小鳳仙(125)_高陽

一二五

　　「是的，我剛聽乾若告訴我。」

　　一問一答完了，賓主相對無語。然後段祺瑞站起身來說：「副總統的事，我請乾若照顧，我告辭了。」

　　黎元洪並未挽留，送到大廳滴水簷下，方始開口：「請乾若代送！」

　　張國淦答應著送客出門。段祺瑞的腳步極快，等張國淦趕出大門，他一隻腳已經跨上汽車了。

　　「總理、總理，請留步。」

　　段祺瑞已經坐上汽車，從車窗中探頭問道：「有什麼話嗎？」

　　「我是說國務院的事——」一句話未完，段祺瑞已經清清楚楚地答了兩個字：「有我！」

　　倏忽之間，無影無蹤。

　　＊＊＊

　　遺令在下午發表。同時由公府發出公報：「袁大總統於本日上午十時四十分，以尿毒病薨逝，停柩居仁堂，遺令以黎副總統繼位。」此外由國務院發出致各地方政府的通電，說「袁大總統於本日巳正，因病薨逝。」巳正是上午十點，與袁世凱死去的時刻，有四十分鐘的差異。

　　其時湖北同鄉，已擠滿了東廠胡同，個個笑容滿面。從世宗入承大統以後，湖北到底又出現了一個「真命天子」了。

　　湖北在京的名流，大都與黎元洪接近。帝制議起，黎派遭忌，特別是以瞿瀛為首的反對帝制派，大多由袁世凱命令雷震春暗中派人監視，行動不甚自由，此時自是揚眉吐氣地出頭了。

　　東廠胡同，門庭如市，黎元洪受賀應接不暇，大多擋駕，避在葡萄亭與少數親密的隨從閒話，少不得提起當初出走的計畫，黎元洪大為得意。

　　「我說過嘛，『包你們狗頭不會落地』，現在如何？」他笑吟吟地說，「虧得我當時拿定主意不走，現在順理成章接位。不然要費多少周折？」

　　郭泰祺苦笑。「劉麻哥」卻挖苦地說：「大總統洪福齊天。」

　　「我倒不明白，」汪彭年說道，「項城的金匱石室中，藏的名冊，不知到底真相如何？」

　　金匱石室之制，現在當然不談了。因為袁世凱的遺令，雖像帝國傳位的遺詔，但既已明令宣佈，即令金匱石室中開出來的名字，第一名不是黎元洪，也不會有人去理會這件事了。

　　話雖如此，卻是一個有趣的迷，都想早日揭開。由於袁世凱的原令：「由國務卿率領百官，宣誓開匱，照大總統所親書三人，按先後次序繼承」，所以黎派中人頗關心段祺瑞會不會採取這一宣誓開匱的行動。

　　有人主張去探詢，有人以為不必，因為可以確定，段祺瑞決不會去開匱，理由有兩點：第一，段祺瑞召集臨時國務會議，依照袁世凱的遺令及約法規定，承認黎元洪繼任大總統，而且已當面報告其事，那麼，開匱不但是多餘之事，而且自毀立場。

　　第二，萬一開出來的名字，第一個是袁克定，段祺瑞又如何處理？豈不是自找不能善了的麻煩。

　　這兩點理由，分析得很深刻。連主張去探詢的人，也覺得多此一舉，大可不必。不過，段祺瑞不開，又有誰可以開呢？

　　「根本不開，永遠封閉。」有人這樣提議。

　　「不好，不好！一定要開，開過就沒有事了。留在人間，總是禍根，不知道那一天，會被人利用來作為搗亂的工具。」

　　兩派不同的主張，是後一派占上風，而且提出建議，由黎元洪自己去開金匱石室，看看袁世凱當初到底是何打算。

　　然而這畢竟不過是件有趣的事，無關宏旨，尤其無關乎眼前——眼前所要關心的是兩件大事，一件是袁世凱的死訊一宣佈，雖然大快人心，卻恐激出變故。尤其是不久以前，有一部分「定武軍」，也就是張勳的辮子兵，奉命調駐京畿。而辮子兵的軍紀之壞，是出了名的，深怕他們稱兵作亂，所以膽小的商鋪住戶，緊閉大門，儲糧備變，因而又影響了市面，物價波動，民心不定。

　　另一件大事是段系的態度，雖說有遺令、有約法、有西南軍務院及在上海的國會議員支持；甚至段祺瑞的本心無他，但從龍的念頭，人人都有，段系將領肯不肯將個現成的寶座，拱手讓人？「小扇子」徐樹錚足智多謀，可能為了應付西南的壓力，暫時拿黎元洪來作個擋箭牌，一旦事成，另有異謀，亦未可知。

　　因此，黎元洪左右一班出身日本士官的策士，如哈漢章等人，四處活動，想挖出段系核心分子內心的想法——這個任務，主要的是落在一個被冷落已久的次長身上。

　　這位次長名叫蔣作賓，字雨岩，湖北應城人。光緒末年，湖北派出大批官費留學生，蔣作賓留學日本，出身士官第四期步科，同時也加入了革命黨。光緒三十四年學成回國，先在保定軍校任教；後來調陸軍部軍衡司，很快地升到司長；辛亥革命成功，黃克強擔任南京臨時政府陸軍部總長，邀蔣作賓做他的次長，頗為得力。

　　南北和議告成，段祺瑞當陸軍總長。一直到袁世凱稱帝，段祺瑞稱病，王士珍接替遺缺，蔣作賓始終是陸軍部次長。由於北洋軍權由袁世凱親自掌握，以「大元帥統率辦事處」為幕僚機構，陸軍部成了「冷衙」，次長亦成了「閑曹」。現在一下子由湖北人登上「大寶」，蔣作賓這個次長，也就一夜之間紅了起來，名聲不下於交通、外交的次長葉恭綽、曹汝霖了。

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