小鳳仙(61)_高陽

六一

　　越是出於這樣怨責的口氣，越令人迴腸盪氣，蔡鍔平時不甚愛惜自己的身體，睡得遲，起得早，甚至通宵不寐，或者劇談，或者豪飲，或者構思治事，往往不知東方之既白。此時聽了小鳳仙的話，聯想到史書上說諸葛武侯的話：「食少事煩，其能久乎？」不覺悚然心驚。

　　「這是我的毛病，我一定要改。」

　　不但說，而且馬上就做。首先就披上一件絲棉袍，而且順手取了一件狐皮斗篷，替正在盛薏米粥的小鳳仙披在身上。

　　總算做了件可人意的事。小鳳仙扭回頭來愉悅地笑著，那雙明亮的眼，因為閃耀欣喜的光芒，更顯得美了。

　　「阿鳳，」他說，「我想問你句話，你要老實告訴我。」

　　「當然囉。」小鳳仙很快地答說，「我什麼時候沒有跟你說過老實話？」

　　「是的，是的。不過這一次更要老實。」

　　看樣子是有很要緊的話說。小鳳仙賦性沉著，「來，」她將薏米粥放在桌上，拉開椅子，推著他說，「一面吃，一面談，慢慢兒來。」

　　這一頓挫，蔡鍔倒又變了主意，不想說，實在也是不忍說了。

　　「說呀！」

　　不說會引起她的疑慮不快，只有改一句。原來想問她：倘或他遭遇不幸，她會如何？這時卻是這樣問說：「你有多少賬？」

　　原來是有意替自己贖身！小鳳仙驚喜之餘，不免困惑。這又何用特別叮囑，要說老實話？細想一想，懂了他的意思，必是他以為自己知道他的境況不好，會故意少說。那又錯了！該當要多少錢才能「摘牌子」出火坑，少一個銅子也不行，自然得說實話。

　　「我沒有算過，總得要萬把塊錢。」她說，「不過我的首飾也值七八千。」

　　「萬把塊錢我還拿得出來——」

　　「不！」小鳳仙突然打斷他的話說，「這件事得要擱一擱再說。」

　　蔡鍔本無意將她藏諸金屋，說那句話，另有用意。不過小鳳仙似乎不願從良，卻不免詫異，因而怔怔地看著她，說不出話來。

　　「不是我不願意。跟你說老實話，從我們認識的第二天起，我就打定主意了，除非——」說到這裏，她突然頓住，用手摸著臉，似乎自覺臉發燙似的。

　　她的臉確是在發燙，因為發覺自己幾乎失言，羞愧不安——她本來想說：除非你死了，我下嫁別人。話到口邊，便嚥了回去，隱隱然覺得是個不祥之兆。

　　「我是為你。」她定定神說，「不要讓報上說你壞話。」

　　「什麼壞話？」

　　「罵你沒有良心！」小鳳仙說，「太太離了婚，一個贍養費都沒有，倒有上萬的現大洋來替我還賬。你想想，人家會怎麼說你？」

　　蔡鍔的心情很複雜，一方面是感動，一方面是遺憾。而此遺憾是無法明說的，為了讓袁世凱和他的走狗有一個「蔡松坡醇酒婦人」的印象，他倒是情願為報紙製造新聞，讓社會唾罵他薄倖的。

　　「怎麼？」小鳳仙見他毫無表示，不免奇怪，「你說我的話不對？」

　　「怎麼不對？太對了！你愛惜我的名譽，我豈有不知好歹的道理。」蔡鍔緊接著又說，「既然如此，我們的事，只好先擱一擱。不過，錢，我可以先給你。我明天就去立個摺子，交給你收著。」

　　「你收著不是一樣。」

　　「我怕我胡亂花掉。」

　　「也好。」

　　於是雙雙攜入羅帳，一覺睡到午後才起來。蔡鍔坐車到經界局，將庶務找了來，問他的私人存款。

　　「還有兩萬多，確數要查了來報告。」

　　「不必。只要還有錢就行了。請你替我都提出來。」

　　「是。」庶務問道，「督辦是不是帶了上天津？打成匯票，也是一樣。」

　　蔡鍔心中一動，細想了想不妥。他的錢存在交通銀行，在梁士詒控制之下，說不定存款進出數目，都在稽查。

　　一下子提空了，不就是打算溜的表示嗎？

　　不妥，不妥！打草驚蛇太不智！他這樣在心中自語，隨即改了主意：「不必了，不必再提了。你看公款有多少，能不能先湊一萬給我？」

　　庶務莫名其妙，自己有錢不用，要借公款。他心裏在想，反正督辦的命令，而且他的存款連圖章都在自己手裏，眼前也不怕他虧空，所以滿口答應，當時就提了一萬現款，送到他辦公室裏。

　　於是蔡鍔攜著這筆現款，又回到小鳳仙那裏，交代清楚，還未談到別事，電話鈴響了，蔡鍔隨手拿起來聽，只聽對方用一種裝出來的蒼老的聲音說：「找小鳳仙說話。」

　　語聲不但老氣橫秋，而且近乎無禮。蔡鍔懶得搭理，將話筒送了給小鳳仙。

　　「喂，那一位？」她問。

　　「是鳳姐嗎？」對方問道，「我的聲音聽不聽得出來？」

　　他一喊「鳳姐」，小鳳仙就聽出來了，是金雲麓，他跟著小桃紅叫她「鳳姐」，頓時驚喜交集。

　　「小金！你到那裏去了？我正要找你，有話要跟你當面談。」

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