緹縈(15)_高陽_學達書庫

一五

　　他還在轉著念頭，衛媼卻又開了口，「昨夜我跟阿縈幾乎談了一夜。」她說，「別的倒都還好辦，只是你從此出門行醫，少個得力幫手，叫阿縈好不放心。」

　　無影無蹤的謊言，虧她說得活龍活現，緹縈先在心里好笑，真個匪夷所思，轉念想一想，可真算服了衛媼了——就那麼幾句話，輕輕易易地掩飾了她的晏起，而且把她說得越發孝心可嘉，這使得緹縈的臉，再度發熱。

　　從銅鏡里看去，父親的影子消失了。沒有任何表示，即表示衛媼的話發生了力量。緹縈在想，父親會有許多事可思考。

　　「好了。」衛媼不動聲色地說：「你沒事了！」

　　緹縈把頭扭了過來，看著衛媼笑著，「你成了個老精怪！」她頑皮地拿手指點點：「虧你怎麼想出來的？」

　　「原是你父親不對。阿文怎麼樣不好，也不能把他趕出門去。」衛媼加重了語氣說：「我是有些不痛快，故意說那麼幾句話，叫他心里難過難過。」

　　「可是，爹爹……」緹縈勉強想出句話為她父親辯護，「也有爹爹的難處。」

　　「我看你倒為難了。最好一顆心分成兩半，一半給你父親，還有一半給阿文。」

　　這話說得玄妙！緹縈很有興味地想著，她想的是，自己是不是如衛媼所說，心目中一共只有兩個人：一個爹爹，一個阿文？

　　「不！」她直覺地說：「我心里還有你。」枯皺的老臉有舒展之色，「總算難得還有我！」衛媼先是「若有憾焉」的語氣，然後聲音真個兒淒涼了「我！我算你的什麼？一個是你的爹爹，一個是你將來——」

　　「『將來』什麼？」緹縈把眼鼓得大大地問。衛媼細細看了看她的臉色，是真的不解，便不好說破，歎口氣說：「唉，我也有過你這樣的日子，一晃五十年了！」

　　這又是什麼感慨？緹縈越來越糊塗。但看衛媼心情不好，情願納悶，不肯追問。等晨妝完畢，在廚下幫著衛媼整治肴果，一直到午食時，才又見著了她父親。

　　飯罷閑坐，淳于意對沐在秋陽中的緹縈問道：「衛媼又跟你說了些什麼？」

　　衛媼說的話，怎能與父親說？緹縈不得不撒個謊：「也沒有多說什麼。只覺得家里還少個人照應。」

　　「我懂她的意思。」淳于意說：「她是想我再把阿文找回來。」

　　緹縈的心跳了！能把阿文找回來，那才真是叫人喜出望外。但她不敢接話，只格外用心聽著。

　　「然而，辦不到！」

　　緹縈暗地里抽一口冷氣，依然不敢接話。

　　「我平生不受人挾制。難道真非阿文不行麼？我不相信。明天我到市上去買個僮僕，只要忠厚老成，粗魯些不妨，反正能幫衛媼汲水、劈柴就行了。至於我，」淳于意扶著女兒的肩頭說，「你不必替我擔心，還沒有到可以稱『老』的時候，不必要什麼幫手。」

　　「是！」緹縈點點頭說，「我也可以幫著爹，料理些輕便容易的醫藥。」

　　「對了！」淳于意欣然同意，「你心細、聰明，性子也溫柔。等我稍閑一閑，教你學小兒醫。」

　　談到醫，淳于意的興致就來了。家里多的是醫書，堆置得很亂。趁此好天，且又無事，不妨整理一番，順便也好把宜於緹縈讀的書，理了出來。

　　在緹縈，只要是她父親所樂於做的事，她也無不起勁。父女倆打開那間堆書的屋子，把塵封已久的簡冊，一一拂拭，分別歸類，直到黃昏日落，方才歇手，但所有的醫籍，也不過整理一小半。

　　就這樣，把這父女倆都已累得腰酸背疼——竹冊木簡，到底不能算是輕便之物。「如果阿文在，就好了」，父女倆都是這樣想。但誰也沒有把心里的話說出來。

　　等晚食已罷，淳于意照例要飲一種枝葉烹熬的汁——又名「苦茶」，飲了可以消食。這烹「苦茶」的工作，本來「有事弟子服其勞」，是朱文的例行差使，現在自然由緹縈來承乏，她到灶下取了紅炭，就在廊下架爐烹煮。水還未滾，衛媼已滌了食器，收容廚下，換了件乾淨布襖，走了來喚緹縈一起去「會燭」；

　　「今夜我不去了吧！」緹縈輕聲答道，「丟下爹爹一個人在家，冷冷清清的，可不大好。」

　　聲音雖低，淳于意在里面已經聽見了。他很明瞭，坊巷中婦女聚在一起夜織，表面上的理由是可省燭火，而且在紡織的技術上，得以互相觀摩，其實是一種娛樂，彼此相聚，談論新聞。這對於整天操作家務，像衛媼這樣的人來說，是難得輕鬆的片刻，而在緹縈這種年經的女孩子，則是唯一可以去與女伴相會的機會。他不願妨礙她們的這種娛樂，所以未等衛媼開口，先就表示了自己的態度。

　　「莫管我！」他走出來說，「你們儘管去好了。我今天累得很，要早些歸寢。」

　　「這樣我就更不能去了。」緹縈轉臉對衛媼說道，「爹爹睡了，無人應門。」

　　「唉！」衛媼重重歎口氣，「你看，少一個人宮多不方便！」

　　「也不過一兩天的不方便。」淳于意接口就說，「明天我就到市上去找個得力的人來幫你。」

　　這對衛媼是個好消息，但她一愣以後，隨即提出反對：「多謝你吧！別替我添麻煩。」

　　「奇了！」淳于意大惑不解，「原來少一個人，種種不便；添一個人幫你的忙，怎的反倒是為你添了麻煩？」

　　「知道添來的人是什麼樣子？粗手笨腳，凡事不懂，得要我騰出工夫來教導，可不是替我添麻煩？」

　　「那麼你說如何呢？」淳于意深為不悅，「沒有人添人，添了人又添麻煩。生手新來，自然得要教導，否則怎麼辦？除非把阿文再找回來。」

　　「對了，就是這話。」

　　淳于意原是一句意存諷刺的話；想不到衛媼坦然承認，這倒叫他毫無辦法，只有嘿嘿冷笑。這下可急壞了緹縈，第一怕父親生氣，其次怕衛媼什麼都不在乎，說著說著可能會把朱文的蹤跡透露出來。所以急於要來解消這個頗顯得甚不融洽的局面。

　　正好，苦茶烹好了。借了這個機會，把父親重新又請回屋內。她斟下一盞濃濃的苦茶，用漆盤盛譽雙手捧到淳于意的面前，一面陪著笑說：「爹，什麼時候教我讀書呀？」

　　淳于意心里明白，這是有意換個話題。好叫他忘掉衛媼的話。有這樣一個明慧可人的孝順女兒，想想實在得意。可是女兒家，遲早總是人家的人，算起來最多還有四五年的時間得以相聚，一旦出閣，不知自己如何割捨得下？再又想到，年老無子，後顧茫茫，那樣孤單寂寞的況味，可又怎生消受？

　　轉念到此，萬感交集，覺得人生實在無味。捧著那盞苦茶，再也無法入口。

　　看他臉上那淒然的顏色，提縈異常不安。「爹！」她問，「你在想什麼？」

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