王昭君(26)_高陽

二六

　　「後宮佳麗甚多；就算別無足以當意者，皇上富有四海，豈無更勝於長公主的絕色？請皇上以慈命為重！」

　　「我找你來，不是要聽你這兩句話！」皇帝怫然不悅，「我亦並不是為了昭君的顏色！」

　　一聽話風不妙，石顯趕緊惶恐地頓首：「臣死罪！」他說，「事緩則圓，請皇上先不必為此憂煩，容臣徐徐圖之。」

　　「老太后等著回話，緩不濟急。唉！」皇帝狠狠地說：「都是毛賊該死！趕快抓來，非辦他的死罪，不足以解我之恨。」

　　「是！」石顯下定決心：「臣必當盡力，三日之內逮捕毛延壽歸案。」

　　石顯辭殿而去，皇帝的難題，依然存在，悶悶不樂地什麼事都打不起興致來了。

　　周祥卻想到一計。這一計正也就是石顯想到而未敢獻議的，因為呼韓邪曾經提出警告過：假中不可再假。而周祥卻無此顧慮。細細想周全了，方始開口。

　　「皇上別惱，臣有一個法子定可為皇上解憂！」

　　「什麼法子？何不快說！」

　　「臣在想，甯胡長公主的面貌，那呼韓邪又不曾見過，何不另找一位美人，冒充長公主？」

　　皇帝心想：言之有理啊！為何不能冒充呢？不過，事情太容易了，反而不能信以為真。

　　「行嗎？」

　　「為何不行？」

　　「譬如說，拆穿了怎麼辦？」

　　「怎得拆穿？拆不穿的！」周祥說道：「請皇上儘管出理由反駁，臣來解答。」

　　皇帝想了一下說：「第一是容貌，要挑跟昭君相像的呢，還是只要美就好？」

　　「能美就好！」周祥毫不考慮地答說：「橫豎呼韓邪不知道長公主是什麼樣子。」

　　「其次，」皇帝問道：「呼韓邪手下總有瞭解中國的人，所以口音也要緊。」

　　「是！應該挑荊襄一帶的人，秭歸更好。」

　　皇帝點點頭，接下去問：「第三，等嫁了過去，夫妻之間少不得說說閒話，問起昭君的家世，鄉土人情，不要露了破綻，才好。」

　　「那也容易。若是挑中荊襄女子，對那裏的風土人情，自然知道。至於家世，請長公主跟她細談一談就是了。」

　　這話倒也不錯！皇帝很細心地搜索可能會發生的疑問，最後想到非常重要的一件事。

　　「周祥，我問你一件事，如果我這時派你到塞外，你心裏會怎麼想？」

　　周祥愣住了，在回答以前，先要明瞭皇帝的意思，但怎麼想也不明白，唯有這樣回答：「皇上派臣到哪裏去，臣都要去的。」

　　「不是問你肯不肯去，不肯去就是抗旨，那還行嗎？我是問你，去是去了，心裏怎麼想？」

　　皇帝又很鄭重地加了一句：「你要跟我說真話。你不必怕！我不是真的要派你去。」

　　這一說，周祥恍然大悟。他很聰明，不作正面答覆，直接就皇帝所問這一句話的本意上去回奏：「皇上的意思是怕冒充的那個人，心裏不願意，說不定就會在呼韓邪面前，將真相和盤托出？」

　　「是啊，你說能不防嗎？」

　　「是，是，非防不可。」周祥喜滋滋地說：「臣早就想好了人了！皇上所示的幾層顧慮，恰好都不足為憂。真正洪福齊天，恭喜恭賀！」

　　「噢！」皇上只看他的神態，聽他的語言，便覺愁顏一寬，急急問道：「你想到的是誰？」

　　「甯胡長公主的三位結義姊妹，挑一位去，有何不可？」

　　是啊！皇帝在心裏說。那三個人相貌雖遠遜昭君，但也算美人，可以過得去。至於荊襄的風土人情，自然熟悉。昭君的家世，本就約略知曉，一定可以設法冒充得過去。所成疑問的是，這三個人之中，可有心甘情願代昭君遠嫁的？

　　提到這一點，周祥認為以異姓姊妹的情義，必有心甘情願的人。就算沒有，迫以皇帝，亦不能不從。同時厚賜家屬，切實告誡，這樣恩威並用，那「假昭君」顧念父母兄弟的安全，敢不謹慎小心？決不會有自暴真正身份，惹得呼韓邪對中朝有不滿的事情出現。

　　「說得有理！」皇帝大為高興，立即降旨，「召史衡之！等我當面交代。」

　　「這——」周祥遲疑了。

　　他的遲疑是做作，為的早想取史衡之而代之，所以這件功勞決不能讓與史衡之。這遲疑是騰出功夫，思量如何中傷史衡之。

　　「怎麼」皇帝問道：「叫史衡之有何不妥？」

　　「是！」周祥已想好了話，從容答道：「臣之愚見，以為不妥。像甯胡長公主這樣的國色天香，竟差點埋沒，足見掖庭令未能盡職！」

　　是啊！皇帝的耳朵最軟，心想如果史衡之早日薦賢，王昭君必已封為妃嬪，又何致於有今天這種僵局？推原論始，失職之罪，實無可辭！

　　「你倒提醒了我！史衡之不能再當掖庭令了。」

　　這一說，周祥卻又慌了手腳。因為自己尚未展開活動，石顯的態度亦不可知，如果此時逐史衡之出掖庭，接替的人，不見得會是自己。那一來不但便宜了他人，而且可能阻塞了自己調往掖庭之路。因此，眼前還得保全史衡之。

　　「啟奏皇上，掖庭令固有失職之罪，不過這時候似乎還不宜更動。為的是太后正在大生其氣，別再加深了誤會。」

　　掖庭令的人選，照例要徵詢皇后，請示太后。此時更迭，對史衡之有著很明顯的懲罰意味，太后問到，似難交代。

　　「那麼，這件事就交給你辦。」皇帝格外叮囑：「可別再太張揚了！」

　　「臣謹遵旨。」周祥響亮地答了這一聲，複又請示：「臣可否傳旨，召林采、韓文、趙美三位美人前來，由臣去磋商？」

　　「可以。」

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