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九一

　　「我天不亮就去了！凍得我渾身像根冰棍。」

　　「得了！別醜表功了。」夜不收喝道，「你的差使最省事。快說正經的！」

　　「好，說正經的。」楊五要言不煩地答道，「那傢伙八點半出東三座門，過北池子，繞景山走地安門大街，進麻花胡同。我把他交給了小尤兒，沒我的事了。」

　　小尤是跟傻大個看過麻花胡同的，一個坐守，一個流動。據說勾克明到家未幾，複又外出，但是衣服換過了，本來是一件黑布棉袍，換成藍緞皮袍，外罩禮服呢水獺領子的大氅，頭戴三塊瓦的貂皮帽，「手裡還提根『司的克』，」小尤說道，「這小子，他媽的真闊。」

　　夜不收向牛福山看了一眼，接著問道：「後來呢？」

　　「出了胡同口，他坐洋車到前門，我也坐洋車綴著，一直到胡同裡，看老趙在那兒，接了我的班，又回麻花胡同。」

　　接著便由分佈各鬧區，彼此銜接跟蹤的人，逐一報告，瞭解了勾克明整日的行蹤，先在韓家潭喜福堂的姑娘大金花屋子裡泡了半天，中午在肉市正陽樓吃飯，同座的是他宮裡的三個同事。飯後到大柵欄慶樂園聽劉喜奎，相伴的仍舊是他的三個同事。

　　散戲出來，勾克明的三個同事，就在戲園門口作別自去。「他一個人進了城。」負責這一路跟蹤的是個旗人，名叫貴全，「我是哈達門接的班兒，跟著他一直到了王府井大街，跟著他進了擷芳茶館，過了一個鐘頭才出門，仍舊是一個人。」

　　「你沒有跟進去？」牛福山問，「為什麼不進去？」

　　「回牛大爺的話，」貴全垂手陪笑，不好意思地說，「一進去就得要東西，使動刀叉的我不會。」

　　牛福山又好笑，又好氣：「偏偏就遇著你這麼一位講款派、好面子的旗下大爺！你就不會使刀動叉，叫了東西不吃不行嗎？番萊館多是小單間兒，門簾一放，誰也不知道你在裡頭幹什麼。你這樣子死心眼兒，這份糧可就不是你吃的了。」

　　「是！」貴全請了個安，「牛大爺包涵。是我不會辦事。」

　　「好了，再往下說吧！」

　　再往下又是老趙跟小尤報告，勾克明一個人離了擷芳，重又回到喜福堂大金花那裡，混到九點多鐘才回麻花胡同。

　　「傻大個呢？」夜不收問小尤。

　　「他聽他的話，」小尤指著楊五說，「真的弄了一床爛被窩，睡在勾家門口。聽他明兒來說些什麼？」

　　「說什麼？一夜睡到大天亮，除了夢話，還能說什麼！咳！」牛福山大搖其頭，「到了節骨眼上不得力，有什麼法子？」

　　這是責備貴全——事情很明的擺在那裡，勾克明聽完戲，既不回家，也不就近在燈紅酒綠的大柵欄吃飯，一個人進城去吃番菜，事不尋常。就算想吃番菜，東交民巷很有幾家，何必路遠迢迢奔向王府井大街？可見得必是在擷芳那種一般人很少去的地方，約著什麼人見面。可惜貴全怕不會吃番菜丟臉，竟未進去窺探個明白，錯失大好良機，確是異常可惜的事。

　　「現在只好另外找路子了。」夜不收說，「老趙在胡同裡熟，跟喜福堂去打聽打聽。小尤辛苦一趟，明兒一大早，還是得到麻花胡同守一守，傻大個可是個不管用的人。」

　　＊＊＊

　　第二天一大早，小尤去了一趟麻花胡同，守到勾克明出門，一直跟到東三座門，看他進了三海，才回隊裡來覆命。問到傻大個，小尤說不曾看見。

　　「我就知道他不管用。」夜不收大為不滿，「也不知道上那兒去了？到這會兒還不回來！做事沒有交代，豈有此理！」正在談論著，傻大個施施然而來，紅光滿面，而且剛理過發，楊五先就迎著他笑道：「傻大個，你氣色好得很，快走運了！」

　　「還走運？倒楣透了，那床爛被窩，總有上萬的跳蚤，咬得我一夜沒睡，渾身癢得受不得。天剛剛亮，趕緊上澡堂子。一身衣服也不能要了，你說倒楣不倒楣？」

　　「公事呢？」楊五問道，「白吃一夜苦？」

　　「苦倒不白吃。」傻大個答道，「勾家半夜裡來了個人——」

　　一聽這話，牛福山精神一振。「來，來！」他在屋裡大聲喊道，「大個，你進來說。」

　　傻大個這一夜的苦頭沒白吃。勾家夜半來了訪客，只有他才知道，可惜黑頭裡看不清面貌衣飾，但卻聽到一點話，是勾克明送客出門鄭重囑咐的：「晚晌五點到六點，在聚賢樓見，不見不散。」

　　聽得這話，牛福山大喜，翹起大拇指誇獎。「你真行！」他說，「誰說咱們傻大哥傻？比誰都聰明。這就叫『只要功夫深，鐵杵磨成針』，你們辦事都得跟傻大哥學。」

　　傻大個變成了傻大哥，這一字之改，在傻大個真有榮於九錫之感，受寵若驚地謙虛著：「頭兒，不敢當，不敢當。」

　　「你別客氣，事完了，我得跟總監當面回稟，好好賞你。來，來，傻大哥，你請坐，我還問你幾句話。」

　　「是！」傻大哥斜簽著身子坐了下來。

　　「那人是什麼時候到勾家的？」

　　「總在十二點以後。」

　　「坐了多少時候？」

　　「好久囉！」傻大個想了想答道，「沒有一點鐘，也有三刻。」

　　「相貌看不清楚，聲音總聽得出來。是那兒的口音？」

　　「大概是河南口音。」

　　牛福山向夜不收看了一眼，又問：「聽聲音有多大年歲？」

　　「很輕，很輕！至多三十歲。」

　　從這兩點判斷，勾家夜半的訪客，十之八九跟配鑰匙的是同一個人，於是牛福山跟夜不收商量停當，親自出馬去辦這件案子。

　　＊＊＊

　　聚賢樓是家廣東館子，散座居多，單間甚少。牛福山心裡在想，勾克明跟那神秘訪客約會，當然不會是在散座上密談，如果到了那兒，沒有單間，也許就會會齊了轉到別處，那一來，只能「照盤」，不能單獨談話，豈不可惜？

　　好在大小飯館，不認識掌櫃也有相熟的跑堂。牛福山早早到了聚賢樓，跟管事的說好，留下兩個單間不賣，一個等勾克明來要，一個他留著自己用。同時找了個最機伶的跑堂，跟他說了勾克明的相貌，要他特別當心。

　　四點鐘散戲，飯館開始上座。聚賢樓的生意很好，散座上了八成，單間果然賣得只剩下保留用的兩個。
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