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九

　　話還未畢，其餘三姊妹已紛紛撫掌稱善。於是由林采領頭，出了亭子，對著那株夭矯的老松，面北依序排成一排，便待下拜。

　　「二妹，」林采說道：「索性再費你的心，擬幾句盟話，等大家祝禱時，念一念。」

　　「大姊吩咐，勉力從命，只怕詞不達意。」

　　「原是一片心。」韓接口說道：「二姊只把我們大家的誠意，代為祝告上蒼就可以了。」

　　昭君點點頭，打了個腹稿。等四姊妹一起跪下，依序自己報名以後，朗朗念道：「少同鄉裡，長入深宮；願結姊妹，言出由衷；自今以後，禍福相共；若違盟誓，不得善終！」

　　念罷，四人一起頓首。然後到亭子裡，又按長幼分別行禮。林采少不得還有幾句勉勵的話，她說一句，大家應一句。

　　各人都覺得就此片刻之間，對另外三人平添了好些關切之情。

　　入夜，傅婆婆來訪昭君，見林采、韓文、趙美都在，便即笑道：「恭喜，恭喜！聽說你們四位結拜成姊妹，那位是大姊啊？」

　　「你看呢？」趙美反問。

　　傅婆婆一個個看過來，指著林采說：「想來林姑娘居長！」

　　大家都笑了。笑停了，林采問道：「傅婆婆，你看我像做大姊的樣子？」

　　「像！像！」傅婆婆靈機一動，有件事正愁無法向昭君啟齒，難得她有個「大姊」，便即說道：「林姑娘，既然你是大姊，我有件事想私下跟你談一談。」

　　聽她話中有「私下」二字，林采便點點頭，向傅婆婆使個眼色，領她到自己屋中去談。

　　「林姑娘，有件事，我很為難，只好跟你商量。」

　　「好，你說！」

　　「掖庭令史長官看中了昭君姑娘那雙玉鐲，叫我來要，我實在說不出口。林姑娘，」傅婆婆央求著：「這件事拜託了你，行不行？」

　　林采頗感意外，沉吟了一會答說：「行是行，不過人家肯不肯可不敢說。」

　　「最好、最好昭君姑娘肯答應。」

　　「我且跟她談了再說，」「那，」傅婆婆歉然地說：「史長官等著回話，能不能麻煩林姑娘就去一趟？我在外面等信。」

　　林采點點頭，掉身而去。一路走，一路思索，重回昭君屋裡。三個妹妹一齊望著她，眼中都是詢問的神色。

　　林采立即有所警覺，自己做大姊的應該開誠佈公，爽朗坦率。如今雖是昭君個人的事，都無須私下談論，否則會引起不必要的誤會。

　　於是她說：「二妹，傅婆婆來說，掖庭令史長官很中意你腕上的那只鐲子，希望你能割愛。」

　　昭君還未回答，性情爽直的韓文先就罵了：「這個人怎麼這麼不要臉！」

　　「輕點、輕點！」林采急忙喝阻。接著又向昭君說道：「二妹，這只玉鐲很珍貴，不過，總是身外之物，不如就割愛了吧！我想，你將來不知道會有多少珍貴首飾。」

　　「是啊！」趙美接口：「二姊，你就慷慨點兒吧！」

　　「大姊、四妹，」昭君立即回答：「我不是小氣的人，不過，要我別樣首飾，可以奉送。這只玉鐲，實有不便，一則是家傳之物，二則家母再三囑咐，見了這只鐲子，如同見她老人家的面。大家請想，這，我怎麼能割得下這份愛？」

　　「原來有這些道理在內，」林采立即改變了態度，毫無猶豫地說：「那自然要保留。」

　　趙美為人懦弱怕事，怯怯地說：「找樣別的東西送他吧！」

　　「好！」昭君慨然答應：「我來找。」

　　「現成就有。」趙美指著昭君腰帶上的玉珮說：「這塊玉也不壞，送他也不算薄了。」

　　「那怎麼行！」韓文表示反對，「環珮隨身之物，怎麼可以隨便送給臭男人？」

　　「那，」趙美問：「怎麼辦呢？公然拒絕不大好吧？」

　　「不如再送他十兩銀子算了。」

　　「大姊，」昭君取決於林采：「你看呢！」

　　「也只好這樣了。」

　　於是昭君又包了十兩銀子，托林采交給傅婆婆。轉送史衡之。

　　林采攜著銀子走出門外，便是一條長長的永巷。所謂「穿堂風」格外厲害，不由得打了個寒噤。不過頭腦卻反清醒了，心想：昭君腕上的那只鐲子，是上好的綠玉，通體晶瑩，十分珍貴。史衡之祈求是如此之奢，十兩銀子怎麼搪塞得過去？

　　這樣想著，腳步不由得慢了下來。但不容她多作考慮，傅婆婆已經迎了上來，只能陪著先回自己屋中再說。

　　「不成功？」傅婆婆看著她的臉色問。

　　「是的！」林采答說：「人家有人家的難處。」

　　聽完林采所轉述的，昭君不能割愛的緣故，傅婆婆亦覺得不便強人所難。不過，她與林采的想法相同，認為十兩銀子搪塞不過去。

　　「林姑娘。」她說：「我倒不是怕在史長官面前不好交差，我是為昭君設想。來日方長，不要一上來就得罪了長官。」

　　「我也是這個意思，如今只有另想辦法。」林采想了一下說：「我倒有兩樣首飾，替她送了吧！」

　　林采開箱取出一個錦盒，打開來看，裡面一支「金步搖」，一雙碧玉耳環。玉色比昭君的鐲子淡得多，又是小件，價值當然無法相提並論，但亦算是珍飾了。

　　「林姑娘，你這又何必？替人家送了，你自己戴什麼？」

　　「那就不管它了！誰叫我是大姊呢？」

　　「林姑娘，你倒真夠義氣。」傅婆婆想了一下說：「好吧！

　　等有機會我告訴昭君，好讓她將來補報你。」

　　「不必，不必！傅婆婆，」林采亂搖著手，「多謝你的好意，說穿了就不值錢了！還有句話，在史長官面前，千萬不能說破，這兩樣東西是我的。」

　　「我懂，你不必管，我不會魯莽的。」

　　說完，傅婆婆就走了。
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