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一三五

　　另一件大事是段系的態度，雖說有遺令、有約法、有西南軍務院及在上海的國會議員支持；甚至段祺瑞的本心無他，但從龍的念頭，人人都有，段系將領肯不肯將個現成的寶座，拱手讓人？「小扇子」徐樹錚足智多謀，可能為了應付西南的壓力，暫時拿黎元洪來作個擋箭牌，一旦事成，另有異謀，亦未可知。

　　因此，黎元洪左右一班出身日本士官的策士，如哈漢章等人，四處活動，想挖出段系核心分子內心的想法——這個任務，主要的是落在一個被冷落已久的次長身上。

　　這位次長名叫蔣作賓，字雨岩，湖北應城人。光緒末年，湖北派出大批官費留學生，蔣作賓留學日本，出身士官第四期步科，同時也加入了革命黨。光緒三十四年學成回國，先在保定軍校任教；後來調陸軍部軍衡司，很快地升到司長；辛亥革命成功，黃克強擔任南京臨時政府陸軍部總長，邀蔣作賓做他的次長，頗為得力。

　　南北和議告成，段祺瑞當陸軍總長。一直到袁世凱稱帝，段祺瑞稱病，王士珍接替遺缺，蔣作賓始終是陸軍部次長。由於北洋軍權由袁世凱親自掌握，以「大元帥統率辦事處」為幕僚機構，陸軍部成了「冷衙」，次長亦成了「閑曹」。現在一下子由湖北人登上「大寶」，蔣作賓這個次長，也就一夜之間紅了起來，名聲不下於交通、外交的次長葉恭綽、曹汝霖了。

　　蔣作賓為人誠懇篤厚，段系雖不敢引他為同調，但彼此的私交不錯，多少也能打聽到一些內幕。段系核心及一部分北洋將領，確有推段或徐世昌的打算，只是約法上難以交待，所以還未有具體辦法。蔣作賓不敢怠慢，深夜打電話到東廠胡同，報告「外邊不穩」消息。

　　電話是接在為黎元洪拉著，陪在一起的張國淦手裡，雖只是語焉不詳的幾句隱語，在他卻已肚裡雪亮了。

　　將蔣作賓傳來的消息，報告了黎元洪。「黎菩薩」沉不住氣了。「你打個電話給段芝泉看，」他說，「問問對方，到底是怎麼回事？」

　　電話打到府學胡同段宅，說段總理在國務院，打到國務院，段祺瑞的隨從副官答說：「總理沒工夫聽電話。」

　　「我有要緊的事。」

　　對方說是請他等一下，擱下電話去請示，回來答覆：「如果有要緊事，總理請你當面來談。」

　　正當張國淦跟黎元洪在商量，見了段祺瑞，該如何措詞之時，哈漢章匆匆而來，也報告一個消息，是從張鎮芳那裡得來的。據哈漢章說，張鎮芳的話是：「老段反對黎總統繼任，是東海說服了他，才勉強發了這道遺令。這是我親眼得見，親耳得聞。」

　　既是親見親聞，還有什麼可疑？黎元洪顫巍巍地說：「幹若，你去，你告訴他，這個大總統我不要做。」

　　聽來像是氣話，其實是以退為進的絕好步驟，不等段系佈置就緒，有所行動，先「將」段一「軍」，反倒可以逼出他一句確確實實的話來。

　　於是張國淦趕到國務院，只見燈火通明，總理辦公室中，人頭攢動，都是些北洋將領。張國淦見此光景，認為傳來的消息，不盡是流言，心頭立刻很沉重了。

　　「幹若，來、來！」段祺瑞起身招呼，順手推開身後一扇小門，將張國淦延入密室談話。

　　「副總統要我來問問情形。」張國淦低沉的聲音說，「請總理給一句實話。」

　　「實話？」段祺瑞很堅定地答道，「我姓段的主張姓黎的出來，這話始終不變。無論出了什麼事，有我負責，跟姓黎的不相干。」

　　這話算是一個保證，但也是一個警告，要黎元洪做個現成大總統，諸事莫問。

　　張國渝心中有數，回去覆命，卻只說了前面的一句，此外什麼都不提。黎元洪自然大為高興，決定第二天上午十點鐘，在東廠胡同官邸就職。但是，國務院所擬的通電，卻有「黎公優柔寡斷，群小包圍，東海頗孚人望，然約法規定，當由副總統繼任」的話。這個通電如果發了出去，黎元洪的威信立刻就會掃地。

　　幸虧張國淦及時趕到，勸段祺瑞送人情就送個整的，何苦又做好人，又惹人不痛快，豈非不智？想想不錯，段祺瑞把那幾句話一筆勾銷，但府院不合的徵兆，卻很明顯地呈露了。

　　§二十七

　　大總統雖已就職，卻不能移駕公府，因為袁世凱的靈柩停在那裡，要等出殯以後，才能進駐。所以黎大總統，仍在東廠胡同私邸辦政事。

　　湖北籍而與黎元洪接近的政客，自然彈冠相慶。但段總理卻不甚理會黎大總統，調停南北，促請罷兵及取消獨立等等軍國大事，多由徐樹錚主持，擬撰電文，由國務院發出。所以黎菩薩除了與僚舊閒話袁世凱稱帝之時，所受的艱困委屈，以及今日之下「苦出頭」的安慰以外，無所事事。

　　但有一件事，是他可以做的，就是開啟石室金匱。做這件事，好比宋真宗駕崩後，將所謂「天書」殉葬一樣，根絕禍患，亦是要舉。因而接任的第二天，就派人通知國務院：大總統定于六月初九，也就是下一天的上午，蒞臨中南海「開匱」。

　　第二天上午九點鐘，黎元洪由隨從秘書黎澍、侍從副官唐中寅陪同，坐上剛剛接收來的黑色大禮車，由東廠胡同出發，越過紫禁城，直駛中南海，在居仁堂右面的豐澤園下車。

　　豐澤園是袁世凱的「大元帥統率辦事處」所在地。段系將領最討厭的就是這個變相的陸軍部，所以袁世凱一死，這個機構就等於裁撤了一樣。平日將星閃耀、門庭如市，此時門庭冷落，只有一個人在迎接，就是「三海指揮官」徐邦傑。

　　行過了禮，徐邦傑手一擺說：「大總統先請休息。」

　　「不必囉，就辦事吧！你帶路。」

　　「是！」

　　於是徐邦傑側身前行，繞道下卍字廊，只見一個小山坡上，矗立著一座一人多高，四四方方，全用青石迭成的大盒子，就是石室。走近了看，石室是單門，用一把極大的混金鎖鎖住，門上斜貼一張封條，雖用桐油油過，但風吹日曬雨淋，已只存殘片，雖有如無了。

　　「這是石室的鑰匙。」

　　黎元洪將鑰匙接在手裡，回頭喊道：「邵平！你陪我進去！」
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