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寇連材

寇連材為直隸昌平州人，年十五淨身入宮為慈禧梳頭房太監。凡為慈禧梳頭者，極易獲咎，但亦極易得寵。因為慈禧對她因年齡漸長，易於脫落的頭髮，珍惜異常，李蓮英由於本為硝皮匠，善於處理毛髮，梳頭遇有發落時，能以巧妙手法匿不使見，因而大獲信用。此外則因落髮過多，遭杖權者，不知凡幾。寇連材之屬於比較幸運的，當差謹慎以外，視其年幼而多所寬容，亦為原因之一。梳頭房太監獲慈禧授權，掌銀錢出納；寇連材見賄賂公行，屢次譏諫，慈禧惟加叱斥，不以為罪。於是有廿二年二月初十之事。以下清人筆記，亦大致可信： 　　初十日晨起，西太后方垂帳臥，連材則流涕長跪榻前，西太后揭帳叱問何故？連材哭曰：「老佛爺即不為祖宗天下計，獨不自為計乎？何忍更縱遊樂？生內變也！」西太后以為狂，叱之去。連材乃請假五日，歸訣其父母兄弟，出其所記宮中事一冊，授之兄。還宮則分所蓄與小璫。至十五日乃上一折，凡十條，一請太后勿攬政權，歸政皇上；二請勿修圓明園，以幽皇上。其餘數條，言之不甚了了，大率皆人之不敢開口言者。最奇者末一條，言皇上今尚無子嗣，請擇天下之賢者，立為皇太子，效堯舜之事。其言雖不經，然皆自其心中忠誠所發，蓋不顧死生利害而言之者。 　　這當然會引起慈禧的震怒，疑心有人指使。寇連材回奏，皆所自為。因命其試背原折，則無甚舛錯。慈禧以本朝成例，內監言事者斬，問寇可知此禁例？寇連材的回答是：「奴才怕死，就不會上折了。」於是慈禧命捆交內務府慎刑司；十六日移刑部，即日斬決於菜市口，年十八。臨刑時以碧玉扳指、玉珮、金表等，分贈劊子手及同事之送死者。清朝養士兩百餘年，得一從容就義的內侍，此亦氣數已盡的徵兆。 　　文廷式之被逐，雖與寇連材的犯顏直諫，無直接關係。但可確信楊崇伊系利用寇連材事件，正當慈禧盛怒之時，使用含沙射影的手法，暗示此輩受文廷式的影響而有此狂悖的舉動。至於松筠庵集會，亦為「柏台故事」之一。松筠庵在宣武門外達智橋，原為前明楊繼盛故居，後改為祠堂，乾隆四十九年重修，可稱之為「禦史公所」。 　　翰林兼日講起注官，有專折言事之權者，亦每以松筠庵為集議之處。甲午之役，朝士主戰的領袖，即為文廷式。他的科名雖晚，但以超擢學士之故，品秩高於儕輩，同時因為由珍妃而上結主知，且為翁同龢的門生，言事有力，所以朝士主戰者奉之為首領，是很自然的事。 　　甲午之役，自釀成至連番大敗，李鴻章當然要負大部分責任。但他的主要責任，還不在軍務而在洋務。軍務則「萬壽山換了灤陽」是公開的秘密，慈禧太后及醇王分擔了責任；洋務則自恭王去位以後，幾乎全由李鴻章作主，朝中則有醇王支持，醇王既歿，慶王之權漸重，但大端亦必先徵詢李鴻章的意見，方始定策。甲午年即至中日正式決裂，已以兵戎相見時，猶有和平解決的希望，而以李鴻章的執迷不悟，可望將損失減少，國家體面未盡淪傷的機會，一個一個都溜掉了。

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