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一一七

　　「攝政王福晉？」小桃紅在宮裡這幾個月，也常聽人談起清朝的故事，所以知道她的身分，「不就是『小皇帝』的親生媽媽？」

　　「對了。」

　　「那一個呢？」小桃紅指著跟在她身後，有二十多歲的穿西服的男子問。

　　「是小皇帝的六叔洵貝勒。你看！」

　　洵貝勒就是老醇王的第六子載洵，這時走過薛匯東的桌子，正跟他在握手寒暄。小桃紅大感興趣，「我們家的這位二姑爺，跟他倒像挺熟悉似的。」她又問，「聽說攝政王也挺新派的，剪辮子，穿西服，怎麼不陪他太太，倒讓小叔陪嫂子？」

　　「這大概就是新派。」小鳳仙笑道，「回頭你問你家二姑爺好了。」

　　袁家「二姑爺」薛匯東不但跟載洵熟悉，與攝政王載灃的福晉，似乎也常共遊宴。但見他陪著她一起走到樂台對面的大桌子邊，依照西洋規矩，拉開椅子，扶住椅背，等她落座，接著自己就在她旁邊坐了下來，很隨便地聊著天。

　　這時全場的視線，都為開香檳酒的聲音所吸引，集中在那張大桌子上。攝政王福晉左面與人碰杯，右面與人寒暄，身後還有些男子，包括兩名洋人在等著向她致意。在小桃紅看，她的風頭十足，但行為近乎放誕，不像個旗下福晉，更不像兒子做了皇帝的貴婦，因而越發好奇，一心盼著薛匯東過來，好向他問個明白。

　　樂聲又起，是一支華爾滋舞曲。洋人雙雙對對，紛紛下池。中國人跳舞的卻不多，一共只有三對。其中兩對的男方，是屬於那張大桌子上的，一個是載洵，舞伴不知什麼人。另一個是薛匯東，被他擁在懷中的，是「名震九城」的朱三小姐。

　　這一對跳得最好，裾履翩翩，真有九天雲外，飄然欲仙之致。沿池邊一路打著圈子，經過小桃紅的桌子旁邊，薛匯東的視線，正好跟她相接，彼此含笑點頭。小桃紅還微微招了一下手，是有興來坐坐的意思。

　　等這支舞跳完，薛匯東將朱小姐送回原處，居然就轉到小桃紅那裡，微笑問道：「秀英姐，這位怎麼稱呼？」

　　「我叫她鳳姐——」

　　話還未說完，小鳳仙攔著她說：「不敢當！」

　　這是說，如果薛匯東也叫「鳳姐」，她「不敢當」。小桃紅一時高興，便略帶些開玩笑的意味說道：「你叫她蔡太太好了！」

　　「蔡太太！」薛匯東略舉一舉冰水杯，表示致意。

　　「薛先生！」小鳳仙找句話應酬，「你跟洵貝勒很熟？」

　　「是的。他在英國學過海軍。」薛匯東答道，「是我們歐美同學會的會員。」

　　「二姑爺，」小桃紅接著問，「那位是宣統皇帝的生母是不是？」

　　「對了！」

　　「樣子倒像個爺們兒。」

　　「旗下人家，本來就跟咱們漢人不同，比較開通。這位福晉更是與眾不同。當年慈禧太后就說過：『這個姑娘連我都不怕！』。」

　　「她是誰家姑娘？」

　　「提起她家老爺子來，也大大有名：榮中堂。」

　　「榮祿家的小姐？」小桃紅說，「怪不得這麼驕！攝政王我倒見過，窩窩囊囊的，跟他這位福晉，正好相反。」

　　「一點不錯，」薛匯東說，「辛亥那年，攝政王幹不成了，他倒還真不在乎，說是回家抱孩子也不錯。就為這句話，他的福晉氣得三天不跟他說話。這位福晉雖是女流，雄心壯志卻還不小。」

　　「怎麼呢？」

　　薛匯東笑笑不響。但是小鳳仙也聽出興味來了，所以追了一句：「薛先生，你請說嘛！」

　　薛匯東看了看左右，低聲說道：「她還忘不了大清的天下，在搞復辟。」

　　什麼叫復辟？小桃紅不懂，小鳳仙卻懂，越發要追問了。

　　薛匯東不知道這位「蔡太太」是何路數。他自南到北，從中國到外國，見過各式各樣的人，只有「蔡太太」似冶豔又端莊，眼神沉靜，但偶爾秋波那一轉，又仿佛透露無限機變神秘似地，教人猜不透。近半年來，政局波詭雲譎，政客縱橫捭闔，而各國駐華外交機關，特別是英國、日本，不惜重金，購買各種身分的中國人充當間諜，刺探各種不為外界注意而實有極大關係的機密。因此對於「蔡太太」也這樣關心「復辟」，他不認為她跟小桃紅那樣，完全出乎好奇心，也因此他不免存著戒心。

　　攝政王福晉的秘密活動，他亦頗有所知，是大把花錢，經由他父親的舊部，如步軍統領衙門的「總兵」袁得亮之流，去運動奉天的將領，想把「龍興之地」的白山黑水之間那一大片土地，先奪回來作個「物歸原主」的基業。然後再按當年「祖宗創業」的老路，領兵進關。這些把戲已經搞了四年了，從她手裡花出去的錢，不下百萬之數，其間因為沒有實績表現，一度沉寂。現在由於袁世凱宣佈取消帝制，看起來像是個機會，因而攝政王福晉，又趨活躍。為了籌款，她剛剛還跟薛匯東提起，有一批字畫古董想脫手，問他是不是能介紹美國的什麼「煤油大王」之類的豪富，來談這筆買賣？

　　她的活動是決不會有什麼效果的，無非讓袁得亮等人，從中撈一筆而已。但倘有野心分子知道內幕，想加以利用，就會替動盪的局勢，帶來更多的混亂與麻煩。為此，他實在不願意多說。不過話已提了個頭，想裝不知道也不行，那就只有找些無關宏旨的往事來敷衍了。

　　「這位福晉是不出面的『宗社黨』。什麼叫『宗社黨』呢？」

　　薛匯東自問自答地談了清帝退位的故事。當武昌起義後，袁世凱利用革命黨的聲勢，威脅隆裕太后——光緒皇后，慈禧太后的內侄女。說是除了共和，別無出路。密奏中引法國大革命的史實，有「如能早順輿情，何至路易之子孫，靡有孑遺？」意思表示，清室如果不退位，則愛新覺羅子孫，將盡遭屠戮。

　　這一下將隆裕太后嚇得瑟瑟發抖，特地召集「御前會議」，聽取親貴的意見。
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