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三九

　　因此，他仍舊抱定宗旨，決不求援陽虛侯，也不必跟他說什麼真相。只是隨從入朝，倘或被延尉逮捕，下了「詔獄」，陽虛侯自然沒有坐視之理，要他設法營救，這樣，豈不是給別人添了麻煩？

　　於是，他決定這樣回答：「我要請君侯恕罪，此番，我實在不能例從了。」

　　「為什麼呢？」陽虛侯暗示著：「你有什麼困難，儘管跟我說實話！」

　　淳於意心裡一動——為的陽虛侯話中似有意，莫非他知道了自己的遭遇？是從何處得知的？這些此時無暇思索，立刻得找個不能隨從入朝的托詞。

　　他向不善於推託敷衍，想了一會才說：「賤體衰頹了，難耐跋涉。」

　　陽虛侯失笑了，那正是他推辭齊王府征辟的理由。

　　淳於意發覺自己措詞不當，陽虛侯已知是在撒謊，不免有愧色，越發訥訥然不成句。

　　「好吧，你既不願去長安，我不勉強你。不過——」陽虛侯沉吟著，沒有再說下去。

　　這使淳於意不能不問：「君侯還有什麼吩咐？」

　　突然間陽虛侯想到，有句話可問：「臨淄可有消息？征辟你的事怎麼了？」

　　「我不知道。」淳於意搖搖頭：「隨便他們怎麼處置吧！」

　　態度是有些傲慢，但在一向對他持有好感的陽虛侯眼中，卻更佩服他的正直剛強。由此一念，陽虛侯立即作了個決定，不必再旁敲側擊地迫著淳於意說話了——很明顯地擺在那裡，他決不會說一句半句請托的話，只照緹縈的意思，在暗中保全他吧！

　　「緹縈在家做些什麼？」陽虛侯笑道：「她好一副歌喉，可愛得很！」

　　讚美緹縈，是淳于意最高興的事。然而，他意有未足，緹縈的可愛，又豈僅一副歌喉？她的孝順、聰明、厚道、不慕虛榮，不都比歌喉生得更可貴嗎？

　　就這微覺怏怏，欲有所言的時候，發現杏林有幾個人探頭探腦，似乎有什麼事要來陳述，卻又不敢上前的樣子。淳於意認得領頭的謁者——他明白，謁者掌管朝賀奉使，交際應酬。如今陽虛侯要入朝，該帶些什麼人，準備什麼貢物儀禮？以及一切車馬食宿的安排，責任都在謁者肩上。現在必有許多迫切的公事要請示，識趣告辭吧。

　　他的推測一點不錯，所以陽虛侯也不留他，只說：「長行的日子，正待選定，在家總還有幾天耽擱。抽一天工夫，再請你過來，檢點他們所攜的藥囊。」

　　「遵命！」淳於意極恭敬誠懇地答道，「這是理當盡心的。君侯體氣健旺，可以放心。不過到了長安，伏望節飲食，多保養。」

　　「我自己會當心。」陽虛侯又問：「我這裡四位侍醫，你看帶誰去的好？」

　　「那自然是陶侍醫，老成可靠，脈法也精。倘或君侯接納我的推薦，我再去訪他細談，把春令該當注意的疾病，以及征侯療法，提示一番，那就萬無一失了。」

　　「好極，好極！」陽虛侯欣然同意，「一切費心了。」

　　已經告辭了，卻又談了好一會。等淳於意再次揖別，出了杏林，陽虛侯倒又派人趕了上來，有句囑咐，說是翁主想念緹縈，明日一早，遣人接她到府裡來盤桓，特為先告訴他一聲。

　　於是，到了家，淳於意就把這話告訴了女兒。

　　「那麼，爹，你可准我去呢？」

　　「去，去！」淳於意近來對緹縈是格外的慈愛了，以前不甚同意她做的現在一概不加反對，所以這樣一疊連聲地許諾著。

　　然而緹縈卻不敢擅專，而且切記著父親曾經教導或者暗示過的話，凡事仍舊稟命而行。此時得以允許，才算放心。

　　「陽虛侯誇你的歌唱得好。」淳於意又說，「你明天再唱些給他聽，就算送行。」

　　「送行？」緹縈不覺緊張了，「可是陽虛侯要入朝？」

　　「你何以得知？」淳於意極快地問。

　　看到父親通視的眼神，緹縈才知道話中有了漏洞，幸虧還未說出「奉詔」二字，猶可掩飾。

　　於是她輕悄地，故意反問一句：「若非人朝，又到哪裡去呢？」

　　淳于意又叫女兒問住了，照例地，也是付之一笑。

　　「爹！」緹縈的心，像繃緊了的弦，但表面是沉著的，她問：「你也要隨陽虛侯到長安？」

　　「我不去。」

　　「為何呢？」

　　為何？淳于意在陽虛侯面前，是不願說實話，在女兒面前是不便。他看一看窗外暗沉沉的天色，歎口氣說：「爹老了！也懶了！怕走長路，只想找個清靜地方，能讓我好好休息！」

　　蒼茫的暮色襯映著衰瘠的容顏，料峭的風勢隱沒了淒涼的聲音。這所見所聞，真不是嬌如枝頭蓓蕾的緹縈，所能承受得了的。那是一種無告無依的感覺，除卻悲哀，更多的是恐懼。於是她想到正在廚下整治晚食的衛媼，渴望著撲倒在她胸前，慟哭一場，渴望著得到她的撫慰，好讓那顆懸蕩飄浮、茫無著落的心，得到一個安頓。

　　然而，就當她要轉身啟步時，驀地裡心中一震，如聞疾雷，如見迅電。雖只是極短極短的一瞥，而暗夜荒郊中，驚怖莫名的孤獨者得救了——因為已清清楚楚地看到了一條路。

　　於是膽大了，也從容了，定一定神，她想好了要說的話。

　　「爹！我勸你隨著陽虛侯到長安去的好。」

　　「噢！」淳於意很注意地問：「如何好法？」

　　「去散散心，看看朋友，免得在家門得慌。」
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