蘇州格格(58)_高陽

五八

　　想明白了這一點，周筠心的心事比夫婿還要重，因為她已聽說，有些至親打算到淥口來度重陽，不是為了登高，而是來祝賀周家新姑爺高中舉人；或者說是來看熱鬧、再喝周家的一次喜酒。那時候如果新姑爺的這枚沖天炮沒有放響，全家的難堪，真個不堪設想。

　　周筠心深知，如果透露了心事，左宗棠會更添憂慮；但要為他分憂，很不容易，泛泛的慰藉，無濟無事。她想了一下，覺得措詞要走偏鋒才能打入夫婿的心坎。

　　「四哥，」她自幼就是這樣叫他的，「我不知道你的心事是甚麼？如果說是怕重陽那天發榜，沒有你的名字，以至於發愁，那就算我把你看錯了。」

　　「喔，」左宗棠問：「照妳看，我應該是怎麼樣一個人呢？」

　　「你既然『身無半畝，心憂天下』，何以又為個人的雞蟲得失而縈心？」

　　「那，那是因為府上都對這件事看得很重之故。」

　　「他們是世俗之人，莫非你也自居於俗人之列？」

　　左宗棠笑了，答以兩句成語：「未能免俗，卿復爾爾。」

　　「對。」周筠心立即接口，「等報喜的來過了，家裡設筵開賀，我希望你從俗，高高興興跟大家喝杯酒，不要擺出高不可攀的樣子來。」

　　「如果報喜的不來呢？」

　　「你跟平常一樣過日子，該怎麼就怎麼，要這樣行所無事，才是得失不縈於懷，有涵養、能承受得起打擊的大英雄。」

　　「話雖不錯，只是——」左宗棠躊躇著，不知該怎麼說去。

　　「只是，」周筠心接著他的話說：「怕人家拿冷眼看你，是不是？」

　　「這種無從分辨的受辱，老實說，我受不了。」

　　「能夠分辨又如何？」周筠心忽然換了個話題：「四哥，好些人說你以韜略自負，我倒要請教，你自以為比淮陰侯如何？」

　　突然提到淮陰侯韓信，左宗棠便有些明白了，特意反問一句：「照妳看呢？」

　　「我看你比淮陰侯高明——」

　　「這，妳是言不由衷了。」左宗棠打斷她的話說。

　　「你當我故意恭維你？不是，我有理由的。」

　　「請教。」

　　「淮陰侯沒有讀過書，你是把書讀通了的。史書上說淮陰侯『無行』，人品更不能跟你比了。」周筠心略停一下，放慢了聲音說：「不過，你如果氣量小，就輸他一著了。其實氣量大小，亦只是一轉念間，《論語》中的『四無』你只要記住『無我』就行了。」

　　左宗棠不作聲，靜坐了好一會，倏然起立，「不是無我，」他說：「是無人。不管人家怎麼看我，怎麼說我，我視而不見，聽而不聞，只當沒有這個人就是。」

　　＊＊＊

　　左宗棠到底看開了；倒是周筠心還有些不放心。她的表親很多，來作客的便有兩表兄、一表弟，談得左宗棠應試之事，她總一再聲言，科名有遲早，「場中莫論文」。但場外卻正好相反，只要「闈墨」拿得出手，即使不中，亦不必介意；至親好友更不必為他嗟嘆。凡此用意，都在為左宗棠設想，預留退步；萬一不中，不致難堪。

　　到了重陽那天，周筠心有個表兄羅仲儀，邀大家去登高，「省城到淥口，一百里路出頭，報喜的再快，也要傍晚才能到。」他說，「如果是『五魁』，晚上才揭曉，報到這裡是明天的事了。與其在家中枯守，不如先去登高。」

　　這也是周筠心為左宗棠設想，怕他在家等待，或許會因為心神不寧，行止不夠沉穩而為人恥笑；所以特地託羅仲儀作此出遊的提議，時光便容易打發了。

　　到得日暮歸來，門巷蕭然，未得喜信，全家及賓客都絕口不提此事，但平時晚餐談笑諧謔的熱鬧景象，卻也都消失了。

　　飯後本來總是各歸臥處，但這晚上都還在廳上閒座——真的是閒座，很少交談，便談亦都是低聲細語，顯然的都有所待，等待省城來的報子。

　　左宗棠為了表示不改常度，照平時一樣，回到西樓讀書；直到三更天才見妻子上樓。他不免愧歉，「都為了我一個人，害大家空等了半夜。」他說，「看來是不必指望了。」

　　「也不見得。」周筠心答道：「羅二哥把你的闈墨又翻來覆去看了好幾遍，說你的策論實在好，應該有五魁之望。說不定這時候寫榜，正寫到你的名字。」說著，「噗哧」一聲，為她自己的忽發奇想而忍俊不禁。

　　左宗棠也笑了，「說真的，」他正一正臉色，「我自己的事倒還丟得開，只惦念我二哥，不知道中了沒有？」

　　「如果你中了，二哥一定也會中。羅二哥說，闈中最重第一場，你二哥第一場的文章比你好。」

　　「但願如此。」左宗棠打個呵欠，「今天太累了，睡吧！」

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