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一〇三

　　聽這一說，郭泰祺放心了。「那麼，」他問，「副總統還走不走呢？」

　　「我不走了。」

　　「不走了？」

　　「嗯，我不走了。」黎元洪答道，「我是副總統，叫我換了衣服鑽狗洞，豈不失了體統？」

　　明明是為寵妾挾制，行動操之於婦人之手，不得自由，卻拿「鑽狗洞」做藉口來推，郭泰祺心裡想：真正是扶不起的劉阿斗。

　　計畫既然並未說破，仍舊可以照行，至多日子更改而已。想想黎元洪的一生出處榮辱，密謀同仁的一片苦心，實在不忍付之東流，郭泰祺決定再勸一勸。

　　「副總統，京裡危險得很，還是出京的好。」

　　「我懶得動了。」黎元洪往椅子上一坐，「你們害怕，變只白鶴，飛回武昌黃鶴樓算了。」

　　「是了！」郭泰祺說，「我把副總統的意思，告訴大家。」

　　回到南橫街細說經過，相顧苦笑，默無一語。郭泰祺和汪彭年是原經手人，自然對日本方面，要有個交代，連夜找到井上一葉去看日本公使小幡。

　　「好了！」小幡憤然作色，「大隈伯說得不錯，你們中國人再也不能共事的。」

　　「黎菩薩」逃亡不成這件大事，總算由於「菩薩心腸」未曾出賣屬下，袁克定亦無從追究，只好不了了之。但是眾叛親離的局面，已漸漸形成，特別是周道如打來的密電，說胡鄂公已到南京，曾與馮國璋秘密會晤，益發使得袁克定懸心不已。

　　＊＊＊

　　胡鄂公出川以後的第一個目的地是漢口，第一個要聯絡的目標是督湘的「靖武將軍一等侯爵」湯薌銘。湯薌銘字鑄新，他的胞兄就是湯化龍，兄弟倆不但文武異途，而且湯薌銘嗜殺成性，有「屠戶」的惡名，實在不像一個執掌禮樂文教的教育部長的胞弟。

　　話雖如此，湯薌銘對他這位老兄卻是相當尊敬的。湯化龍其時住在上海，從雲南起義後，不斷有電報打到湖南，勸他老弟獨立。湯薌銘一方面是長兄之命，一方面又覺得不忍反袁，所以相當苦惱。當胡鄂公的代表到達，密陳了來意，湯薌銘躊躇了好久，才答了句：「最好跟大家兄去談一談。」

　　這就表示，將聽從湯化龍的決定，自是相當圓滿的一個結果。胡鄂公接得回音，一面派人到上海，一面專程到南京去遊說馮國璋。

　　未見馮國璋，他先找到兩個人，一個是馮國璋的女婿，在他老丈人那裡當師長的陳之驥；一個是馮國璋的侄子馮家祜，由他們為胡鄂公先容，征得許可，方始要馮國璋見面。

　　胡鄂公的禮貌很尊敬，口口聲聲以馮國璋為「上將軍」，稱陳宧為「二先生」，他說：「二先生唯上將軍的馬首是瞻，只要上將軍一通電報，二先生馬上宣佈獨立。」

　　馮國璋心裡要倒袁，口中卻決不肯說倒袁。他覺得對袁世凱稱帝只表示冷漠的態度，便已足夠。大家可以放手去幹，到了無可救藥的地步，他當然亦會加入倒袁的行列，此時卻還不便多說什麼。

　　胡鄂公自然失望，卻未絕望，像這樣的事，原要下水磨工夫，才能成功。因而天天去看馮國璋，一連幾天，混得熟了，馮國璋到底有了幾句真心話。

　　「項城不把自己人當自己人，專門信任一班狐群狗黨。他是完了，癩蛤蟆難過端午節。」接著便談袁世凱的來歷。

　　不知是什麼人編出來的一套說法，從多爾袞到袁世凱，名為「西山十戾」。

　　「十戾」是以十種動物作為十個人的象徵，或擬人品，或擬性格，或擬事蹟行誼，或擬生理特徵。如乾隆名將海蘭察之為「驢」，即是「潘驢鄧小閑」之「驢」。袁世凱五短身材而身軀肥壯，走路八字腳，所以擬之為癩蛤蟆。很多人相信而且散佈著一種傳說：袁世凱是癩蛤蟆投胎為人。

　　馮國璋就是深信此一傳說的一個。他告訴胡鄂公說：「項城每天要午睡，一睡總要一兩個鐘頭，醒來第一件事是喝茶。他有一支心愛的玉杯，由老底下人或者書僮，按時侍候。有一天，書僮捧茶進屋，眼睛忽然一花，好像看見一支癩蛤蟆在床上，心裡一嚇手一松，那只玉杯自然打得粉碎。幸好項城還沒有醒，那書僮趕緊收拾碎片退了出來，哀求老底下人替他設法彌縫這場禍事。老底下人教了他幾句話，這幾句話救了書僮，卻害苦了項城。」

　　「怎麼呢？」胡鄂公也聽說過這個故事，但此時不能不表示出很有興趣的樣子問，「怎麼呢，是幾句什麼話？」

　　「老底下人教那書僮，說是進房看見一條五爪金龍躺在床上，因而受驚打碎玉杯。照此話說，保險無事。果然，項城聽得書僮的這番鬼話，信以為真，不但消怒，而且還重賞書僮，叮囑他不可瞎說。」

　　「照此看來，」胡鄂公問，「項城是真的相信他自己是『真龍』？」

　　「是啊！」馮國璋說，「項城雖有稱帝之心，一直不敢出口。從這次以後，才相信『天命有歸』。他家世代相承，沒有能活過五十九歲的，項城因為來日無多，所以迫不及待地要『籌安』。你想，這不是教那老底下人害苦了嗎？」

　　「明明是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」胡鄂公趁機說道，「上將軍既知項城的來歷，如何可以辜負四海的期望，默無一言？」

　　馮國璋聽得這話。不由得有些激動。「你看著好了。」他說，「我一定會有讓陳二庵滿意的行動。」

　　有這樣的表示，胡鄂公先就滿意了。不久，由南京轉上海去看湯化龍，作進一步的接洽。

　　「二先生獨立不成問題了。四先生呢？」

　　「四先生」是指湯薌銘。湯化龍答道：「我勸過他不知多少次，無奈——」他搖搖頭，說不下去了。

　　「大家都是湖北人。湖北首義，肇建民國，我們湖北人不能不爭人格。」

　　「說得是，說得是！」湯化龍連連點頭，「我派人把你在南京接洽的經過，告訴舍弟，不怕他不獨立。」

　　於是湯化龍派人到湖南，胡鄂公則複回四川，去策動陳宧作進一步的表示和行動。
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