處；「紅倌人」最忌「借小房子」，風聲一傳，知道名花有主，沒有那個冤大頭再肯報效。但老鴇卻非借小房子不可，無論是會相好，談公事，或者想靜靜地休息，都得有個退步；鄭老八自是春寶的小房子的常客；但有徐老虎在，他不能不問個清楚。

　　「到了你那裡以後怎麼樣？如果人看中意了，總得有個下文。」

　　「你倒比徐大少還要急！」春寶笑道：「頭一次見面，看中意了，也不能馬上就『攀相好』啊！」

　　「這話不錯。不過，徐大少難得到上海來，我要陪他玩玩；到那時候不上不下，豈不掃興？」

　　春寶想了一下說，「這樣吧！看中意了，我就留她住在那裡。」春寶說，「至於下文，那要看徐大少自己的手段了。」

　　「好！一言為定。不過，是怎麼樣一個人？你先跟我說說，我好先告訴他。」

　　「她叫阿香，本來是『鋪房間』的，五年前嫁的人；一直住在青浦，太太很凶，實在住不下去了，所以搬出謝家，在上海私底下借了小房子。那知道太太曉得了，帶了一班娘姨丫頭，打上門來，只好跟謝家斷了。」春寶又說，「阿香那天來看我，想尋個歸宿；我看倒不如讓徐大少替她立個『門口』，一個月歸她多少用途；到上海來就住在她那裡，豈不是又方便，又舒服？」

　　鄭老八聽得她這番話，心裡在想；莫非真有那麼巧的事？當即不動聲色地問：「你說她本來嫁的青浦謝家，這姓謝的家裡幹什麼的？」

　　「是土財主。」春寶又說，「他有個堂房大哥，上海灘上也是有名望的人物。」

　　「怎樣有名？」

　　「聽說做米生意，出外洋的。」

　　鄭老八又驚又喜！不用說，這就是謝老大。當即站起身來說：「好！我陪徐大少先去，你馬上就來好了。」

　　「馬上就來，馬上就來。」

　　春寶的小房子，只隔兩條弄堂；鄭老八邀徐老虎安步當車走了去，在路上就把這樁巧事告訴了他。徐老虎大感興趣；笑著說道：「妙不可言！」

　　且行且談，很快地到了春寶所租的小房子，敲開後門，就是廚房；小大姊一言不發，笑嘻嘻迎了進去，領到樓上，徐老虎在前房梳粧檯上看到鄭老八與春寶的一張照片，便知道這裡等於他的外室，不必客氣；所以很隨便地在一張安樂椅上坐了下來；新買的一雙緞面雙梁鞋，有些夾腳，隨即也就脫了下來，蜷腿而坐。

　　「這地方很舒服！」徐老虎問道：「你大概每天必來？」

　　「不！一個月有幾天住在這裡。」

　　「開銷呢？」徐老虎問道：「維持這樣一個門口，開銷不輕吧？」

　　「還好，還好！」鄭老八答說，「一個月給個二三十兩銀子。春寶不在乎；不過不能不意思意思，不然傳出去說我『吃軟飯』，這個名聲難聽。」

　　正談到這裡，樓梯聲響，春寶回來了。一進門就說：「我叫人去接了，馬上就來，後房坐吧！」

　　後面是客房，比前房來得小些，佈置亦很雅潔；而且動用物件，無一不備。鄭老八懂春寶的意思，向徐老虎問道：「怎麼樣？」

　　「好得很！」

　　「無論如何總比客棧裡來得清靜、舒服。」春寶說道：「徐大少是八少的好朋友，以後來了，就請過來住在這裡，不要客氣。」

　　「索性租了給我。」徐老虎笑道：「春寶姊做我的二房東好不好？」

　　「好啊！怎麼不好？不過——」春寶笑了一下說，「等阿香來了再說。」說完，退了出去。

　　「老徐，」鄭老八問道，「你剛才的話，是隨便說說，還是真有這個意思？」

　　看他神色顯得鄭重，徐老虎倒詫異了，「我是說著玩的。」他這樣回答，其實心裡倒真有租房的打算。

　　「那還罷了！老徐，你如果要動謝老大的事，要另外尋房子辦事；這裡耳目眾多，十分不便。」鄭老八緊接著又說，「不是我怕事，我是為你，這件事你在這裡做，我就要保你的險，不能不格外小心。」

　　徐老虎起先確有些疑心他怕事，聽到最後，方始釋然；點點頭說：「是的，當然一切都聽你。」

　　「等事情過去了，你要搬到這裡來住，當然歡迎。」鄭老八說：「回頭你說話要留點心，動謝老大的腦筋這件事，不必在春寶面前提到。」

　　徐老虎點頭答應；心裡有數，鄭老八在公事上十分小心。照此看來，恐怕未見得他能得他多少助力；期望太高會失望，一切都得靠自己。

　　這樣一想，不免上了心事，正在思前想後，默默盤算之際；門簾一掀，春寶出現了，只見她回身招招手說：「請進來！」

　　於是進來一個淡妝的婦人，矜持地微笑著，自然是阿香，春寶為他們一一引見；鄭老八便說：「都是自己人，一朝生，兩朝熟，阿香姊你不必客氣。請隨便坐。」

　　等阿香點點頭坐了下來，春寶便小聲問她：「你帶來的那個姊妹，打發她回去，好不好？」

　　「好啊！」阿香是欣然同意的神色，「好久都沒有跟你一夜談到天亮了。」

　　這表示她打算跟春寶同榻，亦有著「黃熟梅子賣青」的意味在內。但可以看出，她為人相當機警；徐老虎先就有些中意了。
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