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七〇

　　「不！他是先鋒。」

　　「那麼，誰掛帥呢？」

　　「舍我其誰？」石顯指著自己的鼻子說。

　　毛延壽大感意外，不過他很機警：「相爺，既然是你老人家掛帥，我當然在大帳伺候。」他故意這樣說，因為唯有這樣說，才是正常的反應。

　　「不行！你還得跟陳將軍在一起！不然，你怎麼盡你嚮導的職責？」

　　毛延壽不作聲，面露怏怏之色，石顯少不得還要安慰勉勵他一番。

　　由這天開始，毛延壽便又經常到相府走動，每次去都能見到石顯。而且每次都見他意興豪邁，仿佛年輕了十來歲似地。

　　這樣又過了半個月，有一天發覺石顯回府下車時，步履蹣跚，臉上的氣色，難看到極點，又似一下子老了十來歲。毛延壽大惑不解。再看從人，如石敢當，亦是臉色陰沉，好像生下來，就沒有笑過，這是為什麼？

　　很例外地，這天石顯知道毛延壽在，卻並未召他晤談。他亦無從打聽，問起來，有的搖搖頭，有的答一句：「不知道！」甚至根本不答，有嫌他多事的表情。

　　反而是呼木，因為在大鴻臚署中有熟人，打聽到一個很珍秘的消息，據說宮中起了軒然大波：太后知道了調兵遣將，打算大舉討伐呼韓邪，震怒異常。不但嚴厲地指責了皇帝，而且特召昭君，猶如審問一般，將皇帝所有的計謀，都問了出來。最慘的是石顯，不僅僅止於被痛責，差一點相位都不保。

　　怪不得，這可真是石顯平生未有的打擊了。「現在呢？」毛延壽問：「還發不發兵？」

　　「你沒有看見？這兩天街上的兵已少得多。」

　　「這麼說，是偃旗息鼓，什麼都不必談了？」

　　「是的。」呼木答說：「你不防去打聽打聽陳湯！我聽說他也受了責備，一氣之下自請出鎮吳越，已經離開長安。」

　　「呃！」毛延壽又問：「那麼和親之事呢？」

　　「想來是照約履行。大概不久就有明詔。」

　　聽得這些話，毛延壽心裡替呼韓邪高興，但表面上卻正好相反，故意三天不到相府，第四天帶著一副愁眉苦臉上門，希望能夠見著石顯。

　　到得下午，石顯回府。一直在大門口閑坐的毛延壽，隨眾侍立，看到了石顯，也讓石顯看到了他。

　　「好幾天沒有看到你了。」石顯依然鬱鬱寡歡。

　　「是的，」毛延壽答應著，意興蕭索地跟在他身後。

　　「完了！」石顯浩然長歎：「幾個月的心血，完全白費，落了一場笑柄！」

　　「唉，真是！」毛延壽裝得痛心疾首地說：「太后為什麼這樣子愛管閒事？」

　　「不必去談了，且借酒澆愁。」

　　陪著石顯小飲，慢慢地話又多了，毛延壽終於將憋了好久的一句話說了出來。

　　「請問相爺，現在對呼韓邪不討伐了，總還該有別的處置辦法吧？」

　　「當然，非戰即和。」

　　「怎麼和法？」

　　「和親啊！」石顯反問一句：「還能有別的和法？」

　　「和親？相爺是說——」毛延壽不敢再說下去。

　　「這一趟可再沒有別的法子了，只有拿甯胡長公主，也就是封過明妃的王昭君，送到塞外，去做呼韓邪單于的閼氏。」

　　「這，」毛延壽不問不行：「皇上捨得嗎？」

　　「太后所命，又是昭君含淚允承了，皇上不舍也不行。」

　　「這一下心裡總不舒服吧？」

　　「豈止於不舒服？心裡恨極了！」

　　「恨極了？」毛延壽大為緊張：「恨誰？」

　　「你想呢？」石顯斜著眼看毛延壽。

　　這一看將毛延壽嚇得發抖：「相爺，是恨我？」

　　「不是恨你，是怨罪魁禍首。」

　　禍端皆由毛延壽而起。他知道辯亦無益，如今唯有求饒。

　　於是，他起而複跪，伏地不起。「相爺救命！」說著磕頭如搗蒜。

　　「起來！起來！」石顯說道：「你放心。」

　　聽得這一說，毛延壽不由得仰起臉，驚喜地望著石顯。

　　「你一時死不了！為什麼呢？既然和親，就索性大方些。皇上既釋了王昭君，又要殺你，呼韓邪知道了，心裡當然不是味兒。再說既是辦喜事，也不宜行刑。所以你放心好了！」

　　細想一想！怎能放心？「一時死不了」，總有死的時候。毛延壽可以估量得到，三、五個月以後，皇帝必是命廷尉衙門，隨意給他安上一個罪名，綁上法場，甚至不明不白地死在監獄之中。

　　任憑毛延壽如何哀求解釋，石顯只是喝著悶酒想心事，直到被他絮聒得煩不過了，方始問出一句話來：「你倒替我想想，我有什麼法子救你？」

　　「相爺一人之下，萬人之上，只要肯救我一條性命，自然有法子。皇上對相爺言聽計從，替我求個恩，留著我一條死不足惜的微命，將來終有將功折罪之日。」

　　「那麼，你說，你有何功可建？」

　　這就不是空言所能搪塞的了。毛延壽細想了一會，欣然說道：「相爺，我看這樣，還是回到最初的那個法子上來，另外選一個人，要跟甯胡長公主相貌相像的，我再替她著意修飾一番，可以冒充得過，同時，我也跟著去送親，在呼韓邪面前硬說是真的王昭君。呼韓邪又從哪裡去辨別真偽？」
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