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五一

　　她的方向是坐東朝西，對面是趙仲華；空下坐北朝南的首席，白寡婦便即笑道：「莫非我做主人的坐在上面？」

　　「那也無所謂！」

　　「決沒有這個道理。」說著，白寡婦便推金妹，「請，請！坐上去。」

　　「不必推來推去！」金妹一伸手將上面那副杯筷，移到下方，「這樣好不好？」

　　這樣，雖無首席，卻有主位，是個最適當的折衷；趙仲華心裡佩服金妹處事明快之至，不由得便贊成：「這樣好，這樣好！」

　　「唷！」白寡婦笑道：「你倒已經幫她了！再過些日子，只怕連我表姊都不認得了。」

　　一聽這話，兩人臉都發紅；「那有這話？」趙仲華說，「我只有更記得表姊。」

　　這話說得也很老實，是感謝她替他做主，撮合成這項姻緣；但在白寡婦聽來，總覺得另有涵義，心裡倒是一動——這一動，她自己知道，是不該有的事；趕緊收斂心神，幫著蓮子上菜。金妹少不得也幫著動手，只有趙仲華安坐不動；注視著金妹的動作。

　　「要不要喝點酒？」白寡婦問金妹。

　　「不要！」

　　不說不會喝，而說「不要」，便有相勸的餘地了，「少喝一點點。」白寡婦說，「我有瓶薄荷酒；顏色真好看。」

　　於是她進屋取來一瓶洋酒；瓶子是葫蘆形，裡面裝著碧綠透明的薄荷酒。由於色彩的誘惑，金妹就不堅拒。

　　趙仲華依舊喝他的花雕。蓮子知道「表少爺」的習慣，燙熱了的半斤花雕，不會多喝，可也不能少；早就替他備妥。

　　於是淺斟低酌，一面品味金妹帶來的宣威腿；一面閒談。只是趙仲華插不進口；因為她們所談的是時新衣飾，以及種種閨閣瑣事，趙仲華並不在行。

　　喝完一小杯薄荷酒，金妹的臉就紅了；白寡婦還要再勸，金妹按住杯口，不讓她斟，「不能再喝了！」她一面說，一面看了趙仲華一眼。

　　顯然的，這是怕引起趙仲華的反感。白寡婦心想，金妹能這樣子看趙仲華的眼色行事，將來夫婦之間一定可以和諧；心裡覺得安慰，自己又添了一杯。

　　她的酒量很好，但不敢多喝。飯罷喝茶；看看時候了，便即說道：「妹妹，我們該走了。」

　　「好，馬上就走。」

　　話雖如此，也還有好一會工夫。婦女出門不方便，一切都要檢點到；她們在臥室中摸索，趙仲華便在堂屋裡想心事。

　　「我們要去了。」白寡婦走出來問趙仲華，「你呢？」

　　「我？」趙仲華茫然地，不知何去何從？想一想才答：「我回鹽棧去。」

　　「你倒不如去看張書辦。」

　　趙仲華心神不屬，不知她為何有此關照？一時愣在那裡，不知如何作答。

　　「怎麼回事？」白寡婦嗔道：「莫非你醉了？」

　　表姊有些生氣了！趙仲華不免吃驚；定一定神終於想到，「對，對！」他趕緊說道：「我有件大事去拜託張書辦。」

　　一說「大事」，便知他已會意；白寡婦欣慰地點點頭，卻又不放心地叮囑：「不要空手上門。」

　　「我知道。」趙仲華只要心思一集中，反應是很靈敏的，「我自己會辦。」

　　「那好！你先請吧。」

　　「是。」趙仲華看著金妹，在找一句道別的話。

　　金妹當然要躲；不過她是躲開白寡婦的視線，轉到她身後，微微抬眼，瞟著趙仲華。

　　「孫小姐，」他說，「請常來玩！」

　　金妹點點頭。白寡婦聽她沒有聲音，轉臉來看；這下，她不能不開口了，「白五嫂，」她問，「你歡迎不歡迎我常來玩？」

　　「那有不歡迎的道理？不過，最好先通知我一聲。」

　　「嗯，嗯！」金妹慢吞吞地答說：「我知道你事情忙，要來，一定預先約好。明天下午，不知道空不空？」

　　「有空，有空！」白寡婦問，「你啥辰光來？」

　　「一吃過飯就來，好不好？」

　　「怎麼不好？」白寡婦向趙仲華使個眼色，「你快去看張書辦吧？」

　　趙仲華完全瞭解，金妹與白寡婦所說的那些話，實際上是說給他聽的。最難得的是白寡婦充分能夠意會，一問一答，配合得嚴絲密縫。想想實在是件很有意味的事。

　　【五、揚州「三老」】

　　因此，趙仲華走時，帶著滿臉的笑容。而金妹的臉色卻變得凝重了，「白五嫂，」她問，「你到底是怎麼樣的為難，要爹替你出來擺平？」

　　白寡婦一愣，「妹妹，」她問，「你怎麼知道我有為難的事？」

　　「是——」金妹認為不必隱瞞，「是趙二爺跟我說的。」

　　「他怎麼跟你說？」

　　「他似乎也不十分清楚，只知道你好像有極大的心事。」

　　「慢慢跟你談。走！我到你那裡去！」

　　＊ ＊ ＊

　　三老聚會之處是在一處道觀的鶴軒之中。這座道觀名叫清都宮；主持道士是沈二太爺的徒弟——清幫三教九流都有，唯獨理髮匠是例外。因為清兵入關，強迫去發，有「留發不留頭」的口號；剃頭挑子一端是根旗杆，據說當初若有人不肯剃髮，立即砍頭，掛在「旗杆」上示眾。理髮匠成了劊子手，多少不肯做順民的漢人，死在他們手裡；而清幫本來志在反清複明，所以不屑與作為清兵鷹犬的理髮匠為伍。自翁、錢、潘三祖傳下來的家法，不准剃頭的入山門，不過數典忘祖，記不得有此一段民族大義在；而清幫中人亦早就不反清了，反而替理髮匠取的外號「掃清碼子」，倒有反清的意味在內。

　　這清都宮的主持道士，法名真一，長袖善舞，香火既盛，觀產亦豐，平素好結交同門，對師父更是尊敬非凡，當然，孫、朱二老，在他亦是當師父一樣看待的。
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