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五二

　　「母后這話，」皇帝不以為然地：「太重了！」

　　「太重了？哼！」太后微微冷笑：「你不想想，社稷蒼生為重，聽陳湯片面之詞，輕易用兵，實在太欠考慮了！我再問你，匡衡怎麼說？」

　　「他說，戰事如果在四個月內結束，庫藏敷用，不必加稅。」

　　「四個月不能結束呢？百姓的負擔不又加重了嗎？」太后略停一下又說：「果然為了救亡圖存，百姓傾家蕩產，資助軍需，亦是心甘情願的；若是為了一個婦人而興兵，沒有一個人會贊成打這一場仗！」

　　這話說得透徹無比。石顯心想，太后實在厲害，不如避之大吉。誰知太后的厲害，猶超過他的想像，明知他躲在後窗下，故意裝作不知，等他的身影從窗外閃過，卻又不放他逃了。

　　「誰在外面？」太后厲聲喝問。

　　這一喝，殿外都聽見了。禁衛聞警，當然會四下搜查。讓他們抓住推到太后面前，宰相的臉面何存？因而石顯很知趣，也很窘澀地現身而出。

　　「臣石顯叩見太后！」石顯磕著頭說：「慈駕忽臨，臣回避不及，死罪，死罪！」

　　「你的死罪不在這上頭。」太后道：「你身為中書令，居宰輔之位。皇上意氣用事輕動干戈，你諫阻了沒有？」

　　「皇太后的責備，臣無地自容。」

　　「母后不必責備石顯。」皇帝接口說道：「大計是兒臣一個人決定的。」

　　「你也該問問我啊！」

　　「本朝家法，大政不宜上煩慈憂。」

　　此言一出，太后色變，皇帝亦傻了！悔恨自己出言太不檢點。這句話可真是說得太重了。

　　太后心裡難過極了，也氣極了。自覺再說任何話都是多餘的，所以掉轉身子就走，而且走得很急，攙扶的宮女，心驚膽戰，唯恐她傾跌。皇帝更是惶恐莫名，連連喊著：「母后，母后！」甚至跪了下來，可是，太后不屑一顧。

　　這一下，引起了許多流言，許多不安。

　　首先是陳湯最著急。特為去看石顯，表示調兵遣將不是一件小事，如果半途而廢，不如不動，如今太后與皇帝在大計上意見不合，口頭上衝突得如此厲害，則何去何從，令臣下困惑之至。

　　石顯是這樣答覆他：「看樣子，皇帝的意思很堅決，遲早不免一戰。不過，太后既然大為生氣，眼前在皇上自不便有所動作，免得誤會更深。」

　　「我原知道該緩一緩，無奈一緩就等於白白費事，要問的就是這一點。」

　　「我也知道你要問的就是這一點。無奈眼前連皇上都沒有主意。陳將軍，我倒請問，不緩一緩怎麼辦？」

　　陳湯一股濃眉打起個結，厚厚的嘴唇閉著，沉思了好一會，開口說道：「石公，我是軍人，性子比較直。皇上到底是何意向，我得親自叩問。請石公奏明皇上，特賜召見。」

　　「應該，應該。」石顯急忙答應：「明日五更時分你我朝房相見好了。」

　　到得第二天黎明時分，陳湯先到。不久石顯也來了，帶了一個人，穿的漢裝，而面目卻與漢人微有不同。陳湯久在胡地，一望而知是個匈奴。

　　「石公，候駕多時。」陳湯迎上去招呼，視線卻落在他身後那人。

　　「陳將軍，我有點事奉告。」石顯向身後那人吩咐：「朱克，你就站在那面廊上，別亂走！」

　　名叫朱克的人，點點頭，不答話，掉身而去。陳湯等他走遠了便即問道：「石公，此是何人？」

　　「來鑒別毛延壽的那張地圖的。」石顯憂形於色地：「那張圖恐怕有詐。」

　　「怎麼？」陳湯一驚：「毛延壽使詐？」

　　「現在還不知道。我跟你要談的，正是這件事。」

　　原來昨天當陳湯辭出相府不久，石顯便奉急召，進宮謁帝。因為皇帝聽人提起那張地圖，說到其中有座山谷，並無通路，而圖上卻畫著一條大道。因此，皇帝囑咐石顯，覓一個深知呼韓邪的人，來看看這張地圖與實際地形，究竟有幾許差別。

　　「這個朱克，不是呼韓邪的人，不過在呼韓邪住過七、八年，所以讓他來辨識。」石顯是作個無可奈何的表情，「看樣子討伐之事，只好作為罷論了。回頭見了駕再說吧！」

　　陳湯默然，心裡在打主意。石顯亦無暇細談，相偕趕到禦書房候旨。等發出毛延壽的那張地圖，傳喚朱克細看，指出來三處與實際不符，一處如皇帝所聽說的，那座山確是死穀；另外兩處，一處有水草而圖上未標明，而標明有水草的一處，卻是黃塵漠漠，千百里內難見人煙。

　　於是石顯與陳湯入殿謁見，據實回奏。皇帝勃然震怒，「毛延壽真該千刀萬剮，若照他的圖擬訂作戰計畫，千軍萬馬，陷入死穀，如何得了？石顯，」皇帝吩咐：「即刻將毛延壽處死！」

　　「請皇上饒毛延壽一條命。」陳湯代為乞求：「臣留著他有用處。」

　　「這種人還有何用處？」

　　「兵不厭詐！」陳湯答說：「這幅圖如果是毛延壽故意把他畫錯的，其中一定有原因。能把這個原因找出來，大可利用。」

　　「啊！啊！」皇帝欣慰地說：「我懂你的意思了。是以詐對詐。」

　　「是。」

　　「我想他故意畫錯，無非誘人入陷井。」

　　「皇上聖明！」

　　「好！暫且留著毛延壽一條命。」皇帝又問：「照此看，打仗可有把握？」

　　「能識破他的機關，臣有把握。」

　　「有把握就不必理會意外的紛擾。你們仍舊照常預備好了。」
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