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七六

　　這一說，不但衛媼，連緹縈都不解所謂，抬起頭來，把眼睜大了凝視著他。

　　「阿媼！你聽見沒有？『請你放著！』從我出生以來，我是第一次聽見緹縈跟我說個『請』字。」

　　衛媼心想，這兩個人遇在一起，什麼意想不到的花樣都有，暗暗歎口氣，無從去評斷他們的是非，只有趕緊想辦法替他們排解。

　　可是，她還在轉念頭，那兩個人卻已在鬥目了。

　　「我說錯了嗎？」緹縈冷冷地問。

　　「錯倒不錯，只太客氣了些。」

　　「客氣也不好，那要如何？」

　　「我不知你要如何？」朱文答道：「只像從前那樣就好了。」

　　「從前又怎麼樣呢？」

　　「從前？從前你不是這樣子的。」朱文微微冷笑，「我不知什麼地方得罪你了？今天從一見面開始，你就沒有好臉嘴給我看」

　　這指責在緹縈是無法反駁的，因為事實確是如此。但是，他應該知道她心裡對他的感覺——這只要稍微去想一想，就可以體味得到。而他，居然只看表面文章，那麼心思用得再深，也是白費。這樣一想，緹縈有無限的傷心，但馬上轉念，傷心他也未必知道，純屬多餘。大可付之一笑！

　　於是她真個失笑了，伸出手來接過他手裡的雞，揚臉問道：「你還有什麼話說？朱公子！」

　　朱文不防她有此一著，愣在那裡，半晌作聲不得。衛媼看得有趣，忍不住笑出聲來。

　　「好了，阿文！你走吧！我們馬上動手。」

　　朱文訕訕地覺得好沒意思，放下手裡的食物，一言不發，走出亭塾去了。

　　那高大的、懶洋洋的、從背後似乎都能看出那悻悻然的神色的背影，猶未完全消失。緹縈卻已像換了一個人似的，一副冷漠的姿態，精神抖擻地動起手來，就著現成的井臺，宰雞洗菜，手腳十分俐落。衛媼看在眼裡，喜在心中。真的是懂事而且得力了！原來還想數落她幾句，不該那樣對待朱文。此時另有意會，便暫且不言。

　　「衛媼！」緹縈想到了眼前一件大事，「可在何處烹製啊？你得去想辦法。」

　　「不要緊！」衛媼自然知道亭旅的情形。她抬眼望一望四周，西北角牆外，炊煙嫋嫋，料定那裡便是望山亭的公廚，於是指點著說，「我到那裡去找人，你料理好了就來！」

　　老年人細心，臥室箱箱中有貴重物品，關乎主人的生死榮辱，非比等閒。她特為繞過去先鎖上了門，然後沿著雨廊，折入後院。果然，沿牆搭著一溜敞篷。內有七八副爐灶，正是望山亭的公廚，恰巧還空下一副。

　　衛媼趕緊找著亭卒，賃他的地方，用他的薪炭，還跟他借了餐具，講妥了酬金，隨即討個火種，剛生起興興旺旺的一爐火，緹縈已經尋得來了。

　　兩個人一面洗刷切割，一面商量著如何烹調。作料不齊，時間不夠，只好挑簡單實惠的方法去做。衛媼指揮，緹縈下手，動作雖快，無奈火候不足，不能拿出來款客。而朱文卻是不斷地在催了——他不肯開口，也沒有到蓬裡來看，只探頭探腦地在角門口望著，望了一遍又一遍。緹縈可有些沉不住氣了。

　　「阿媼！行了吧？」說著，她一揭鍋蓋，只見一團團的白汽往上直冒，根本就看不見鍋裡是怎麼個樣子。

　　「別老揭鍋蓋，越心急越不得熟。」在灶下添薪的衛媼大聲喝阻。

　　既然揭開來了，緹縈便索性伸只手指到鍋裡，試一試雞煮爛了沒有？原來是看准了的，要是撳那只浮露在湯麵以外的雞腿，不知怎麼，手指竟伸到了滾湯裡。一痛一驚，趕緊縮手。另一隻手上的鍋蓋往下一掉，帶油的滾湯四濺，手背上頓時燙起了泡。

　　衛媼聽得聲響有異，隨即問道：「阿縈怎麼了？」

　　痛得眼淚都快掉了出來的緹縈，心裡在想，這要一張揚，衛媼一定先忙著檢視傷勢，查問原由，豈不又耽誤朱文的工夫？所以咬一咬牙，裝得沒事人似道：「鍋蓋從手裡滑掉了。」說著，又伸出手去把鍋蓋重新蓋嚴。

　　衛媼不響，算是掩飾過去了。但緹縈的兩隻手卻火辣辣地，一陣一陣地疼。疼她不怕，只怕不能做事，心裡不免著急。這些蟲咬火燙，如何處理，她自然懂得。想到父親藥囊有種幹草藥，只要嚼爛了，敷在傷處，立刻可以消腫止痛，不如悄悄去取了來用。

　　這樣想停當了，她自然不必跟衛媼明說，只含含糊糊道一聲：「我去去就來。」隨即一溜出了角門，直奔臥室。

　　到那裡一看，她愣住了。房門鎖著！

　　如果要回去向衛媼討了鑰匙再來，不但會揭破底蘊，而且也耽誤時光。好好一個主意，算是白費了。

　　怏怏的緹縈，剛轉過身來，驀地一驚！想不到朱文正在她身後。事出意外，便不暇去細想應付的態度和語言，直覺地大發嬌嗔。

　　「鬼鬼祟祟地，嚇人一大跳！」一面說，一面又報以白眼。

　　朱文沒有理她，眼光專注在她的手上，等緹縈發覺，想要縮回卻已不及，一把讓他捉住了。

　　自從開年到了及笄的年齡，自覺已非童稚以後，緹縈對男女禮防，便時刻在意，而對朱文——尤其是這天午前從聽到姊姊們議論的那一刻開始，更特有警惕。並且那雙燙傷了的手，既紅且腫，累累然的水泡，已失柔荑之美，她也不願讓他見到。所以此時又羞又急，使勁地想從朱文掌中，掙脫她自己的手。

　　「別動！」朱文不耐了，低喝一聲，反把她的手拉緊了些，「讓我看！」

　　看就看吧！緹縈在心裡說，看完了你不替我想辦法消腫止痛，我再罵你！

　　「怎麼燙的？」

　　「你看不出來嗎？」

　　「當然看得出來，」朱文答道：「帶油的滾湯潑在手上了。」
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