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四二

　　躊躇了兩天，太后才算籌畫妥當。第三天一早傳懿旨：駕臨建章宮。皇帝及所有妃嬪都不必隨扈。

　　當然，是預先算好了的，趁皇帝這天上朝的時刻啟駕離宮。安車沿著宮牆直馳而西，抵達建章宮時，皇帝尚未退朝。

　　昭君得報，不免驚惶。匆匆上裝，出殿接駕，太后已經下車了。

　　於是行了禮，昭君親自攙扶太后入殿。升上寶座，重新又行大禮。一套儀注完畢，只聽太后問道：「誰是管建章宮的？」

　　「宦官尤震。」昭君答說。

　　「宣他來！」

　　「是。」昭君示意秀春去傳宣尤震。

　　「你聽說了沒有，呼韓邪發兵攻打邊關了！」

　　昭君大驚，「臣妾一無所聞。」她不自覺地問：「真有這樣的事？」

　　「真有此事。」太后說道：「自古以來，為婦人興兵戎的，也不止這一次。」

　　聽得這話，昭君心如刀絞，紅著臉低下頭去，默不作聲。

　　「你也有難言之痛，是不是？」

　　「皇太后聖明。」

　　「我也知道，不能怪你。不過——」太后欲言又止，彷彿很為難似地。

　　既說「不怪」，卻又下了個「不過」的轉語，意思還要責怪。昭君要弄明自己錯的地方，便即說道：「請皇太后明示。」

　　「不過，事情很明顯的擺在那裡，是和，是戰，是禍是福，關鍵都在你一個人身上。」

　　聽得這話，昭君頗有惶懼不勝之感。立即跪了下來，困惑地說：「臣妾一身，對國家真有那麼重的關係？」

　　「對了，除了皇上，都知道你對國家有那麼重的關係。昭君，」太后出以提示的語氣：「你應該知道自處之道。」

　　昭君實在不知道何以自處？但太后既然說到這話，當然已決定了處置的辦法，然而自處之道，只是唯命而行而已。

　　她略一沉吟，冷靜地答說：「請皇太后賜示，臣妾該如何，便如何，決不敢推諉。」

　　太后點點頭，很嘉許她的態度。因為如此，反而不肯直截了當地降旨，先說一句：「就怕你心裡不願。」

　　「臣妾受皇太后、皇上深恩，」昭君進一步表示：「只要于國家有益，赴湯蹈火，在所不辭！」

　　「是真心話？」

　　「決不敢上欺皇太后。」

　　「好！我真想不到你這麼有男兒氣概，既然如此，我為了國家百姓，只好做一件狠心的事。昭君，我迫不得已，非得收回成命，撤銷你明妃的封號不可。」

　　「是，」昭君勇敢地承受：「叩謝皇太后成全之恩。」

　　一語未畢，殿外傳呼，是皇帝駕到了。每次朝罷，他總是一直來到建章宮。這天聽說太后一個人來看昭君，不令皇后妃嬪隨扈，料知必有事故，所以急急趕來，是一臉不安的神色。

　　等行完了禮，太后不等他開口，先就告訴他說：「有件事，我得說與你，我把明妃的封號撤銷了。」

　　皇帝大驚，結結巴巴地說：「她，她犯了什麼錯？」

　　「錯不在她，在你！」

　　這是責備的話。皇帝急忙地跪了下來。「兒臣有錯，請母后教訓。」他說：「昭君沒有錯，不該撤她的封號。」

　　「什麼？」太后微微發怒：「你說我做錯了？」

　　「兒臣不敢這麼說。兒臣的意思是——」皇帝很吃力地說：「怕引起誤會。」

　　「什麼誤會？」

　　此時此地，此事此情，對皇帝有五不利：第一、要尊重母子的名分；第二、要顧到國家的禍福；第三、懿旨已下，事成定局；第四、匆匆趕到，情況不明；第五、形單影隻，孤立無援。當然，只要是生身之母，哀乞硬求，那「五不利」都不足為慮。無奈太后是繼母，名分重於情分，國事重於家務，所以皇帝自己也知道，要想把眼前的局面扳回來，能讓太后收回成命，是件很吃力的事。

　　因為自己先已氣餒，言語就越發鈍訥。好半天才能回答：「是怕誤會皇太后處置不公，昭君心裡難免覺得委屈。」

　　太后的神情，恰與皇帝相反，從容自如地說道：「那麼，你自己問問昭君看。」

　　皇帝毫不遲疑地轉臉去問：「昭君，你沒有錯處，把你明妃的封號撤銷了，你不覺得委屈？」

　　「不！」昭君硬著頭皮回答。因為是擠出來的聲音，反顯得短促有力。

　　皇帝不但失望，而且著急。說話章法越發亂了，只連連問說：「為什麼？為什麼？」

　　那聲音中毫無掩飾地表達了他的心情，使得昭君意亂如麻，萬感交縈，以致無從啟齒，只脹紅了臉看著皇帝。

　　「我替她回答吧！」太后冷冷地：「她說過了，只要于國家有益，赴湯蹈火，在所不辭。」

　　「這是你心裡的話？」皇帝問昭君。

　　「是！」她仍然是擠出來的聲音。

　　皇帝困惑而痛苦，微微頓足作恨聲：「你為什麼要這麼說？我真不明白。」

　　「你自然不明白！」太后接口：「如果你不糊塗，哪裡會有今天這種尷尬的局面？」

　　皇帝無奈，不得已而求次，「母后，」他說：「昭君撤銷了明妃的封號，改封為婕妤吧！」

　　「那是降封，不是撤封。」

　　皇帝語塞。而心裡卻不肯認輸，「這一撤，不又撤回掖庭了嗎？」他說：「昭君沒有錯，受此待遇，兒子總覺得不服。」
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