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一一六

　　「好！就是這麼說。」

　　於是兩人仍舊回到前房，徐老虎已經等得有些不耐煩，「請你們趕緊告訴我！」他催促著，「巧珠死的時候怎麼樣？」

　　「根本就不能說是死了！」趙仲華答說：「照徐逢生、王大嬸說起來，不過一覺睡了沒有醒而已！」

　　「真的！徐大哥，」金妹在旁幫腔，「大家都說，表姊是成仙成佛去了。你不應該傷心，不然她會不放心。」

　　「那麼，是怎麼死的呢？」

　　「吃安眠藥死的。」

　　「安眠藥？」

　　「是啊！安眠藥。所以說只不過是一覺睡了沒有醒而已。」

　　「這我就不懂了！」

　　這難怪徐老虎不懂！等趙仲華從頭到尾說了根由，他確實感到是一種安慰，臉上的神氣便緩和得多了。

　　「我實在慚愧，」他頭低得抬不起來，「巧珠這件事，照規矩說，我第一個應該出力，結果都靠你們，我一點心都沒有盡到。」

　　「徐大哥，你不要這樣說！」金妹接口相勸，「最瞭解表姊的只有你；她的心事你最清楚。你只要能了她的心事，就算你報答她了！」

　　「是！」徐老虎鄭重其事地說：「金妹妹的話，我一定記住。她總巴望我能出頭，轟轟烈烈做一番事業。這一點，遲早要做到。」

　　「那就再好都沒有。」金妹又問，「徐大哥你說到清江浦去了，是去幹什麼？」

　　徐老虎的清江浦之行，頗有收穫。他是去打聽董金標如何勾結了漕督二少爺；以致于斬絕了白寡婦唯一的一線生機？由於當地漕幫老大的幫忙，不但這件事盡知底蘊，而且還發現董金標別有圖謀，準備再掀一場大案出來，一不做，二不休，要拿李振標連根剷除，更不用說是徐老虎了！

　　這就是他有那種想殺人的表情的由來。當然，連日奔波，心頭焦急每天睡兩三個鐘頭，尚且不得安枕，即令是沒有重大心事的人，也會如此狼狽。徐老虎知道自己的心事決不能揭破，得找個理由為趙仲華與金妹解釋；而且應該是很好的理由，不然他們不會相信。

　　好得是連趙仲華在內，對於販「砂子」的實際情形；也就是月黑風高，如偷越關卡，爭那身家性命決於俄頃的片刻，並不瞭解，所以他可以很容易地編一套謊話。

　　「有一幫兄弟，大概有個三十多人；為頭的叫『黃鼠狼』，本來就不大靠得住，只為一時沒有什麼好處給他們，所以也刊在花名冊上，算是收編為官軍了。那知道黃鼠狼跟販私米出洋的一幫人搭上了線；要重新做『老本行』。這件事要做出來，你們想，漕台衙門正跟劉道台過不去，抓住把柄，有得他們煩了！所以我連夜趕了去料理。」

　　「噢！」趙仲華很關切地問：「擺平了沒有呢？」

　　「當然擺平了。不過很吃力，我幾乎三天三夜沒有睡覺。」

　　「我看也是！」金妹接口說道：「徐大哥你好好睡一覺。鐵打的身子，也禁不住你自己這樣的糟蹋！」

　　「這話一點不錯。好在一切都過去了。徐大哥，你沒有什麼放不下心的；弄點酒來吃了，舒舒服服睡一覺吧！」

　　徐老虎想了一下答說：「也好！」他站起身來，「我到澡堂裡去睡覺。」

　　金妹也知道，徐老虎有個好朋友開著一家很大的浴室；當下向趙仲華呶一呶嘴，「你陪了徐大哥去！」她說，「省得徐大哥一個人寂寞。」

　　為他破寂是假，監視是真；趙仲華點點頭，卻又問道：「你呢？我看不如仍舊回法華庵。」

　　「不！」金妹想了一下，招招手說：「你來！」

　　將他找到一邊，金妹問起一件緊要大事，荷姑的終身。剛才跟徐老虎談白寡婦的身後之事；對這一點故意略而不提，怕的是徐老虎此時心情躁急，無法聽得下去。但事情必須解決，而且拖不得；金妹因為對荷姑有承諾，心裡有些著急，催問趙仲華應該怎麼辦？

　　「不要緊！等他一覺睡過，精神好了，我平心靜氣跟他說。」

　　「那麼，明天我怎麼跟你碰面？」

　　「上午不必碰面。你准定十點鐘以前，把荷姑調開，中午我們在這裡見面再談。」

　　趙仲華答應著，陪同徐老虎出了祥升客棧。行不多遠，到了一家字型大小叫做「沂水池」的澡堂子；門前的大燈籠已經滅燭，裡面卻燈火明亮，還熱鬧得很。

　　那裡的夥計都認得徐老虎：「徐大爺，徐大爺」地叫得很親熱。引入內櫃房，見到了徐老虎的朋友，沂水池的老闆桂老四；他是個瘸子，起落不便，一見生客，要掙扎著從錢櫃上下來行禮。徐老虎將他攔了。

　　「不是外人！」他為桂老四引見，「巧珠的表弟小趙。」

　　「小趙先生！」桂瘸子出言還很文氣：「孫五太爺的東床。久仰，久仰！」說著，反手往旁邊一抓，一隻手擎起一把椅子，擺在帳桌旁邊，落地無聲，沉穩非常。

　　趙仲華知道這桂老四手上頗有工夫；又因他吐屬跟江湖好漢的粗豪不同，不由得另眼相看。

　　「令表姊這件事我也聽說了。只為殘疾在身，行止拘束，竟不能到靈前去磕個頭，實在不安之至。」

　　「不敢當！」

　　「小趙，桂老四從前跟你表姊很熟。」徐老虎說。

　　這一說，趙仲華對他又添了幾分親切之感；不過沒有什麼表示，只禮貌地點點頭而已。

　　「你去過清江浦了？」桂老四轉臉問徐老虎。

　　「去過了。」
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