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一二

　　他摸一摸臉不作聲；直向照牆前面走去。他們是騎馬來的；馬就系在照牆下。李子隆搶上兩步攔住他。

　　「師父，」他說，「我去雇轎子。這兩匹馬脾氣都不好；今天下小雨，路又滑，不要騎了。」

　　「不！」李振標突然振作了，不服氣地說：「我不相信會摔倒。」

　　李子隆不敢違拗，扶著他上了馬，自己小心翼翼地跟在後面，總算平平安安到了客棧。

　　一進院落，秦典林便迎了上來；先是滿臉含笑，但細看一看李振標的臉色，他的笑容消失了。

　　「秦大哥，」李振標說：「我要好好跟你談一談。事情很扎手。」

　　「是，是！」秦典林跟著他進屋子。

　　李振標站定了腳，想了一會交代李子隆：「你再去看一看，蔡金標回去了沒有？不要驚動他！」

　　「知道。」

　　「你一回來，就不要出去了；如果有人來看我，請他下半天來。」

　　「師父要出去？」

　　「嗯！」李振標說，「我跟秦大爺要找個清靜的地方去商量點要事。」

　　「去洗個澡好了。」秦典林建議，「玄武池有清靜的地方的。」

　　「對！」李振標說，「我們就到玄武池；如果有特別要緊事，非我回來不可的，你就到那裡去找我。」

　　玄武池並不遠，兩人安步當車，片刻即到，掌櫃是熟人；聽說李振標要清靜的地方，特為挑了一個轉角上的單間。兩人解衣先在大池裡泡了一會；回到軟榻上躺了下來，敲背捏腳，「小落胃」一番，秦典林的肚子裡「咕咕」叫了。

　　「打酒叫菜！」李振標吩咐跑堂，「越快越好。」

　　須臾酒食齊備；跑堂伺候完了，出門時順手將門簾放了下來。

　　「不要放簾子！」李振標大聲喊。

　　門簾去掛了起來，裡外洞然；而李振標的位子在裡面，如果有人行近，逃不過他的眼睛，唯有如此，他才不怕語言洩漏。

　　「照你想呢？」

　　「性命難逃。」

　　「這不是要人，是要人頭？」

　　「我想是。」

　　「說起來也難怪！劉大帥非得有這麼一件辦得很漂亮的事不可。因為——」

　　照秦典林的瞭解，甲午對日一戰，陸軍喪師於平壤；海軍大敗于黃海，李鴻章十年經營的北洋「雄師」，拆穿了是只紙老虎。舉國騰謗，朝廷震怒，李鴻章被拔去了三眼花翎，褫奪了黃馬褂；特調兩江總督劉坤一駐紮山海關，節制關內外所有的軍隊，負禦敵的全責。而劉坤一既老且怯，受命即很勉強，臨敵亦多張惶，若非美國出面調停講和，一條老命如果不送在山海關，一定臨陣退卻，搞得灰頭土臉，不會有什麼好下場。

　　如今僥倖能夠回任，自然要勉力圖報，一以穩固祿位；二以湔雪前恥。照此看來，徐寶山，白寡婦這兩顆人頭是「借」定了！

　　「李三哥，」秦典林極力勸說，「這樁差使，你既然答應下來，只有盡力做到。公事是公事；交情是交情，何況人家已經做下對不起你的事，已沒有交情可言。你還顧忌些什麼？」

　　「難就難在這裡；如今有件事，我糊裡糊塗又欠下人家一個大人情。」

　　「秦大哥，事情很麻煩了！」李振標的聲音，低得僅僅能讓秦典林聽得到。

　　「麻煩是在意料之中。不麻煩也就不會找到你頭上來了。」

　　雖是恭維，也是實話。李振標再一次想到自己這趟所交的「官運」，原非平空而至；參將固然不怎麼稀罕，管帶緝捕營的實缺卻很值錢，若非上憲有所圖求，無緣無故會輪到自己頭上？

　　這樣一想，心裡倒踏實了；肩頭雖仍感到沉重，但已有了本該如此的想法，不由得平添了幾分勇氣，點點頭說：「原是我以前的想法不對。」

　　「以前你怎麼想？」

　　「那也不必去談它了！只談以後。」李振標說。「劉觀察交給我一張名單，只許我記在心裡，不許我寫在紙上，怕會洩漏。又說，只要抓住兩個人，其它小嘍囉，就不足道了。」

　　「呃，兩個人！」秦典林問，「一男一女？」

　　李振標點點頭，把一小杯高梁酒，一口吞在嘴裡。秦典林卻是舉杯慢飲，拈塊鴨肉放入口中，低著頭咀嚼。

　　這短短的一陣沉默，代替了好些問答；秦典林一步一步想下去，想到必須要問的地方：「抓到以後怎麼樣？劉觀察說了沒有？」

　　「沒有說。」

　　「喔，」秦典林矍然動容，「這倒麻煩！請先說來聽聽。」

　　「說起來，還是秦大哥你的指點；徐寶山跟白寡婦不知從那裡得到的消息，知道我的差使已經定局，自然要到南京來謝委，居然早我一步，派蔡金標先到總督衙門，用我的名義，送了一個門包。」李振標說，「這個門包還不小，沒有一千，也有八百。所以總督衙門的門房劉升，看見我很巴結。」

　　「原來如此！」秦典林失聲說道，「對方的用心很深，手段很高；確是不可輕敵。」

　　「就是這話囉！」李振標慮容滿面，「江湖上最講義氣，一個人知恩不報，大家看不起，以後寸步難行，不必再想深了。」

　　「李三哥，也沒有那麼嚴重。這個人情是人家硬套上來的；受不受在你。」

　　「不錯！可是，如今想不受也不行了。」

　　「不受雖不行；受了而又還他，總可以吧？」

　　「怎麼還法？」
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