學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
一一〇

　　原來州縣衙門對刑名、錢谷兩位幕友，由於前程所系，格外尊重；都是獨住一院，各自位置。東家除了初一、十五特地設席宴請「老夫子」以外，平時有事，都是移樽就教。如果偶而小酌，請來作陪，都須用徵詢的語氣，表示不敢有何勉強之意。

　　「這位石老夫子人很隨和的。」江一帆說：「辦法，我是有了；不過最好由他口中說出來，做的時候才順利。」

　　「是、是！一切請江大哥成全。」

　　「你不必跟我客氣。這些話留著，回頭跟我的刑名師爺說。」

　　因為有此關照，所以李振標對石師爺非常恭敬，口口聲聲「老夫子高才碩學」；「老夫子陰功積德！」石師爺聽了心裡自然很舒服。

　　慢慢談到正題，石師爺要看東家的意思——請他來當然是他說話；不過是飾詞拒絕，為東家解決難題；還是玉成其事，卻須看江一帆的意思行事。

　　眼色一飄過去，江一帆立即說道：「老夫子！這白寡婦，連制軍都有矜憐之意；而況是李統領的交情，請多費心吧！」

　　有此明白的表示，石師爺當然有法子可想；因為連總督都表矜憐，則在處置上稍有不符法例之處，亦會包涵，事情就更好辦了。

　　「如今有兩個辦法。」石師爺說，「一個是報病斃；一個是報自盡。都可以不必受刑，更不必過堂。」

　　「那好啊！」江一帆問，「這兩個辦法，那一個好？」

　　「各有利弊。」石師爺說，「先說病斃。病總有個起因；起病之後給犯人醫過沒有？此都要預先有案；作個伏筆。否則，部裡駁下來，連總督都有處分。」

　　「這怕不行了！」江一帆說，「聽說釘封文書已經下來了。」

　　石師爺想了一下說：「這一點回頭再研究。照我看，如果上頭肯擔責任，報自盡倒也省事。」

　　「監犯自盡不是要處分長官？」李振標說，「那不妥當。」

　　「處不處分，視情形而定。」石師爺說，「如果監犯未上刑具，疏於看守，以致自盡，當然要處分；倘或上了刑具，就可免議。不過一上了腳鐐手銬，如何得能自盡，大成問題。所以這一條的案例很少；部裡也不容易准，稍為說得牽強一點，就會駁下來。」

　　「照此說來，是報病斃為妙？」江一帆問。

　　「是的。不過要上頭肯包涵，預先不說好，不能做。」

　　「請教石師爺，」李振標問，「要上頭怎樣包涵？」

　　石師爺不即作聲，起身取了本寶曆，略一翻閱，欣然說道：「只要拿釘封文書壓一天，我就有辦法了。」

　　這話就不但李振標，連江一帆亦有意外之感；他原來想到的，也是報監斃這個法子，不過手續甚繁，安排得不周到，自己就會替人受過，所以細節上要請石師爺來好好費一番心。那知他的法子不難想，而且看他的臉色，還是極有把握的樣子。凡此，都是江一帆事先所不曾想到的。

　　「現在部文是在按察使衙門。我想托營務處劉觀察去說一聲，一定可以辦到。」

　　「事不宜遲，如果已經發出來了，就比較麻煩。所以，請李統領明天一早就得想法子把部文去攔住。」

　　「好！」李振標說，「我回頭就去看劉觀察。」

　　「這倒不必這麼忙！臬司衙門拿公事先發到府裡，那一關攔不住，府裡這一關還可以攔一攔。」江一帆轉臉問道：「老夫子，我倒要請教，何以只壓一天，就有法子好想？」

　　「今年冬至是十一月十七，今天是初四，如果司裡的壓一天，後天初六發到府裡，再轉到本衙門，正好符合限期。」

　　江一帆恍然大悟。原來恤囚有停刑的規定，立決之犯如部文到日，在正月，六月，以及夏至前五天，冬至前十天，照例停刑；釘封文書如在十一月初七到縣，恰符規定，有十天的時間來報病斃，就可以做得天衣無縫了。

　　這就不但白寡婦可免刑誅，而且還能多活十天；李振標喜出意外，江一帆亦非常滿意。石師爺為人很熱心，做事更老到；退席片刻，將刑書找了來，命他即刻備一個稟帖，說犯婦白巧珠，突然胸口絞痛，昏厥在地；經急救已經蘇醒，詢知犯婦聲稱，原有心疾，但已多年未發。云云，請示處理辦法。

　　【十、盜嫂自盡】

　　處理的辦法，當然是命監獄加意防護，另外備一道公文，回府請示，道是該犯婦審問定罪，是絞立決的重犯，未便保外就醫，為經延醫入獄診治，據雲：該犯婦的心疾甚重，睡夢中亦可發作，立時氣絕；古者所謂，「無疾而終，大率類此。」除加意防護以外，倒過來催促，「一俟部文到達，即請迅予轉發，以便依律處決。」

　　這樣交代完了，入席暢飲，盡歡而散；李振標便連夜趕到劉文蘭那裡，說知究竟。兩江總督屬下各重要衙門，其時剛好裝了電話，劉文蘭跟臬司衙門的幕友通了話，當時就把事情說妥了，准定初六發公事，初七送達首府，轉達首縣，已在初八了。

　　在初八那天，上元縣已經備了兩個白寡婦病重的公事；接到部文，立即申覆，照例冬至前十日，停止行刑，是故白寡婦的處決，定在十一月十八日，亦即是冬至後一天。

　　＊ ＊ ＊

　　「事情很明白了！」秦典林跟趙仲華說，「她可活過冬至！我想就在冬至夜裡動手好了。」

　　據徐逢生告訴秦典林，商定的計畫是在冬至前一天報一個公事，說白寡婦的心疾加劇；冬至次日，呈報前一日夜間不治而死。事實上，是在冬至晚餐時，將毒藥置入飯菜中，讓她在不知不覺中撒手塵寰。

　　於是秦典林轉告趙仲華：「徐逢生要我告訴你，冬至第二天一早，報官相驗；這道手續一定要做的。大概到中午，你們就可以進去收屍了。」

　　聽到「收屍」二字，趙仲華不覺慘然；在哀痛昏亂的心境中，想起有兩句話要問：「那種毒藥不知叫什麼名字？發作的時間，不知道痛苦不痛苦？」

　　「我沒有問他。」秦典林說：「藥石，你問他他也不肯告訴你的，監獄裡自有他們自己的秘方。我想，就有痛苦也只是一會兒。」

　　「那麼，這麼安排是不是要預先告訴她呢？」

　　「這要問你了！誰也不敢作主。」秦典林說：「我也問過徐逢生，他說，他們無所謂的，有些事必得先告訴本人，譬如串供之類，有些事是不告訴本人的好。不過，你們如果覺得要先告訴她，亦可以照辦。」

　　「那麼，你看呢？」

　　「我看，以不告訴她為妙，讓她到死都不知道，豈不甚好！」

　　「是！我想也不必告訴她。只是，」趙仲華歎口氣說，「生者何堪而已。」

　　確是「生者何堪！」趙仲華、金妹、帶著孩子的荷姑、梁禿子、秦典林，甚至李振標，接連不斷地去探監送食物；所不曾進獄探視的，只有一個徐老虎而已。
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