蘇州格格(12)_高陽

一二

　　《相馬經》上說，白額馬的白紋，自額上下沿，由鼻而入口齒者，名為榆雁，一名的盧，「奴乘客死，主乘棄市」，是「凶馬」。但三國志蜀志的「先主傳」注，說劉備失意時，南依劉表，屯兵襄陽對岸的樊城，劉表麾下的大將蒯越、蔡瑁，打算殺劉備向曹操獻功，請劉備過江赴宴。酒半，劉備警覺，託詞如廁，騎馬逃走，這匹馬便是的盧。

　　逃到襄隄城西檀溪，的盧陷在水中，進退不得，而追兵已經殺到，劉備對馬說道：「的盧！今天遭遇難關了！你要努力。」的盧奮力一躍，三丈之遠，竟越過檀溪，而得脫險。

　　籤詞譬說，當然脫不了這些典故，取籤來看，共是四言八句：「奴惟司閽，何由客死？主不犯法，何由棄市？檀溪一躍，脫險及時。動或求福，靜則禍止。」

　　「這很明白了。」劉鳳誥說：「一動不如一靜。」

　　「不然。」盧蔭文立即接口：「『吉凶悔吝生乎動』，禍福在人不在馬，動不一定不吉。我實在不明白，你一個已無官職的翰林，應故人之邀，參作育人材之謀，會有甚麼禍事臨到你頭上？」

　　劉鳳誥沉吟不語，好半晌，用平靜而堅決的聲音說：「阮伯元用我，我就是的盧；的盧妨主，我決意謝絕他的好意。」

　　盧蔭文點點頭：「這就是我所說的，『各人的會心了。』你這麼解釋，就再無旁人置喙的餘地了。」

　　「回去喝酒吧！」劉鳳誥失聲說道：「糟糕！沒有帶錢怎麼辦？」

　　「你要送香金是不是？」

　　「是啊！不送，籤就不靈了。」

　　「那好辦！你先在緣簿上寫一筆，叫他到會館中去取好了。」

　　於是劉鳳誥在緣簿上寫了四兩銀子，說明了住處，方與盧蔭文回到會館，重拾酒杯；興致也似乎比先前好得多。

　　「這四兩銀子其實只買了一句話：『靜則禍止。』如果奴僅只是在家看門，根本就不會死在旅途上；主人不犯法，從何而得大辟之罪？」盧蔭文喝了一大口酒，搖頭晃腦地說：「有味哉！『靜則禍止。』」

　　正在談著，老僕引進一位初交的不速之客來，便是那土地廟的廟祝老胡。只見他左手提一瓶酒；右手提一個白磁大罐，不知內盛何物。

　　「盧老爺、劉老爺，」他說：「我首先聲明，此來跟緣簿無關。」然後將所攜之物放在桌上，看著盧蔭文問：「盧老爺，你老倒猜上一猜，白磁罐裡是甚麼東西？」

　　盧蔭文望空使勁嗅了兩下，又想一想，說：「彷彿聽說過，你製『東坡肉』是一絕，莫非即是此物。」

　　「一點不錯。等兩位走了以後，我才知道劉老爺是探花。」老胡答說：「狀元，有的靠運氣。榜眼、探花，可一定是真才實學，恰好今天燉了一鍋肉，特為舀了些來請劉老爺嘗嘗，聊表敬意。」

　　「不敢當，不敢當。」劉鳳誥急忙接口，「不嫌委屈，一起喝一杯如何？」

　　「既然闖了席，自然要叨擾。」

　　於是添了一副杯筷，坐了下來，劉鳳誥問道：「聽足下口音是四川？」

　　「是。我是川東。」老胡打開了帶來的酒瓶，一面幫主人斟酒，一面說道：「老王賣瓜，自讚自誇。我這酒，亦是市面上買不到的，一共八種四川老山藥材，泡的瀘州大麯，補中益氣，久服毫無流弊。兩位試過就知道了。」

　　「你的肉呢？」盧蔭文開玩笑地問：「有些甚麼好處？」

　　「東坡肉，天下的製法只有一種，『少著水、慢著火，火候足時它自美。』我與眾不同的是，我有一鍋老滷，至今十四年了。」

　　「足下在京多年了吧？」劉鳳誥問。

　　「也就是十四、五年。」老胡略想一想說：「我是嘉慶十年，跟劉青天一起進京的。」

　　原來老胡本是劉清部下的鄉勇，由軍功保舉，已當到千總，為劉清的衛士之一。嘉慶十年，劉清以四川按察使的職銜，奉召入覲，老胡跟隨到京，酒後與同事口角，鬥毆致死；聽同事的勸，畏罪潛逃。後來想想不妥，打算投案，託人向劉清說情；劉清的答覆是：「殺人償命，無話可說。他如果回來，我一定按軍法從事；即令以後在四川，只要我知道了，亦不會放過他。他如果想活命，只有飄流在外；我不能用『海捕文書』去抓他。」又說：「亡命天涯，有家難歸，就是他無故殺人應受的懲罰。都是我的部下，如果他殺了人可以不抵命，我對死者如何交代？如抓不到他，沒有人可以指責我不對。」

　　這就很明白了，老胡只要不回四川，劉清就決不會為難他。因此，找了一座破敗的小土地廟棲身，他會的花樣很多，哄哄愚夫愚婦，聚歛些不算過分的財物，居然也很逍遙地活了下來。「那末，」盧蔭文問：「你想不想回四川？」

　　「人哪有個不想念家鄉的？」

　　「莫非劉青天還在四川？」

　　「劉青天早就離川了。」老胡答說：「他從那年回川不久就調差——」

　　劉清於嘉慶十年入覲事畢，攜著仁宗御製的詩卷：「循吏清名遐邇傳，蜀民何幸見青天？誠心到處能和眾，本性從來不愛錢。」回到四川，以繼母去世、丁憂開缺。限滿起復，改授山西按察使，又調布政使；眼看要成封疆大吏了，不想得罪了巡撫，參他袒護屬吏；降四級改敘，以從四品京堂任用。劉清亦上了一個奏摺，自陳不勝藩司之任；仁宗大為不悅，因為這好像是指朝廷用錯了人，有旨斥責他冒昧，降調為刑部員外郎，正好熱河要設一名掌理刑名的司員，就近處理訴訟，這是個苦差使，大家都不願意去，結果落到了劉清頭上，他在熱河，審理蒙、漢糾紛，斷獄公平，蒙民亦呼之為「劉青天」。

　　嘉慶十七年改授山東鹽運使，下一年河南滑縣教匪起事，山東匪黨起而響應，梁山泊附近的曹州、定陶，相繼淪陷，巡撫大懼。劉清自動請纓，帶兵進剿；山東多年來平靜無事，士兵習於安逸，已不大能打仗了，劉清脫下朝靴，換上草鞋，親自帶頭領兵，連戰皆捷，兩月事平，特詔嘉獎，升任雲南布政使，但仍留山東，防匪復起。

　　劉清不喜歡坐下來處理文書，亦不耐煩對上官虛禮周旋，因而上奏告病。朝廷知道他不是真的有病，改文為武，授職登州鎮總兵，又改調曹州，至今仍在山東。

　　「既然劉青天早就不在四川了，你還怕點甚麼？」

　　「我不是怕劉青天，不敢回去。」老胡答說：「我覺得人總要講公道，當時劉青天是劃出兩條道兒，讓我挑一條走，一是回去領死；二是不回四川。我挑了後面一條，不管劉青天在不在四川，我都得說到做到。」

　　聽完他這番話，盧、劉二人不約而同地，深深點頭。劉鳳誥心裡在想，看他能言善道，帶幾分江湖氣；不道倒是修養甚深、律己甚嚴的君子！

　　即由此一念，他跟老胡結成了朋友。年底下家家都忙，盧蔭文也很少來看他，所以常跟老胡在一起盤桓，為他的東坡肉及藥酒，做了好幾首詩；又替他的那套籤補充了好多條。客邊孤身的蕭瑟淒清，好像一掃而空了。

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