學達書庫　>　高陽　>　徐老虎與白寡婦　|　上頁　下頁
八一

　　於是情勢又一變；到南京去為白五嫂打點，等於是沈二太爺為頭。這個消息一傳出去，南京碼頭上轟動了。因為三老在清幫中，德高望重，是大江南北的尖兒腦兒，南京碼頭雖大，而行輩相等的，只得一個，衰頹庸弱，並不足以約束後輩。所以沈二太爺如到南京，幫中都覺得應該好好盡一番禮；尤其因為三老息隱已久，足跡不出揚州已二十年；江湖上有為難之事，必須三老主持時，都是登門求教，從沒有人能請得動他們的「法身」。

　　因此，沈二太爺為什麼不辭跋涉，親到南京，自有許多人要問；問出結果，不免驚訝。想不到白寡婦居然能把這麼一位大老驚動了來，可知其人之不凡！就這樣，一夕之間，使得白寡婦的聲名大振了。

　　＊ ＊ ＊

　　由於李振標事先的安排，白寡婦在首縣上元縣的監獄中，就像作客一樣。當然，這也由於白寡婦自己深知分寸，儘管獄中優遇，將她安置在「官媒」所住的一間屋子裡，不入牢房，換囚衣，而她自視是一名犯人，謹言慎行，恪守法度。而且，一到先盡自己的「規矩」，解開一個小包裹，裡面有個拜匣，十來枚金戒指，四百多兩銀子，一起交了給「禁婆婆」，拜託她代為分派，聊表敬意。而且一再表示，匆匆投案，帶得不多；只要有她的家人來探監，另外還有一番孝敬。行事如此漂亮，即無人情關照，她在獄中也很吃得開了。

　　不過，最令人衷心佩服的，是她那種行所無事的態度，即不憂慮，亦不煩躁；談到案情，微笑不答。居然在隨身包裹中，還帶著八寸直徑的一個繡花用的小竹繃，閑來低著頭細針宿縷地在繡一個荷包；這便令「禁婆婆」——獄中都叫她王大嬸——詫為初見了。

　　「白五嫂，我實在想不通！你遭了這種官司，還靜得下心來繡花？」

　　「沒法子！」白寡婦微笑答道：「不是借繡花來打發工夫，我的心更靜不下來。」

　　「你這個說法，我還是第一次聽見。」王大嬸在短短的兩天之內，已跟她有了深厚的感情，關切地提醒她說：「白五嫂，我聽說你的案子很重，你府上到現在也還沒有人來看你；你是怎麼一個打算？要托人，要送信，要早早想辦法，。」

　　「多謝王大嬸關心。我想馬上會有人來。目前，我一切都托了李統領；想來他一定會替我想法子的。」

　　「喔，喔！」王大嬸想了好半天說，「說實話，白五嫂，像你這樣的人，我在這裡三十二年，還是頭一回遇到。且不說上頭有關照，就憑白五嫂你的為人，都想替你做點什麼，心裡才好過。你的案子，我們不大明白；外頭在傳說，恐怕制台親自要問。這不是好玩的事！你自己要好好想一想。」

　　「是的。我也知道！王大嬸，將來麻煩你的地方還多；有好些要緊話，還沒有到說的時候。王大嬸，到了這裡，我就當你是唯一的親人了！我不知道這裡的規矩，不敢亂說；若是照你老人家的為人，我真想給你磕個頭，叫你一聲『乾娘！』」

　　「那裡，那裡！」王大嬸亂搖著手說：「那不折煞我了？」

　　王大嬸著實感動，對白寡婦亦就格外照應得周到，不是陪著她絮絮閒話，多方慰勸；就是替她去打聽消息。因此，總督衙門提問的消息，白寡婦是很早就知道了。

　　提問是在夜裡。黃昏時分，李振標到了；他穿的是便衣，在獄神廟中見到了白寡婦。此時此地，無須客套，他只將提問的情況告訴了她。

　　「是由營務處總辦劉道台問。」他說，「我已經把前後經過，都告訴他了。大家心照，不會牽涉得太多。不過，白五嫂，事情一半要看你自己的口供；你不要怕，到了那裡，儘管從從容容，想停當了再回答。最要緊的是，話不要多。」

　　「我曉得。」白寡婦笑道，「『開口洋盤閉口相』，這句話，我還懂。」

　　「李大人，」王大嬸插進來問，「有件事，我要請示你老；這位白五嫂，是不是要換了衣服去見劉大人？」

　　「這，」李振標躊躇著說，「我倒說不上來了。」

　　「王大嬸，」白寡婦泰然說道，「無所謂的！公事上一定要交代得過去，我換衣服就是。」

　　所謂「換衣服」是換囚衣。王大嬸找了一套全新的，親自服伺她換好；一面不斷地表示，為她委屈，又勸她忍耐。然後，又親自陪著她坐車到了總督衙門；李振標這時已換了官服在那裡照料。由於事先已安排得很周全；一到便被帶到總督衙門大堂西面的一個院落裡，正是營務處治事的所在。

　　那個院落南北兩排平房，南屋暗沉沉地，北屋亦只有正中一大間有燈光；王大嬸照那裡差役的指示，將白寡婦帶入廳中，只見正中一張大匟床，前面是一個拜墊，便不待關照，自己雙膝往上一跪，俯首待命。

　　不久聽得靴聲自遠而近；抬頭看時是個便服的中年男子，料知便是營務處總辦劉文蘭；當下仍舊低頭，正一正身子，跪得筆直。

　　「回大人，」差役說道：「下跪的就是犯婦白巧珠。」

　　劉文蘭點點頭，開口問道：「你就是人稱白寡婦的白巧珠。」

　　「是！」

　　「你丈夫叫什麼名字？」

　　「叫白殿魁。」

　　「死了幾年了？」劉文蘭問，「生前作何行當？」

　　「死了五年了。」白寡婦答說：「生前是販砂子的。」

　　「販私鹽是不是？」

　　「是的。」白寡婦答說，「生計所逼，不得已做這個行當。」

　　「你知道不知道，這是犯法的？」

　　「白殿魁生前販私鹽，有多少時候？」

　　「大概有七八年的工夫。」白寡婦答說：「白殿魁未娶小婦人之前，就做這個行當。」

　　「這樣說，你嫁他之前，就知道他是鹽梟。」

　　「回大人的話，這一點，小婦人不敢承認。」白寡婦提高了聲音說，「小婦人的父母，把小婦人許配白殿魁的時候，只知道他做販鹽的生意，不知道他販私鹽，更談不上鹽梟兩個字。」

　　「這是怎麼說？婚姻大事，對男家的情形，沒有打聽清楚，就把女兒許配給人家，有這個道理嗎？」
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