| 學達書庫 > 高陽 > 徐老虎與白寡婦 | 上頁 下頁 | |
| 九一 | |
|
|
|
|
「我們商量商量，如今急著要做的是那幾件事？」孫五太爺說，「講完了，分頭去辦！」 接下來再看吳二浪子的信，洋洋灑灑一大篇，八行箋寫了十二張之多，先敘旅途的情況，次述到京以後，父子相聚；他父親看著兒子改邪歸正，十分高興，因此對於白寡婦一案，亦願從中幫忙。同時他也找到了朱三太爺的「侄子」；待他非常客氣，親自到京，設了一桌盛筵，為他引見了兩個刑部很有勢力的當辦。都說「揚州三老」，在他們亦是久已仰慕，只要跟三老有關的事，無不竭力效勞。但公事是公事，必須兩江總督衙門，先為白寡婦留下開脫的餘地，他們才好著力。 「總之，」吳二浪子在信裡這樣寫道：「此事進行之順利，出乎弟之意外。方在竊喜之際，不意晴天霹靂。閱邸鈔忽有澈查此案之上諭。經托刑部新識之友打聽，方知為梁督老爺，受人指使所為。功敗垂成，為之扼腕。」 「說起來也不必太難過。」朱三太爺接口說道：「當初原是這麼打算的，白五嫂拿她的一條性命，換來保全大家。如今也仍是這個樣子，沒有變過！這，這在古書上有兩句話，我聽人說過的。」他笑笑又說，「我來講古書，豈不是笑話？」 「有的！」趙仲華說：「這叫求仁得仁！」 「對，對！求仁得仁。」 徐老虎也在書場中，聽講過這句成語；心想：白寡婦固然求仁得仁；但情形本來不是如此！已可死裡逃生了，忽然讓人在背後放了一枝冷箭，此仇不報，不能甘心。 ＊＊＊ 兩江總督衙門的西花廳，這天夜裡燈火輝煌；伺候的官員差役，總有二、三十，都在竊竊私議，不知道總督提審白寡婦以後，會作何處置？ 白寡婦早已提到。依舊家常衣衫，頭臉整齊，不像個犯婦；對人笑臉相迎，不像過堂，倒像來作客。因此吸引了許多人來看熱鬧；只是總督的體制尊嚴，不敢公然露面，躲躲藏藏地閃現在山叢、假山之間。 劉坤一卻遲遲不見露面，說的是晚飯以後，花廳伺候；而在他吃晚飯時，已經比平常人家至少晚了兩個鐘頭，已是鐘打九下；飯後還要「過癮」——他的煙癮痼疾，是連朝廷都知道；一躺到煙場，又非一兩個鐘頭，不能起身。 因此直到午夜子時，方始由角門中踱了出來，營務處總辦劉文蘭，首府首縣都在伺候，行過了禮；劉坤一問道：「白巧珠帶來了？」 「是！」首縣答說，「已經帶到。」 「這件案子，非比尋常緝私案件，關係地方治安，比國家監課，更為重要。本部堂向以保境安民，為施政的圭臬；所以親自提問。有勞貴府、貴縣陪審；如果有該問而未問到的，請兩位提醒我！」 首府、首縣心理都很明白，陪總督問案，固是很有面子的事，但實際上只是配在那裡聽聽，並無開口問案之權；若有意見只能向總督提出，無非為他做個耳目而已。 於是總督在正中匟床上落坐；兩邊擺兩張椅子，上首是首府，下手是首縣，匟床旁邊，挨著劉坤一另設一張凳子，是劉文蘭的坐處。 「帶上來吧！」 「是！」江寧縣值堂的差役，齊聲答應。 「慢著！」劉坤一緊接著說：「好好兒的，別張牙舞爪！」 原來花廳問案，雖不喊「堂威」；但為了威脅犯人心理，仍有各種嚇唬犯人的方法，所以劉坤一這樣關照。 其實，這關照是多餘的，因為白寡婦本就特蒙禮遇，只見上元縣的差役上前很親切地說：「白五嫂，你請上去吧！制台特為關照，要客氣，不要緊的！」 「多謝，多謝！」 「跪的墊子，特為加厚。」那差役又關照：「多磕頭，少說話！」 「是的，我知道。」 「不過，白五嫂，有個過節，不能不做一做——」 那差役歉然地不能畢其詞；白寡婦卻很明白，趕緊答說：「朝廷的王法，不能不受；跟大哥你不相干！來、來，拿來。」 於是用副極輕的手銬銬上她的雙腕；那差役一手牽鐵鍊，一手往後，還怕手銬太重，會傷了她的皮膚，替她將手銬托住。 等一進花廳，到得墊子前面跪下；那差役亦屈一腿朝上回稟：「帶到犯婦白巧珠一名。」 於是白寡婦磕頭說道：「巧婦白巧珠叩見大人。」 「白巧珠。」劉坤一說，「你抬起頭來！」 「是！」白寡婦把頭抬了起來；自不免有些窘，所以眼皮仍舊垂著。 「看你這個婆娘，不像是會殺人的樣子。」 「回大人的話，犯婦從來沒有殺過人。」 「你部下呢？」劉坤一問，「不能說沒有殺過人？」 「是！不過都是情勢逼在那裡，不能不動手。誤傷是有的，絕不是存心要殺人。」白寡婦緊接著說，「不過，不管是不是誤傷，該我來算帳。」 「你倒很有擔當。我問你，你部下有多少人？」 「沒有仔細算過。」白寡婦從容不迫地答道，「說起來也不能算部下，都是為了混一口飯吃，大家合在一起做生意，好有個照應。」 「你們做的生意是犯法的！你知道嗎？」 「知道。」 「知道了還要做，不是明知故犯？」 「大人明見！上有老，下有小，一家人要養命活口；刀頭上舐血，心驚肉跳，也只好硬著頭皮去做。」 「兩位聽聽她這話！」劉坤一向左右陪審的府縣說道：「我們職司民牧，細民的生計，實在不能不顧。」 | |
|
|
|
| 學達書庫(xuoda.com) | |
| 上一頁 回目錄 回首頁 下一頁 | |