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五二

　　轉念到此，淳於意自覺有股陽剛之氣，流布全身，貧，賤不能移，威武不能屈，有那份刀山劍林在面前都無所畏懼的信心。同時他也想到，這些感覺可以鼓舞自己，當然也可以用來安慰親人，特別是對緹縈，一定有用。

　　於是，他坦然而略帶矜持地笑著，「衛媼，你回去告訴緹縈，」他說，「我這個做父親的，對得起女兒，從未做過叫她們為我而慚愧的事，儘管昂起頭來做人。至於我自己，安危禍福的打算，都在其次，最要緊的是，能夠問心無愧。我在想，我的脾氣也許太耿直、容易得罪人，但是我決無害人的心思，並且總算也救過許多人。何況家有孝子、義僕，這都是可以叫我覺得驕傲的地方。只要這樣想一想，這場飛來橫禍，究竟會得怎樣一個結果，就不必去關心了。生死一時，名譽是千秋萬世之事。只要我淳於意家能留下一個方正孝義的名聲，禍福都非所計！刀兵疫癘，一死上千論萬，一個人的生死，渺小之至，算得了什麼？」

　　他的話在衛媼聽來，仍是迂腐得無可理喻的。但那番侃侃而談的氣勢，倒確是有令人振奮的作用。衛媼也是剛強好勝的脾氣，起先憶往傷今，一時的感觸已經過去，他此刻聽了淳於意的話，越發生出勇氣。事到如今，著急憂傷都無用處，且料理眼前，把該做的事做了，該說的話說了，早早回去，看緹縈歸來不曾？有何消息帶來？

　　她一面這樣想著，一面已提腳跨進門限，把屋角一堆茅草理一理，平鋪在地，展開寢具，鋪好衾褥。然後打開竹筐，把日常應用的物品，一件件交代給淳於意。看看諸事妥帖，才又退出門外，屈膝坐下，有些話要談。

　　話很多，不知從哪裡說起才好，就這沉吟的時候，淳於意先開口問了：「你可知道我這裡問案的情形？」

　　「已經知道了。」衛媼答道：「是內史派了虞蒼頭來告訴我的。明天一早，我請人到各家去報信，讓她們來了再說。」

　　這「各家」是指淳於意已出嫁的四個女兒家。他此刻想，來了不過見一面，哭一場，徒然惹人心煩，所以改了主意：「不必通知她們了。倒是得趕快請人到臨淄去一趟，等宋邑來了，你就帶了緹縈跟他去。」

　　「這我會安排，不過——」衛媼躊躇著，不知道該不該把話說出來。

　　「『不過』什麼？可是緹縈不肯到臨淄去？」

　　「現在還談不到去不去臨淄的話。阿縈想送你到長安。」

　　「胡鬧了！」淳於意大不以為然，「一個從未出過遠門的女娃兒，東西南北都分不清楚，就敢說要送我到長安？荒唐！」

　　「要去，自然是我陪著她去。」

　　「你？」淳於意想了又想，還是不住搖頭。「你也不行！」一老一少，又是女流，處處不便。而且你的身體也不算太好，路上又辛苦，一旦累得病倒，叫緹縈怎麼辦？」

　　想想這倒是實話，關山迢遙，行路艱難，一個衰邁老婦，一個仃仃弱質，沒有個壯健可告的人扶持照料，怎麼到得了長安，就算到了長安，又能做些什麼？但如說讓淳於意一個人被押解了去，也實在有些放心不下，何況緹縈已經異常執拗地表示過了，不管前途多麼艱險，就是死，也要死在長安道上！那便如何處置呢？

　　一時不得善策，只好暫且不談。又想問問案情，礙著獄吏的眈眈注視，不便提起。再一想，楊寬不過是奉命捕人，不管審訊。將來如何，有罪無罪，不見得會有所透露，淳於意本人自更茫然，問了也是白問。

　　因此，這靠了內史的大面子，難得的一次面會，竟把極珍貴的時間，虛擲在沉默中了。

　　衛媼是個爽快而講實在的人，既然無話可說，不如早早離去，也免得獄吏討厭。於是伏身拜了一拜說：「主人多保重，我走了。一兩日以內，再看機緣。」

　　這是說，一兩日以內，她還要設法再來一次，淳于意理會得這層意思，點點頭答道：「你就回去吧。告訴緹縈，不要著急。」

　　衛媼答應一聲，站起身來，四目相視，淳於意只是怔怔地望著她，倒像有什麼話到了喉頭，卻又突然忘記了似的。

　　她略微等了一下，看他還是不作聲，便掉身過來，迎面看到艾全和吳義，於是行禮道謝，順便又說了幾句重重拜託的話。

　　剛站起身，聽得淳於意突如其來地喊了：「衛媼！」

　　「主人還有話說？」她又走了回去。

　　淳於意嘴唇翕動著，眼皮閃眨著好不容易才說出口：「千言萬語一句話，我不放心緹縈！」

　　想到緹縈也只有這一句話：說來說去不放心爹爹。衛媼心裡好恨，何以人世間有那麼多糾紛？那麼多仇恨？何以人世間有那麼多自以為是的人，寧折不彎，不肯委屈自己一點？以至於平地生出無數風波，把原可以團聚在一起，安穩度日，樂享天倫的家人父子，硬生生拆散，淚汪汪盼望，這要怪誰？

　　也要怪主人自己！衛媼想到多少天來，費盡心血，仔細安排，一步一步小心摸索出來的路子，都因為主人的倔強迂腐，不願去走，才落得今日的光景！想到這裡，怨氣勃發，真想好好說他兩句。但看到主人的臉色，覺得不忍。看到獄吏的影子，又覺得不敢——當初密議免禍的話，極有關係，不可洩漏。於是她只得歎口無聲的氣，倒轉來安慰他：「主人請放心！一切有我，而且阿縈不是不懂事的人。」

　　「好！反正千斤重擔都放在你身上了。你在我家多年，那幾個女娃，都是你一手帶大的。我什麼話也不用說了。」

　　這番話激起了衛媼濃重的責任感。一路上她都在回憶往事，自覺在淳於意家是個「當家人」了。家難臨頭，當仁不讓，有些事說不得要獨斷獨行了！

　　等主張一拿定，事情比較容易措手，心裡不那麼煩了，精神也比較好了。到家一看，前後左右的鄰居婦女，正圍著形容憔悴的緹縈在那裡說話，東一句、西一句。有的慰問，有的感歎，也還有不明就裡在打聽情形的，嘰嘰喳喳，如鴉聒噪一般。等見了衛媼，大家又舍了緹縈，眾星拱月似的圍著她來問倉公的消息，反倒把正主兒的緹縈排擠得遠遠地。

　　這叫衛媼心裡又煩了！但在危難的時候。正靠大家幫忙，她不敢得罪他們，耐著性子，略略說了探監的經過；也編了些假話，說那幾個獄吏，敬重倉公的為人，極其優待。在人群後面的緹縈，聽見這話，心裡寬鬆得多了。」
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